06| Buque Orion

El barco finalmente atracó en el puerto y Mel ajustó su abrigo alrededor de ella, protegiéndose del viento frío que traía una renovada ansiedad con la llegada del barco. Un largo puente se extendía desde el costado y dos figuras grandes se dirigieron hacia ellos, vestidos con lujosas prendas de piel.

Los ojos de Mel se abrieron de sorpresa. Estaban bien vestidos y limpios. Por lo que había oído sobre los kin de osos de Orión, había esperado que vinieran bárbaros por ella. Los dos representantes, una mujer mayor y un hombre bastante joven, se pararon frente a ellos mientras el padre de Mel caminaba hacia ellos.

Eran mucho más altos que la familia de Mel por varios centímetros. Si podía recordar las medidas de Adam, eran un poco más de seis pies en promedio.

—Bienvenidos— Harriett forzó una débil sonrisa y saludó a los visitantes. Ellos hicieron una breve reverencia y los padres de Mel hicieron lo mismo.

Mel se movió mientras su madre tiraba sutilmente de su vestido, señalándole que saludara a sus invitados.

—Oh. Disculpen— dijo Mel e hizo una reverencia rápida, levantándose para ver los labios de la anciana curvarse en una sonrisa arrugada pero dulce. El aura intimidante que había sentido de los visitantes se desvaneció casi de inmediato y Mel apartó la mirada, sintiéndose un poco culpable por haber pensado que podrían ser personas inhóspitas.

'¿Quizás esto no sería tan malo después de todo?' razonó Mel.

—Espero que hayan tenido una navegación tranquila— ofreció el padre de Mel con una sonrisa, pero ella notó la arruga de preocupación en su frente.

El hombre de Orión asintió, sus vibrantes ojos color caramelo se clavaron en los de ella. Mel miró de nuevo a la anciana, y el hombre de Orión habló.

—Los mares nos bendijeron con un viaje seguro.

—Tienen un hogar maravilloso— dijo la anciana dirigiéndose a los padres de Mel, su voz era un tono profundo y rico que Mel encontró reconfortante. —Estaríamos agradecidos si nos permitieran pasar la noche en Urn. Incluso nos daría tiempo a mi hermano y a mí para conocer más a nuestra novia y su familia—. Sus ojos, de un marrón apagado, se desplazaron de Harriett a Mel una vez más con una mirada maternal.

Los ojos de Harriett vacilaron. Gratitud o alivio, Mel no podía decir. Fuera lo que fuera, parecía que su madre estaba contenta de que Mel aún estuviera con ella, aunque solo fuera por la noche.

—¡Eso— eso sería maravilloso!— Su padre aplaudió y sus ojos se iluminaron. —Por favor, siéntanse como en casa. Prepararemos alojamientos en el castillo para el resto de sus hombres.

—Muy agradecida— respondió la mujer con un sutil movimiento de cabeza. —Aunque, solo unos pocos. El resto tendrá que quedarse en el barco…— Miró al barco donde estaban llevando las cosas de Mel y luego miró a su padre. —Si no les importa, creo que sería mucho más fácil para la dama tener sus cosas en nuestro barco. Espero que no sea mucha molestia.

El padre de Mel abrió la boca para hablar, pero Harriett se le adelantó, sosteniéndole el hombro y negando con la cabeza. Miró a la mujer.

—Estaríamos encantados. Muchas gracias, señora…

La sonrisa de la anciana volvió, las comisuras de sus ojos se arrugaron.

—Eustace. Solo llámame Eustace.

Eustace resultó ser la suegra de Mel y esto la inquietó hasta cierto punto. Pero las buenas maneras de la anciana, su suave semblante y carisma tranquilizaron a Mel y a toda su familia. Aunque su hermano, Enmel, era algo distante, no tenía mucha presencia. El castillo recibió a los invitados de Orión con morbosa curiosidad. Mientras que Eustace y Enmel eran altos y de figura esbelta, algunos de los oriones que vinieron a descansar en el castillo eran enormes.

Esto dejó a Mel preguntándose cómo sería su esposo, pero era demasiado tímida para preguntarle a la anciana, y Eustace no dijo mucho sobre su hijo. La razón por la que habían tardado tanto en ponerse en contacto con Urn respecto a la unión era que habían encontrado algunos inconvenientes en su lado. Aparte del hecho de que algunos de sus hombres tuvieron que adentrarse en el bosque para cazar criaturas raras y materiales que solo aparecían durante un cierto período de tiempo cada pocas décadas.

Eustace se disculpó por la demora y trajo numerosos regalos para la familia de Mel, lo que llevó a una pequeña fiesta de despedida para la joven. Contrario a lo que se esperaba, Mel tuvo una noche agradable ese día, y el resto de la fiesta se pasó cenando con Eustace, Enmel y el resto de su familia.

Y por primera vez desde que era pequeña, Mel pasó la noche en la cama de sus padres, como una última despedida.