Capítulo 4 4- Nunca te sientes en la última fila con él

Estoy abriendo la boca para pedirle a Mallory más detalles, como POR QUÉ se supone que Blake es peligroso, o qué es exactamente eso de ser un dragón que lo convierte en alguien con quien no debería hablar, cuando las enormes rejas metálicas frente a nosotras cobran vida con un gemido. El sonido es espantoso. Un chirrido metálico ensordecedor resuena por todo el patio, tan fuerte que la mitad de los estudiantes se lleva las manos a los oídos y hace una mueca. Incluso yo me estremezco.

—Bueno. Qué manera tan encantadora de empezar el año —murmuro por lo bajo.

—¡Ups, perdón por eso! —llama una voz alegre.

Una mujer avanza a paso firme por las rejas abiertas, con el cabello blanco brillante recogido en un moño impecable, suaves líneas de risa alrededor de los ojos y envuelta en unas túnicas amplias color verde azulado que centellean con hilos plateados. Parece más un hada madrina que alguien que trabaja en una escuela.

—¡Bienvenidos, nuevos estudiantes! —anuncia, completamente impasible ante el ruido que nos destroza los oídos—. Si son tan amables de seguirme a la asamblea de apertura, el director Istvan dará el discurso introductorio. Para quienes no me conocen, soy la profesora Layla Young y enseño las materias de Magia Medicinal aquí. Ahora vengan, no queremos llegar tarde.

Hace un gesto para que la sigamos. Su energía es cálida y entusiasta, como si funcionara a base de luz de sol y té de hierbas. Me vuelvo hacia Mallory, lista para preguntarle por qué demonios odia tanto a los dragones… Pero ella ya va a mitad de camino hacia las rejas. En un parpadeo, se toma del brazo con la chica lobo que me señaló antes, Rhea, ¿creo? Y las dos desaparecen entre la multitud, riendo y charlando como si se hubieran reencontrado después de meses separadas.

Me detengo en seco. Bueno… Supongo que hasta aquí llegamos. No la culpo. El tirón de las caras conocidas es fuerte, y yo soy la chica nueva y misteriosa que quizá ni siquiera sabe qué especie es. De hecho, me impresiona que se haya quedado conmigo tanto tiempo. Aun así… Duele un poco. Estoy sola otra vez. La soledad se instala en mi pecho con una familiaridad decepcionante. Me subo la mochila más alto sobre el hombro y sigo la corriente de estudiantes hacia los terrenos de la Academia.

Nos llevan por un amplio sendero de piedra hasta un auditorio enorme que parece una mezcla entre salón de baile de castillo y teatro. Candelabros de cristal flotan sobre nuestras cabezas sin cadenas visibles. Las paredes están cubiertas de estandartes con símbolos y criaturas mágicas: lobos, fénix, serpientes, grifos y más que ni siquiera sé nombrar. Todo brilla: pisos pulidos, pilares de mármol reluciente, faroles encantados que parpadean con llamas azules. Es… hermoso.

La profesora Young guía a los de primer año hacia un gran grupo de asientos cerca del centro del salón. Me deslizo en el que está más cerca del pasillo, agradecida de tener una salida rápida por si necesito huir en cualquier momento (lo cual, dado el estado actual de mis nervios, parece cada vez más probable). Somos como treinta de primer año. Pero lo que me sorprende es el mar de estudiantes mayores que ya llenan las filas alrededor, por lo menos un centenar, quizá más. Supongo que son los alumnos avanzados.

Miro alrededor, tratando de no quedarme mirando demasiado, pero igual de curiosa. Y entonces lo veo. Blake, el chico dragón. Está sentado solo, a un lado y hacia la parte de atrás de nuestra sección asignada. No solo solo, sino completamente aislado. Los asientos a ambos lados de él están vacíos. No vacíos por casualidad. Vacíos a propósito. Hay un espacio de dos o tres sillas a cada lado, como si hubiera una barrera invisible que todos respetan sin cuestionarlo.

Él se sienta con una quietud perfecta, las manos entrelazadas con soltura, la postura casi regia. Su expresión es inescrutable, tranquila y distante, pero no fría. Sus ojos dorados recorren el salón una vez, despacio, absorbiéndolo todo como si estuviera catalogando cada cosa que ve. Se me oprime el pecho. Parece… injusto. No se ve aterrador. Al menos, no más que cualquier otra persona. Se ve… solo. Y ese es un sentimiento que entiendo mucho mejor de lo que me gustaría admitir.

