Capítulo 7 Oscuros secretos que escondemos

Desde el segundo en que salimos, las cámaras explotaron en nuestra cara.

Flash tras flash tras flash, tan brillantes que literalmente no podía ver nada, excepto las postimágenes quemándose en mis retinas.

Voces gritando unas sobre otras, una pared de sonido golpeándome desde todas partes.

—¡CREW! ¡POR AQUÍ!

—¿Quién es la chica?

—¡CREW, DECLARACIÓN! ¡AHORA!

Mis pies dejaron de moverse, como si mi cerebro hubiera apretado el botón de pánico y hubiera apagado todos los sistemas excepto el que gritaba oh Dios oh Dios oh Dios.

Entonces el brazo de Crew se cerró alrededor de mis hombros y me pegó contra su costado… fuerte, protector y posesivo al mismo tiempo.

—No los mires —su voz estaba justo contra mi oído, baja y firme—. Solo camina conmigo. Te tengo.

Ya casi llegábamos a su auto cuando algún imbécil al fondo de la multitud gritó:

—¿Es cierto que eres la ex de Joel Hartley?

Cada músculo del cuerpo de Crew se puso rígido.

Las cámaras siguieron disparando, pero de pronto nadie hablaba, como si alguien hubiera puesto en silencio a todo el mundo.

Entonces él se dio vuelta, y su cara era completamente distinta a la que había visto en toda la noche. Fría y peligrosa de una forma que hizo que se me cayera el estómago.

—Ella es MI novia —dijo, con la voz letal—. Es todo lo que necesitan saber de ella. ¿Entendido?

El silencio que siguió fue absoluto.

Nadie se atrevió a hacer otra maldita pregunta.

Cuando llegamos al auto, Crew prácticamente me levantó para sentarme en el asiento del acompañante y azotó la puerta. Se subió, encendió el motor y se fue manejando como si nada hubiera pasado.

Me quedé mirando por la ventana durante unas cuadras, tratando de conseguir que mi corazón dejara de martillar.

El silencio en el auto se sentía asfixiante.

—No tenías que hacer eso —dije por fin.

—Sí, tenía.

—Solo estaban preguntando…

—No —sus manos se apretaron sobre el volante—. Eres mía durante los próximos tres meses. Nadie tiene derecho a faltarte el respeto.

Ahí estaba de nuevo. Mía. Esa palabra me hacía estremecer cada vez que la decía.

—Pero somos falsos —dije en voz baja—. Todo esto es falso.

Crew no respondió. Solo siguió manejando, con la mandíbula apretada.

Entonces bajó la mano para ajustar algo en la consola y se encogió, con una pequeña y aguda toma de aire que intentó disimular.

—¿Estás bien?

—Bien. Solo rígido por el partido.

Pero la forma en que sostenía el cuerpo decía otra cosa.

Nos detuvimos en un semáforo en rojo y miré hacia la consola central, buscando mi teléfono.

Y he aquí que…

No podía creer lo que estaba viendo.

Un frasco de medicamento con receta, medio escondido bajo una chaqueta doblada. Plástico naranja, etiqueta blanca. Incluso con la luz tenue del tablero, podía leerlo.

Oxycodone. 10 mg.

Se me cayó el estómago hasta el suelo.

Soy fisioterapeuta, así que definitivamente sé lo que es.

Y sé lo que significa cuando un atleta profesional tiene un frasco de opioides rodando suelto en el auto.

—Harper… —empezó a decir Crew, pero yo ya me estaba estirando para agarrarlo.

—¿Qué es esto?

Todo su cuerpo se quedó inmóvil.

—No.

—¿Qué es esto, Crew? —lo levanté y las pastillas repiquetearon adentro. La fecha en la etiqueta era de hacía tres meses.

—Esto ya debería estar vacío a estas alturas, o por lo menos recetado de nuevo. Entonces ¿por qué está tirado suelto en tu auto?

La luz se puso en verde, pero él no se movió. No hasta que los autos de atrás empezaron a tocar bocina, y entonces dio un tirón hacia adelante.

—No es asunto tuyo —dijo, con la voz plana.

—Claro que lo es —me giré en el asiento para mirarlo—. Sé perfectamente qué es esto. Sé cómo se ve manejar el dolor y cómo se ve esconder una adicción.

—No sabes nada.

—Entonces dime que estoy equivocada —las manos me temblaban—. Dime que estás tomando esto exactamente como te lo recetaron. Dime que no las necesitas para aguantar los partidos.

—Déjalo, Harper.

—No —apreté más fuerte el frasco—. Te paraste ahí y les dijiste a esos fotógrafos que yo era tuya. Así que si yo soy tuya, entonces tú también eres mío. Y yo no dejo que la gente que me importa se destruya a sí misma.

Sus manos se aferraron al volante con tanta fuerza que pensé que podría romperlo.

