Capítulo 4 Nuestra primera cita falsa

POV de Harper

—¡Esto es una estupidez!

Grité, tirando un suéter rojo sobre la cama, donde ya había una pila de otras cuatro opciones rechazadas.

—¿Por qué acepté esto?

¿Por qué pensé que era una buena idea?

Murmuré entre dientes mientras estaba de pie frente al clóset de Maya, sosteniendo mi quinto conjunto y odiando todo sobre mi vida.

Maya estaba sentada en el piso, revisando el celular con toda la calma del mundo.

—Porque Joel te invitó a su boda y quieres presentarte pareciendo que tú ganaste. Ahora elige algo antes de que Crew llegue en quince minutos.

¿Quince minutos? Dios mío.

¿Podía este día ponerse peor?

Agarré una blusa negra y la levanté.

—¿Esto es demasiado de funeral? No quiero ir pareciendo que estoy de luto.

—Entonces no uses negro.

—Pero el negro adelgaza y no he hecho ejercicio en seis semanas. ¿Y si hay modelos de Instagram ahí y yo parezco una papa al lado de ellas?

Mi voz iba subiendo de tono y podía sentir el pánico trepándome por la garganta.

—¿Y si me mira una sola vez y se da cuenta de que esto fue un error? ¿Y si no puedo hacerlo? ¿Y si me quedo congelada y todo el mundo se da cuenta de que es falso?

—Harper.

Maya se levantó y caminó hacia mí. Me quitó la blusa negra de las manos y la lanzó de vuelta al clóset. Luego sacó un suéter azul marino.

—Ponte este. Con tus jeans oscuros. Y deja de entrar en espiral. Vas a un partido de hockey, no a la alfombra roja de los Óscar.

Tomé el suéter. Era suave y entallado sin ser ajustado.

—¿Crees que funciona?

—Creo que tienes que ir a cambiarte antes de tener un colapso completo —Maya me empujó hacia el baño—. Y deja el cabello suelto. Siempre te escondes detrás de ese chongo cuando estás nerviosa.

Me puse el suéter y los jeans y me quedé mirando mi reflejo en el espejo.

Me veía bien. Bastante normal. Excepto por mis manos, que no dejaban de temblar, y la sensación de que iba a vomitar.

Esto era una locura. Estaba a punto de ir a una cita falsa con un hombre al que había conocido apenas ayer. Un hombre que se ganaba la vida peleando.

Todavía perdida en mis pensamientos, mi celular vibró sobre el lavabo.

Crew: Ya llegué.

Oh Dios, oh Dios, oh Dios.

Salí del baño y Maya me esperaba junto a la puerta, con el celular levantado como si fuera a documentar esto para usarlo en mi contra más adelante.

—Suerte —dijo—. Acuérdate: estás feliz. Estás segura de ti misma. Y estás totalmente interesada en él. Véndelo.

—¿Y si no puedo?

—Entonces finge. Fingiste ser feliz con Joel durante diez años. Esto son solo tres meses —Maya me sonrió—. Ahora ve. Y trata de no parecer que vas camino a tu ejecución.

Agarré mi bolso y bajé las escaleras. Tenía las piernas flojas y el estómago haciendo maromas. Cuando empujé la puerta principal del edificio, Crew estaba recargado en una SUV negra, con las manos en los bolsillos.

Se irguió al verme y sus ojos fueron de mi cara a mis zapatos y de regreso. Sentí que la cara se me calentaba con los nervios que ya me recorrían la piel.

—Te ves bien —dijo.

—Gracias —mi voz salió rara y chillona—. Tú también.

Abrió la puerta del copiloto y subí. El carro olía a cuero y a algo más, quizá su loción. Estaba limpio y ordenado, lo cual me sorprendió por alguna razón.

Crew subió y encendió el motor. Nos alejamos de la acera y ninguno de los dos dijo nada. El silencio era tan fuerte que quería gritar.

Di algo. Lo que sea. No te quedes aquí sentada como una idiota.

—Entonces… —dije por fin—. ¿Deberíamos hablar de nuestra historia? O sea, de cómo nos conocimos y eso.

Él me lanzó una mirada rápida.

—¿Qué quieres decir?

—No sé. Por eso pregunto —enredé las manos sobre el regazo—. Deberíamos mantenerlo simple, ¿no? Para no echarlo a perder.

—Maya nos presentó. Fuimos por un café. Llevamos saliendo como un mes —se incorporó a la autopista—. ¿Te sirve?

—Sí. Ok. Un mes.

Saqué el celular y abrí la app de notas porque, si no lo escribía, definitivamente se me iba a olvidar.

—¿Y cómo te llamo? O sea, en público.

—Crew está bien.

—¿Solo Crew? ¿Nada de amor, cariño o algo así?

—¿Tengo pinta de alguien que responde a “amor”?

Lo miré. Tenía la vista en el camino, pero en la comisura de su boca se insinuaba una sonrisa.

—No —admití—. La verdad es que no.

—Entonces solo Crew.

Lo escribí todo en mis notas: cómo nos conocimos, cuánto tiempo llevamos saliendo, cómo llamarlo. Era tan absurdo. Las parejas normales no necesitan hojas de cálculo para recordar datos básicos el uno del otro.