Si no estuviera ya sentada, si levantarme no llamara la atención de todo el mundo, me levantaría y me iría a sentar cerca de él. O al menos le diría hola. Pero el salón está lleno y todos están mirando al escenario. Así que me quedo donde estoy, pero la escena me incomoda. Me pica bajo la piel. Las advertencias de Mallory resuenan en mi mente. Que él es peligroso. Que me mantenga alejada. Pero… no sé. Hay algo en la forma en que se sienta, solo en un mar de gente, que me dan ganas de ignorar cada una de esas advertencias.

Quizá soy terca. Quizá soy ingenua. O quizá simplemente me niego a descartar a un posible amigo sin una razón. Sea como sea, no puedo sacudirme la certeza silenciosa que crece en mi estómago: VOY a hablar con Blake Nyvas. Pronto. Sea dragón o no. Sea peligroso o no. Esté solo o no. No voy a dejar que el miedo, o la opinión de otra persona, decidan las cosas por mí.

El murmullo bajo de las conversaciones se desvanece, tragado por un silencio repentino que recorre el enorme salón como si alguien hubiera accionado un interruptor invisible. Todas las cabezas se giran hacia el escenario, y la mía también. Una mujer alta está de pie en el atril, el cabello oscuro recogido en un moño tirante, la postura tan recta que podría doblar el acero. Su mirada barre el salón, aguda, evaluadora, y juraría que se fija en cada persona de manera individual. Incluso desde aquí puedo sentir el peso de esa mirada. No se parece en nada a la cálida y chispeante profesora Young. Esta mujer podría matar a un hombre solo con mirarlo.

—Saludos a todos. Soy su directora, Sheree Istvan —anuncia.

Su voz es clara y fría, con ese tipo de autoridad controlada que te hace enderezarte sin que te des cuenta.

—Si son nuevos aquí, bienvenidos. Si están regresando, bienvenidos de vuelta —añade. Cero tonterías. Cero calidez. Cero vacilación.

—Las clases de hoy comenzarán a las doce, lo que debería dejarles un par de horas para encontrar sus habitaciones e instalarse. El almuerzo se sirve a la una de la tarde y está disponible hasta las tres. Cada uno tendrá una hora de almuerzo asignada según su horario —explica.

Miro hacia abajo de forma automática, aunque todavía no he recogido mi horario.

—La cena es a las siete. El desayuno es a las ocho de la mañana. Sus horarios están debajo de sus asientos —hace una pausa, con el rostro inescrutable.

—No soy muy de discursos, así que voy a terminar aquí y dejar que se las arreglen —decide.

Algunas personas intercambian miradas confusas.

—Estudiantes nuevos, solo sigan a la multitud de estudiantes avanzados hasta las residencias. Antes de que alguien lo pregunte, no, no están separadas por género. No son niños, así que no hay necesidad de ese tipo de regla. Las habitaciones ya han sido asignadas. No pueden solicitar cambios —dice con firmeza.

Eso provoca algunos murmullos sorprendidos. Parpadeo. ¿Sin separación por género? Eso suena… atrevido. O quizá yo sea demasiado humana para las normas de una escuela de magia.

—Todos tienen una llave de su habitación. Si no quieren que alguien aparezca por ahí sin avisar, les sugiero que usen la cerradura —añade con sequedad.

Su mirada vuelve a recorrer el salón, una ceja temblando como si desafiara a alguien a que se queje.

—Buena suerte a todos.

Deja de hablar. Y luego… simplemente se queda ahí. El silencio se alarga. Nadie se mueve. Nadie respira. Nadie quiere ser la primera persona en ponerse de pie bajo esa mirada. La directora Istvan entrecierra los ojos.

—¿Y bien? Vamos. Fuera de aquí —espeta.

Ah… Ese era el final. Bien. El salón vuelve a la vida de golpe. Las sillas raspan contra el piso mientras los estudiantes se apresuran a obedecer. Tanteo bajo mi asiento hasta que mis dedos cierran alrededor de un horario doblado en pergamino y lo meto en mi mochila antes de que me pisen. La multitud se lanza hacia las salidas y yo me dejo arrastrar por la corriente. No hay manera de ir en contra, a menos que quiera terminar a codazos o aplastada. Me aferro a las correas de mi mochila y dejo que los estudiantes mayores nos guíen por un largo pasillo hacia las residencias, el corazón golpeándome en el pecho con una mezcla de nervios y emoción. Esto está pasando de verdad. De verdad estoy aquí. Ahora solo tengo que averiguar qué soy y esperar no empezar a desarrollar escamas por accidente mientras duermo.