Capítulo 5 La vez que me arruinaron por completo.

POV de Harper

Me senté al lado de Crew y de inmediato sentí cuatro pares de ojos clavarse en mí.

La rubia que había comentado que esto sería interesante se inclinó hacia adelante con una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

—Soy Jessica. La esposa de Connor. Él es el capitán del equipo… ¿Y tú eres?

—Harper —la miré directo a los ojos en vez de desviar la mirada como quería hacer—. Harper Sinclair.

—Harper —repitió—. Si puedo preguntar… ¿cuánto tiempo llevan tú y Crew?

—Como un mes —mantuve la voz firme—. Nos conocimos gracias a un amigo en común.

—Oh, un mes —Jessica miró de reojo a las otras mujeres—. Qué interesante. Crew no suele traer a nadie a los partidos. Debes ser bastante especial.

La forma en que lo dijo me puso los nervios de punta. Como si hubiera visto pasar chicas una y otra vez y yo fuera solo la más reciente.

Le sonreí.

—O quizá simplemente por fin conoció a alguien que vale la pena traer.

Una de las otras mujeres soltó una risita y luego intentó disimularla con una tos. Las cejas de Jessica se alzaron apenas, pero su expresión cambió enseguida a una sonrisa.

—Ya me cae bien —dijo la mujer que había resoplado. Tenía el cabello oscuro y unos ojos amables y brillantes—. Soy Ashley. La prometida de Marcus. El número 77. Y, por cierto, no dejes que Jess te intimide. Hace esto con todas.

—No estoy intimidada —dije, y me di cuenta de que realmente lo decía en serio. Había pasado diez años haciéndome pequeña por Joel, disculpándome por ocupar espacio, fingiendo que no sabía cosas para que él se sintiera inteligente. Ya había terminado con eso.

—Solo estoy aquí para ver jugar hockey a mi novio.

—Buena respuesta —dijo una pelirroja al otro lado de Jessica—. Soy Brittany. La novia de Derek. Y la verdad, da gusto ver a Crew con alguien que tiene carácter. Algunas de las chicas que ellos traen solo vienen por las fotos para Instagram.

Me relajé un poco. Tal vez esto no sería tan malo después de todo.

—¿Y a qué te dedicas, Harper? —preguntó Jessica. Su tono sonaba más amable ahora—. ¿De trabajo?

—Soy fisioterapeuta. O lo era. Ahora mismo estoy entre trabajos —dudé un segundo y luego decidí asumirlo por completo—. La verdad, renuncié a mi último puesto hace unas semanas. Necesitaba un cambio.

—¿Qué tipo de fisioterapia? —preguntó Ashley.

—Medicina deportiva. Me especialicé en tratar a atletas, en realidad sobre todo a jugadores de hockey.

Las cejas de Jessica se levantaron un poco y se inclinó hacia adelante, interesada.

—…Así que probablemente sé más de lo que debería sobre lo que estos tipos le hacen a su cuerpo.

—Oh, qué bien —dijo Brittany—. Eso significa que puedes decirnos cuándo hay que preocuparse de verdad y cuándo solo están siendo dramáticos.

Las luces se atenuaron y la música retumbó por toda la arena. El locutor anunció la alineación titular y vi a Crew deslizarse sobre el hielo con sus compañeros mientras la multitud enloquecía.

Saqué el teléfono y le tomé una foto rápida en el hielo, luego la subí a Instagram con un pie de foto sencillo: “Adivinen dónde estoy esta noche”, y agregué un emoji de corazón al final del texto.

Si íbamos a vender esta relación, tenía que venderla de verdad. Maya había dicho: mínimo tres publicaciones por semana.

Así que mejor empezar ya.

—Inteligente —comentó Jessica, observándome—. Adelantarte a los chismes. Controlar tu propia historia.

—Ese es el plan.

…

Tras unos minutos de charla, por fin comenzó el partido y me quedé mirando a Crew moverse sobre el hielo.

Era rápido, agresivo, de esos jugadores que hacen que las cosas pasen. Podía entender por qué Joel lo odiaba. Tenían estilos de juego completamente diferentes. Joel era defensivo, cauteloso y jugaba a lo seguro. Crew se arriesgaba.

—¿Sigues el hockey? —preguntó Jessica.

—Sí, de hecho. Llevo unos diez años viendo partidos. Conozco bastante bien el juego.

Jessica pareció sorprendida.

—¿En serio? La mayoría de las chicas que vienen todavía están aprendiendo qué es el icing.

—El icing es cuando tiras el puck desde detrás de la línea central hasta más allá de la línea de gol del otro equipo sin que nadie lo toque —expliqué—. Es una táctica para retrasar el juego. Se marca para evitar que los equipos simplemente tiren el puck al otro lado de la pista cuando están cansados.

Ashley se echó a reír.

—Bueno, ella definitivamente sabe de hockey.

—Mi ex jugaba —dije simplemente—. Aprendí.

No especifiqué cuál ex ni en qué equipo. Que se quedaran con la duda.

El primer periodo fue físico.

Colorado estaba jugando sucio, con muchos golpes y palazos disimulados que los árbitros no estaban marcando. Vi a Crew recibir un codazo en las costillas que me hizo estremecer.

—Eso debería haber sido penal —murmuré.

—¿Verdad? —dijo Brittany—. Los árbitros están ciegos esta noche.