—¿Y tú? —preguntó Crew—. ¿Qué quieres que sepa?

—Eh. —No había pensado en esa parte—. En mi caso, me gusta el café con demasiada crema y azúcar. Quería abrir mi propia clínica de medicina deportiva, pero lo fui posponiendo. Veo demasiado reality show cuando estoy estresada. Y en realidad sé mucho de hockey, pero casi siempre finjo que no, porque los tipos se ponen raros con eso.

Él me miró con las cejas levantadas.

—¿Fingís?

—Fui a los partidos de Joel durante diez años. Sé lo que es icing. Sé lo que es una power play. No soy una idiota.

—Entonces ¿por qué fingir?

—Porque a los hombres les gusta explicar cosas. Los hace sentir inteligentes. Y algo… masculinos. —Me encogí de hombros—. Si actúo como si ya supiera todo, se intimidan o lo que sea.

—Eso es lo más tonto que he escuchado en mi vida.

—Bienvenido a las citas siendo mujer.

Negó con la cabeza, pero estaba sonriendo un poco.

—No hagas eso conmigo. Si sabes de hockey, solo di que sabes de hockey. No me voy a intimidar porque entiendas el deporte que juego.

Algo en la forma en que lo dijo hizo que me sintiera menos en pánico. Como si tal vez esto no fuera a ser tan terrible como pensaba.

Manejamos unos minutos más y entonces vi la arena a lo lejos. Y afuera de la entrada había fotógrafos por todas partes. Al menos una docena con cámaras enormes y esa mirada hambrienta que significaba que estaban esperando que pasara algo interesante.

Mi pánico regresó de golpe.

—Dios mío —dije en voz baja—. Hay tantos.

—Siempre están aquí. —Crew entró al estacionamiento—. No te preocupes por eso.

—¿Que no me preocupe? Van a tomarnos fotos. ¿Y si salgo horrible? ¿Y si parpadeo raro o mi cara hace algo estúpido?

—No vas a salir horrible.

—No lo sabes.

Puso el auto en parking y se giró para mirarme.

—Harper. Respirá. Solo son fotógrafos. Ellos toman fotos. Es su trabajo. Tú sonríes, caminamos hacia adentro y ya está.

—Pero ¿y si…?

Extendió la mano y tomó la mía. Su mano era cálida y mucho más grande que la mía, y ese contacto me lanzó una descarga que no estaba preparada para sentir.

—Solo seguí mi ritmo —dijo—. Somos dos personas yendo a un partido de hockey. Nada más. No le des tantas vueltas.

Asentí porque no encontraba la voz. Apretó mi mano una vez y luego la soltó, salió del auto y rodeó hasta mi lado para abrir la puerta, ofreciéndome la mano para ayudarme a bajar.

La tomé porque eso es lo que haría una novia. Su mano era cálida y firme, y me aferré a ella como si fuera lo único que me impedía salir volando.

Empezamos a caminar hacia la entrada y las cámaras empezaron a dispararse de inmediato. El ruido era abrumador. Clic clic clic clic, una y otra vez, y la gente gritaba preguntas que ni siquiera alcanzaba a entender.

Crew siguió caminando como si no pasara nada. No soltó mi mano.

—¡Crew! ¿Quién es tu cita?

—¿Es tu novia?

—¿Desde cuándo están juntos?

Intenté sonreír, pero sentía la cara congelada. El corazón me latía tan fuerte que pensé que de verdad podía explotar.

No podía creer lo que veía. Esto era real. Estaba pasando de verdad. Estaba de la mano de Crew Lawson frente a una docena de cámaras, y mañana esto iba a estar en todos lados, y Joel lo iba a ver y…

Crew apretó mi mano y lo miré. Él me miraba con una expresión casi suave. Como si estuviera tratando de decirme algo sin decirlo en voz alta.

—Estás bien, Harper. Solo respirá —susurré para mí misma mientras cruzábamos las puertas de la arena.

El ruido de los fotógrafos se cortó en cuanto las puertas se cerraron detrás de nosotros. Me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración demasiado tiempo y la solté toda de golpe.

—¿Estás bien? —preguntó Crew en voz baja.

—Sí. —La voz me tembló—. Solo que fue… mucho.

—Lo hiciste bien. —Seguía sin soltarme la mano—. Vamos. La sección está por acá.

Caminamos por la arena y la gente seguía mirando. Susurrando. Escuché a alguien decir: «¿Ese no es Crew Lawson?» y otra persona decir: «¿Quién es la chica?».

Crew me llevó por una escalera hasta lo que pensé que sería una especie de palco de lujo, pero en lugar de eso se detuvo en unos asientos normales. Muy buenos asientos, pero igual, asientos en medio del público.

—Pensé que estaríamos en un palco o algo así —dije.

—Se ve más real de esta forma. —Indicó con la mano para que pasara primero.

Fue entonces cuando las vi.

Cuatro mujeres sentadas en la fila, todas vestidas como si supieran exactamente lo bien que se veían. Y todas se giraron para mirarme con expresiones que iban de la curiosidad al cálculo.

Una de ellas, una rubia con la clase de rasgos que deberían estar en portadas de revistas, me sonrió. Aunque no fue una sonrisa amable.

—Bueno —dijo—. Crew por fin trajo a alguien a un partido. Esto va a estar interesante.