Capítulo 5 La vez que me arruinaron por completo.

POV de Harper

Me senté junto a Crew y de inmediato sentí cuatro pares de ojos clavarse en mí.

La rubia que había dicho que esto sería interesante se inclinó hacia adelante con una sonrisa que no llegaba a los ojos.

—Soy Jessica. La esposa de Connor. Él es el capitán del equipo… ¿Y tú eres?

—Harper —sostuve su mirada en lugar de apartarla, aunque era lo que quería hacer—. Harper Sinclair.

—Harper —repitió—. Si puedo preguntar… ¿cuánto tiempo llevan tú y Crew?

—Un mes más o menos —mantuve la voz firme—. Nos conocimos por un amigo en común.

—Oh, un mes —Jessica miró de reojo a las otras mujeres—. Qué interesante. Crew no suele traer a nadie a los partidos. Debes de ser bastante especial.

La forma en que lo dijo me puso los nervios de punta. Como si hubiera visto pasar a muchas chicas y yo fuera solo la más reciente.

Le sonreí.

—O quizá simplemente por fin conoció a alguien que vale la pena traer.

Una de las otras mujeres soltó una risita y luego trató de disimularla con una tos. Las cejas de Jessica se alzaron apenas, pero su expresión cambió enseguida a una sonrisa.

—Ya me cae bien —dijo la mujer que se había reído. Tenía el pelo oscuro y unos ojos amables y brillantes—. Soy Ashley. La prometida de Marcus. El número 77. Y, por cierto, no dejes que Jess te intimide. Hace esto con todo el mundo.

—No estoy intimidada —dije, y me di cuenta de que realmente lo decía en serio. Había pasado diez años haciéndome más pequeña por Joel, pidiendo perdón por ocupar espacio, fingiendo que no sabía cosas para que él se sintiera inteligente. Ya había terminado con eso.

—Solo estoy aquí para ver jugar a mi novio.

—Buena respuesta —dijo una pelirroja al otro lado de Jessica—. Soy Brittany. La novia de Derek. Y la verdad, da gusto ver a Crew con alguien que tiene carácter. Algunas de las chicas que estos tipos traen solo vienen por las fotos de Instagram.

Me relajé un poco. Quizá esto no sería tan malo después de todo.

—¿Y a qué te dedicas, Harper? —preguntó Jessica. Su tono era ahora más amable—. ¿De trabajo?

—Soy fisioterapeuta —respondí.

—¿Qué tipo de fisioterapia? —preguntó Ashley.

—Medicina deportiva. Me especialicé en tratar atletas, en su mayoría jugadores de hockey, de hecho.

Las cejas de Jessica se alzaron un poco y se inclinó hacia adelante, interesada.

—…Así que probablemente sé más de lo que debería sobre lo que estos tipos le hacen a su cuerpo.

—Oh, qué bueno —dijo Brittany—. Eso significa que tú nos puedes decir cuándo tenemos que preocuparnos de verdad y cuándo solo están siendo dramáticos.

Las luces se atenuaron y la música retumbó por toda la arena. El anunciador presentó la alineación titular y vi a Crew deslizarse sobre el hielo con sus compañeros mientras la multitud enloquecía.

Saqué el teléfono y le tomé una foto rápida en el hielo, luego la subí a Instagram con un pie de foto sencillo: “Adivinen dónde estoy esta noche”, y agregué un emoji de corazón al final del texto.

Si íbamos a vender esta relación, tenía que venderla de verdad. Maya había dicho: mínimo tres publicaciones por semana.

Así que mejor empezaba ya.

—Inteligente —comentó Jessica, observándome—. Adelantarte a los chismes. Controlar tu propia historia.

—Ese es el plan.

…

Tras unos minutos de charla, por fin empezó el partido y me quedé mirando a Crew moverse por el hielo.

Era rápido, agresivo, del tipo de jugador que hace que pasen cosas. Podía entender por qué Joel lo odiaba. Tenían estilos de juego completamente distintos. Joel era defensivo, cauteloso y jugaba a lo seguro. Crew asumía riesgos.

—¿Te gusta el hockey? —preguntó Jessica.

—Sí, la verdad. Llevo viéndolo unos diez años. Conozco bastante bien el juego.

Jessica pareció sorprendida.

—¿En serio? La mayoría de las chicas que vienen todavía están aprendiendo qué significa “icing”.

—El icing es cuando disparas el puck desde detrás de la línea central hasta más allá de la línea de gol del otro equipo sin que nadie lo toque —expliqué—. Es una táctica para perder tiempo. Lo sancionan para evitar que los equipos simplemente tiren el puck hasta el otro lado de la pista cuando están cansados.

Ashley se echó a reír.

—Bueno, ella definitivamente sabe de hockey.

—Mi ex jugaba —dije simplemente—. Aprendí.

No especificqué cuál ex ni en qué equipo. Que se quedaran con la duda.

El primer periodo fue físico.

Colorado estaba jugando sucio, con muchos golpecitos y bastonazos que los árbitros no estaban pitando. Vi cómo Crew recibía un codazo en las costillas que me hizo encogerme.

—Eso debería haber sido penalización —murmuré.

—¿Verdad? —dijo Brittany—. Los árbitros hoy están ciegos.