A mitad del periodo, Crew estaba peleando por el puck contra la valla cuando un jugador de Colorado lo chocó con fuerza.

Con mucha fuerza.

De esas entradas que hacen temblar el vidrio y retumban por toda la arena.

Crew cayó y no se levantó de inmediato.

Yo ya estaba de pie antes de poder pensarlo—. Vamos —murmuré por lo bajo—. Levántate.

Allá abajo en el hielo, Crew se estaba incorporando despacio. Uno de sus compañeros se acercó patinando, pero Crew lo apartó con un gesto. Volvió a ponerse sobre los patines, pero vi cómo rodaba el hombro. Cómo probaba el peso sobre la pierna izquierda antes de patinar.

—Ese golpe fue alto —dije, sin dirigirme a nadie en particular—. Si tiene alguna inestabilidad en el hombro por lesiones anteriores, eso pudo haberla agravado.

La mirada de Jessica se quedó en mí un momento más esta vez, con la cabeza ligeramente ladeada.

—¿Puedes ver eso desde aquí arriba?

—Puedo verlo por cómo se mueve. Mira cómo mantiene el brazo izquierdo más pegado al cuerpo. Lo está protegiendo. Aunque podría no ser nada, podría ser solo un problema del manguito rotador —me volví a sentar, con el corazón todavía acelerado—.

—Igual seguramente va a intentar seguir jugando.

—Siempre lo hacen —dijo Ashley en voz baja—. Idiotas tercos.

Terminó el periodo y Crew salió del hielo patinando. Miró hacia nuestra sección al irse y nuestras miradas se encontraron. Le hice un pequeño gesto con la cabeza y él me lo devolvió.

—Él se fijó en ti —dijo Brittany—. Es tan tierno de su parte.

—Más le vale fijarse en mí después de recibir un golpe así —dije—. Voy a tener preguntas más tarde.

Jessica se rió.

—Vas a encajar muy bien aquí.

…

Empezó el segundo periodo y sentí que me estaba metiendo de lleno. Cantando las jugadas antes de que pasaran. Y analizando los cambios de línea.

En un momento murmuré: —Tienen que sacar al portero— justo antes de que el entrenador hiciera exactamente eso.

—A ver, ¿eres en secreto analista de hockey? —preguntó Ashley—. Porque das un poco de miedo de lo buena que eres para esto.

—Nah, solo soy fan —dije, con una sonrisa ladeada.

Y de pronto, pasó en un instante.

Uno de los compañeros de Crew le pasó el puck en la línea azul y Crew despegó. Se sacó de encima a un defensor, echó el palo hacia atrás y disparó. El puck se fue al ángulo, justo debajo del travesaño. La bocina de gol sonó y la multitud estalló.

Los compañeros de Crew se le echaron encima para celebrar. Y entonces él miró hacia nuestra sección… directamente hacia mí. Y señaló.

Sin dudarlo, le lancé un beso.

El Jumbotron lo captó. Y de pronto, mi cara estaba en la pantalla gigante… sonriendo, mientras la arena enloquecía.

Cuando volví a mirar hacia el hielo, Crew se estaba riendo.

—¡Dios mío! —chilló Brittany—. ¡Fue perfecto!

—¿Viste su cara? —dijo Ashley—. ¡Cero que se esperaba eso!

Hasta Jessica sonreía.

—Bueno, retiro todo lo que pensé antes. En serio son muy lindos juntos.

Mi teléfono vibró en el bolsillo. Lo saqué y vi un mensaje de Maya.

Maya: Ese beso se acaba de volver viral. Joel va a perder la cabeza. Bien hecho, chica.

Sonreí y guardé el teléfono.

Terminó el segundo periodo y los jugadores regresaron al vestuario. Empezaba a pensar que quizá sí iba a sobrevivir esta noche.

…

Durante el descanso, Jessica se inclinó hacia mí y dijo:

—Tengo que preguntarte algo. ¿Eres la exnovia de Joel Hartley?

Y por un segundo, sentí que todo se quedaba en silencio… mientras las cuatro mujeres se volvían a mirarme.

La cosa es que… podría haberlo negado fácilmente. Podría haberme hecho la tonta.

Pero en vez de eso, miré a Jessica directamente a los ojos y dije:

—Sí. Esa soy yo. Joel y yo salimos diez años. Me dejó hace dos meses porque su agente pensó que estar soltero era mejor para su imagen —me encogí de hombros—.

—Resulta que seguir adelante fue la mejor decisión que nunca me dejaron tomar.

La boca de Ashley se abrió de sorpresa. Brittany parecía no saber si estar impactada o impresionada. Mientras Jessica me estudiaba detenidamente durante un largo momento.

Luego sonrió.

—Bueno, Joel Hartley es un idiota.

—Eso fue lo que dijo Crew —respondí.

—Crew tiene razón —Jessica alzó su bebida—. Bienvenida al club, Harper. Creo que te va a ir muy bien.

Levanté mi propia bebida y la choqué con la suya, pero me temblaban las manos del pánico.

Porque ahora esto era real.

Y estas mujeres ahora sabían quién era yo.

Sabían que estaba saliendo con el mayor rival de Joel. Y para mañana, todo el mundo del hockey lo sabría también.

A estas alturas… ya no había marcha atrás.