El trabajo se fue a la basura

DIXON’S POV

—Oh, mierda. Voy a morir— murmuré para mí mismo.

Mis manos estaban atadas, mis ojos vendados y no podía sentir mi maldita cara. La sensación de hormigueo en mi labio inferior se había convertido en un dolor profundo y punzante, y podía sentir cómo se hinchaba. Un labio roto es lo de menos, ni siquiera es la peor de las heridas que tengo en este momento. No sé dónde estoy ni con quién estoy. Podía escuchar respiraciones ahogadas y fragmentos de conversaciones de las personas que nos habían capturado.

No tenía que adivinar quién ordenó nuestro secuestro. Gustav Pallino. Es bastante conocido en el barrio. Conocido y mortal, dicen. No estaba seguro de lo último hasta que me ataron.

Lo último que recuerdo es estar con mi grupo. Sí, tengo quince años y tengo un grupo. Esto es Nueva York. Nadie sobrevive en East Harlem sin un grupo. Bueno, algunas personas no... como mi hermana, Meredith. Oh, mierda. Debe estar en casa ahora y para este momento—Meredith se habrá dado cuenta de que no estaba en casa y, después de haber entrado en pánico, probablemente habrá revisado la tienda de delicatessen donde supuestamente trabajaba en mi trabajo a tiempo parcial.

Eso era una mentira. No estaba trabajando. La verdad es que estaba con los matones más duros de la escuela por dos razones:

Una, necesitaba tener un grupo para poner fin al acoso. Me acosaban mucho. Antes de la pandilla, pertenecía a la casta más baja de la escuela sin ninguna posibilidad de ascender un nivel más alto. Tal vez con un milagro, pero muy poco probable. En el momento en que se corrió la voz de que estaba en la pandilla de Nick, todos mis acosadores se calmaron.

Dos, esto no estaba en mis planes. Terminé trabajando. Dos semanas después de ser aceptado en la pandilla, Nick me ofreció un trabajo. Un trabajo que paga muy bien.

Somos pobres. A Meredith no le gusta cuando uso la palabra con "P" (pobre) en la casa. Mi hermana es una optimista. Es única. Después de la muerte de nuestros padres, me acogió. Dijo que no podía soportar enviarme a un refugio, así que dejó la universidad y trabajó en dos empleos para que los trabajadores sociales no me llevaran.

Para mí, si eso no es amor, entonces no sé qué es.

Ese mismo amor que tengo fue lo que me llevó a aceptar el "trabajo" que Nick me ofrecía. Mi primer trabajo fue fácil. Solo me pidieron que entregara un sobre manila a una dirección y regresara con otro sobre más grueso. La única regla que tenía que seguir era no hacer preguntas, no mirar dentro del sobre y, lo más importante, no ser un soplón.

Mi primer trabajo me dio mis primeros cien dólares y no tomó más de diez minutos. Cuando le di a Meredith la mitad de mi primer salario, se intrigó y se volvió loca. Imagínate si le hubiera dado todo el monto.

—¿Dixon? ¿De dónde sacaste este dinero?— Meredith me miró con furia.

—Uhm...— titubeé. No planeaba decirle que estaba trabajando para una pandilla o que estaba en una pandilla. Me mataría, eso es seguro. —...Yo...—

Meredith estaba en la cocina, preparándose un té. Eran más de las diez de la noche y estaba revisando las facturas sin pagar esparcidas por toda la mesa del comedor, con su confiable calculadora y su billetera a la vista. Es día de pago y eso también significaba que tenía que estirar su salario para cubrir todos los gastos, incluyendo nuestros suministros de comida.

—¿Qué? ¿El gato te comió la lengua?— Me miró como si estuviera leyendo mi mente. —No me digas que vendiste los zapatos nuevos que te compré. ¿Cuántas veces tengo que decirte que dejes la carga financiera para mí? Todo lo que tienes que hacer es concentrarte en la escue...

—Trabajo a tiempo parcial— la interrumpí. Ahí, lo dije. Uf.

—¿Qué?— Meredith susurró las palabras. —¿Puedes repetir eso?

Tragué saliva. —Dije que trabajo a tiempo parcial.

He querido trabajar a tiempo parcial desde que mamá y papá fallecieron. Mi primer trabajo soñado era ser paseador de perros, pero Meredith dijo que era demasiado joven para andar solo por las calles, y mucho menos para pasear perros de mi tamaño. Es muy protectora conmigo. Lo entiendo. Con nadie más para cuidarnos, su comportamiento es válido.

Verás, Meredith me ama tanto que tal vez no se da cuenta de que ya no soy el niño indefenso que necesitaba su ayuda para muchas cosas. Tengo quince años y ya soy más alto que ella.

—¿Por qué?

—Por favor, no te enojes conmigo— me senté frente a ella. Meredith puede estar exagerando, pero me ama y escucha lo que tengo que decir. Basta con decir que nuestro hogar no está bajo una dictadura, pero ella es un poco paranoica cuando se trata de mí. —Está bien, lo siento. No debería haber mentido. Solo quiero ayudarte. Siempre estás cansada.

En lugar de darme un golpe en la cabeza, Meredith me abrazó y me dijo que debía quedarme con mi primer salario. Que no me iba a quitar esa alegría. Meredith me entendió y también añadió que estaba orgullosa de mí por asumir responsabilidades.

—Solo prométeme una cosa, ¿de acuerdo? No. Repito, no hagas nada estúpido.

Sé a qué se refería y eso me hizo sentir culpable. Pero aún así le di mi palabra. Después de todo, mientras Nick me diera trabajos de entrega de vez en cuando, ni más ni menos, estaría bien.

Pero eso no fue lo que pasó. Nick me hizo hacer más y nuestro último trabajo llevó a una cosa tras otra. Lo último que recuerdo es estar en la casa de Nick después de la escuela porque quería salirme. Descubrí que los paquetes que me pedía entregar eran drogas. Nick no quería que me fuera y amenazó con delatarme a la policía si me iba. Fue en ese momento exacto cuando hombres armados, vestidos de negro, irrumpieron en su apartamento. Sentí un dolor punzante en la nuca y me desmayé. Lo último que vi fue el cuerpo inerte de Nick siendo llevado por un hombre enorme.

Lo mejor que pude hacer fue cerrar los ojos y rezar para que Meredith encontrara mi cuerpo y lo enterrara junto a nuestros padres.