A mitad del periodo, Crew estaba luchando por el puck contra las tablas cuando un jugador de Colorado lo embistió con fuerza.

Pero con mucha fuerza.

Del tipo de golpe que hacía temblar el vidrio y resonaba por toda la arena.

Crew cayó al hielo y no se levantó enseguida.

Yo ya estaba de pie antes de poder pensarlo. —Vamos —murmuré por lo bajo—. Levántate.

Allá abajo, en el hielo, Crew se estaba incorporando despacio. Uno de sus compañeros se acercó patinando, pero Crew lo apartó con un gesto. Volvió a ponerse sobre los patines, pero yo podía ver cómo rodaba el hombro. Cómo probaba el peso sobre la pierna izquierda antes de patinar.

—Ese golpe fue alto —dije, sin dirigirme a nadie en particular—. Si tiene alguna inestabilidad en el hombro por lesiones anteriores, eso podría haberla agravado.

La mirada de Jessica se quedó en mí un momento más esta vez, con la cabeza inclinada apenas. —¿Puedes ver eso desde aquí arriba?

—Lo puedo ver por cómo se mueve. ¿Ves cómo mantiene el brazo izquierdo más pegado al cuerpo? Lo está protegiendo. Igual puede no ser nada, podría ser solo un problema del manguito rotador. —Volví a sentarme, con el corazón todavía acelerado.

—Probablemente va a intentar seguir jugando igual.

—Siempre lo hacen —dijo Ashley en voz baja—. Terco idiota.

El periodo terminó y Crew salió patinando del hielo. Al irse, levantó la vista hacia nuestra sección y nuestras miradas se cruzaron. Le hice un leve gesto con la cabeza y él me devolvió el gesto.

—Se fijó en ti —dijo Brittany—. Es tan tierno de su parte.

—Más le vale fijarse en mí después de recibir un golpe así —dije—. Voy a tener preguntas más tarde.

Jessica se rió. —Vas a encajar muy bien aquí.

…

Empezó el segundo periodo y sentí que me estaba metiendo de verdad en el juego. Cantando las jugadas antes de que pasaran. Y analizando los cambios de línea.

En un momento murmuré: —Tienen que cambiar la pareja defensiva —justo antes de que el entrenador hiciera exactamente eso.

—A ver, ¿eres analista de hockey en secreto? —preguntó Ashley—. Porque das un poco de miedo de lo buena que eres en esto.

—Nah, solo soy una fan —dije, con una sonrisa ladeada.

Y de repente, pasó en un instante.

Uno de los compañeros de Crew le pasó el puck en la línea azul y Crew salió disparado. Eludió a un defensa, echó el palo hacia atrás y tiró. El puck fue al ángulo, justo debajo del travesaño. Sonó la bocina del gol y el público enloqueció.

Los compañeros de Crew se le echaron encima para festejar. Y entonces él levantó la vista hacia nuestra sección… directo hacia mí. Y señaló.

Sin pensarlo, le mandé un beso con la mano.

El Jumbotron lo tomó. Y de pronto, mi cara estaba en la pantalla gigante… sonriendo, mientras la arena se venía abajo.

Cuando volví a mirar al hielo, Crew se estaba riendo.

—¡Dios mío! —chilló Brittany—. ¡Fue perfecto!

—¿Viste su cara? —dijo Ashley—. ¡Para nada se lo esperaba!

Hasta Jessica estaba sonriendo. —Bueno, retiro todo lo que pensé antes. En serio hacen muy buena pareja.

Mi celular vibró en el bolsillo. Lo saqué y vi un mensaje de Maya.

Maya: Ese beso acaba de hacerse viral. Joel se va a volver loco. Bien hecho, chica.

Sonreí y guardé el teléfono.

Terminó el segundo periodo y los jugadores volvieron al vestuario. Empezaba a pensar que quizá sí iba a sobrevivir a esta noche.

…

Durante el descanso, Jessica se inclinó hacia mí y dijo:

—Te tengo que preguntar algo. ¿Eres la exnovia de Joel Hartley?

Y por un segundo, sentí que todo se quedaba en silencio… mientras las cuatro mujeres se giraban a mirarme.

La cosa es que… podría haberlo negado fácilmente. Podría haberme hecho la tonta.

Pero en lugar de eso, miré a Jessica directamente a los ojos y dije:

—Sí. Esa soy yo. Joel y yo salimos diez años. Me dejó hace seis semanas porque su agente pensó que estar soltero era mejor para su marca. —Me encogí de hombros—. Resulta que seguir adelante fue la mejor decisión que nunca me dejaron tomar.

La boca de Ashley se abrió de par en par. Brittany parecía no saber si estar impactada o impresionada. Mientras Jessica me estudiaba durante un largo momento.

Luego sonrió. —Bueno, Joel Hartley es un idiota.

—Eso fue lo que dijo Crew —respondí.

—Crew tiene razón. —Jessica alzó su trago—. Bienvenida al club, Harper. Creo que te va a ir muy bien.

Levanté mi propio vaso y lo choqué con el de ella, pero me temblaban las manos del pánico.

Porque ahora esto era real.

Y estas mujeres ahora sabían quién era yo.

Sabían que estaba saliendo con el mayor rival de Joel. Y para mañana, todo el mundo del hockey lo iba a saber también.

A estas alturas… ya no había vuelta atrás.