—No te importo. Esto es falso, ¿recuerdas? Tú misma lo dijiste.

—Pues ese beso no se sintió falso.

Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas, y el auto se desvió un poco antes de que él lo corrigiera.

—¿Qué?

—En la arena —tenía el corazón desbocado—. Cuando me besaste delante de todos. Eso no se sintió como actuación.

—Fue para las cámaras.

—¿Ah, sí? —le di vueltas a la botella entre las manos—. Porque creo que has estado escondiendo algo más que pastillas.

Fingió no oír lo que estaba diciendo y siguió manejando, con la mandíbula tensa y la mirada fija en la carretera.

—¿Qué tan malo es? —pregunté en voz baja—. El dolor, digo.

—Manejable.

—Eso no es una respuesta.

—Es la única que te voy a dar.

Volví a poner la botella donde la había encontrado.

—Está bien. No tienes que decirme. Pero no voy a irme a ninguna parte. Así que cuando estés listo para decirme la verdad, voy a estar aquí.

Tragó duro, como si intentara pasar algo afilado.

—¿Aunque sea falso?

—No creo que haya sido falso desde hace un buen rato —dije—. ¿Tú sí?

No respondió. Pero su mano cruzó la consola y encontró la mía.

…

Cuando nos detuvimos frente al edificio de Maya, Crew no soltó mi mano.

—Debería acompañarte hasta arriba.

—¿Por si alguien está mirando?

—No —por fin me miró, me miró de verdad—. Porque todavía no quiero soltarte.

El aliento se me quedó atorado.

—Ese beso en la arena —dijo, pasándome el pulgar por los nudillos—. Tenías razón, no fue falso. Quería besarte —añadió, exhalando suavemente—. La verdad es que he querido hacerlo desde el día que firmamos ese contrato.

—Crew…

—Soy un desastre, Harper —su voz salió áspera—. Me duele todo, todos los días. Tomo pastillas para poder funcionar. Es un secreto que he estado escondiendo de todos. Y sé que eso me convierte en una pésima apuesta.

—No eres una apuesta —dije—. Eres una persona.

—Una persona rota.

—Todo el mundo está roto —apreté su mano—. La pregunta es si vas a dejar que alguien te ayude.

Me sostuvo la mirada un largo momento, luchando consigo mismo.

—Lo voy a pensar —dijo al fin.

No era un sí. Pero tampoco era un no.

Se inclinó sobre la consola y besó mi frente, suave y desgarrador.

Luego soltó mi mano y yo bajé del auto, viéndolo alejarse con esa botella de pastillas repiqueteando en la consola.

Sentí como si acabara de ver a alguien que se está ahogando decirme que está bien.

…

Entré al edificio y se me cayeron las llaves dos veces antes de llegar a la puerta de Maya. Me dejé caer contra ella y me deslicé hasta el piso, presionando las palmas contra mis ojos.

Crew estaba en problemas. Problemas de verdad. Y aun así yo me estaba enamorando de él.

Al entrar, sentí el zumbido del celular con un mensaje.

Desconocido: Te vi en el juego. Tenemos que hablar. Lo siento, Harp. Por todo. Por favor.

Me quedé mirando la pantalla, con el dedo suspendido sobre el botón de borrar.

Antes de que pudiera decidir, alguien golpeó la puerta.

Tres golpes secos que me hicieron dar un brinco.

Maya no estaba en casa. Nadie más sabía que yo estaba aquí excepto…

Otro golpe, más insistente.

—¿Harper? —una voz amortiguada atravesó la puerta. Una voz masculina. Y me resultó familiar.

—Harper, sé que estás ahí. Te vi entrar. Por favor. Solo cinco minutos.

No.

Apreté el ojo contra la mirilla y todo mi mundo se inclinó de lado.

Joel Hartley estaba en el pasillo de Maya, todavía con su traje de día de partido, el pelo despeinado, los ojos enrojecidos y desesperados.

Me había seguido hasta aquí.

—Harper, por favor —su voz se quebró—. Sé que no lo merezco. Pero te lo ruego. Solo abre la puerta.

Apoyó la frente contra la madera.

—Cometí un error —dijo en voz baja—. El error más grande de mi vida. Y ya no puedo verte con él. No puedo casarme con Brianna sabiendo que sigo enamorado de ti.

Tenía la mano en el picaporte antes de poder detenerme.

Esto era una locura.

Exactamente lo que no necesitaba después de la noche que acababa de tener.

Pero mi mano ya estaba girando el picaporte. Porque diez años no desaparecen solo porque quieras que lo hagan.

La puerta se abrió y la cabeza de Joel se alzó de golpe.

—Harper —susurró.

—Tienes cinco minutos —dije, con la voz más firme de lo que me sentía—. Luego te vas y no vuelves. Nunca.

Asintió frenético.

—Cinco minutos. Es todo lo que necesito. Gracias.

Me hice a un lado y lo dejé entrar.