Capítulo 7 7- No dejes que te atrape mirándolo

LEXI

Blake por fin alza la vista, DE VERDAD la alza, y me mira a los ojos como es debido por primera vez. Tenía razón. Sus ojos son impresionantes. Como oro derretido o luz de sol atrapada en ámbar. Son tan brillantes que casi olvido lo que iba a decir. Sigue pareciendo confundido. Profundamente confundido. Como si intentara resolver una ecuación que nadie le enseñó a hacer.

—Soy Blake Nyvas. Cambiaformas de dragón.

Lo dice corto y seco, como si se arrancara una curita de un tirón. Su postura se tensa, y mantiene la mirada clavada en mi cara, casi como si estuviera esperando, preparándose para algo. ¿Miedo? ¿Asco? ¿Que salga corriendo hacia la puerta? No lo sé.

—Bueno, genial… —murmuro, apenas audible.

Mi cerebro se queda en blanco. Soy pésima para el small talk. Realmente pésima. Mis habilidades de conversación están al nivel de una tostada húmeda. No tengo ni idea de qué demonios se supone que le dices a un desconocido después de que te diga que es un dragón. ¿“Bonitas escamas”? ¿“Cuál es tu marca favorita de carbón para las fogatas”? ¿“Mudás la piel”? Probablemente no… Antes de que pueda pensar en alguna estupidez para soltar, Blake suspira y se gira de nuevo hacia el pupitre, con los hombros tensos.

—Puedes cambiarte de asiento… —murmura, sin mirarme.

Oh. Auch.

—¿Quieres… que me vaya? ¿Hice algo mal? —pregunto, desconcertada y un poco horrorizada.

El estómago se me revuelve. ¿Lo ofendí? Sabía que debería haber ensayado esta conversación. O al menos haber pensado dos pasos por delante antes de dejarme caer acá como un golden retriever demasiado entusiasta. La cabeza de Blake se alza de golpe. Su expresión cambia otra vez, no está enojado, ni distante. Solo confundido.

—¿Qué? No… —dice despacio—. Solo te digo que puedes cambiarte de asiento. No tienes que sentarte aquí si no quieres.

Lo repite. Me quedo mirándolo.

—¿Qué? ¿Por qué no querría sentarme aquí? —pregunto.

Parece genuinamente sorprendido de que siquiera lo cuestione.

—Ya sabes que soy un Cambiaformas de dragón. Nadie quiere sentarse con un Cambiaformas de dragón —dice, con un tono totalmente neutro.

Oh. Así que PARA ESO estaba esperando. Para que yo cayera en lo que es y saliera corriendo a los gritos. Eso es… increíblemente deprimente.

—Bueno, no quiero sentarme al frente del salón —digo sin más, encogiéndome de hombros—. Y ya sabía que eras un Cambiaformas de dragón antes de venir acá.

Parpadea. Una vez. Dos. Procesando.

—No estás… —hace una pausa, buscando la palabra adecuada.

…¿Preocupado… por sentarte conmigo? —pregunta. Suena casi… inseguro. ¿Incluso esperanzado? Me giro en el asiento para poder mirarlo bien. Su rostro es llamativo de una forma que casi parece injusta: ángulos marcados, una simetría perfecta, y aun así parece genuinamente desconcertado, como si fuera la primera vez que alguien no se aparta de él. Lo cual es una locura, porque estoy bastante segura de que hay personas mucho peores que él que son populares solo por tener una cara bonita. Entonces ¿cómo es posible que todos lo detesten TANTO a ÉL?

—¿Debería estarlo? —pregunto sin rodeos. Él me mira fijamente, ojos dorados, firmes e intensos.

—No voy a hacerte daño —dice en voz baja, cada palabra lenta y deliberada, como si quisiera que entendiera lo serio que es. Y le creo cada palabra. Algo cálido se despliega en mi pecho. Le sonrío, suave, tranquilizadora y sincera.

—Entonces no hay razón para que cambie de asiento —digo con firmeza. Por un segundo se queda inmóvil. Luego, sonríe. Es una sonrisa diminuta, vacilante, casi frágil. Pero es preciosa. Ilumina por completo su rostro, suavizando todo lo afilado y revelando algo bajo la superficie taciturna que quiero volver a ver de inmediato. Mi corazón se derrite hasta hacerse un charco. Sí, venir aquí fue definitivamente la elección correcta. Entonces noto algo más: todos en el aula nos están mirando. Cada una de las personas. Todas las miradas sobre nosotros, como si estuvieran viendo a un tigre acurrucarse con un conejito. Blake también se da cuenta. Su sonrisa se desvanece mientras sigue la dirección de mi mirada. En el instante en que sus ojos se cruzan con los de ellos, todo el salón aparta la vista de golpe, cabezas gachas, libros abiertos, conversaciones forzadas. Como si no hubieran estado observando cada segundo de forma grosera. Parpadeo. Él no. Supongo que… a veces sí que conviene dar miedo.

La puerta del frente del salón se abre de golpe con un estruendo seco que me hace saltar en el asiento. Un hombre muy bajo y muy delgado entra con la seguridad enérgica de quien no tiene absolutamente nada de paciencia para tonterías. Parece estar cerca de los cincuenta, es fibroso y tiene la mirada aguda.

—Soy el profesor Harry Cage —anuncia, deteniéndose al frente y barriendo el salón con una mirada penetrante—. Y seré su maestro en esta materia —declara.

—Es diminuto —susurra alguien detrás de mí. Un segundo después, quien susurra da un respingo cuando la mirada del profesor Cage se clava en él. Pequeño o no, este hombre irradia autoridad.

—Veremos las reglas del cambio —continúa, sin hacer comentario sobre el susurro—. Y trabajaremos para mejorar nuestras habilidades. A medida que avance el año, se les dividirá en grupos más pequeños según su tipo de Cambiante para aprender habilidades más específicas —explica. Trago saliva. Sí. Aquí es donde el problema de «no sé qué soy» va a venir a morderme.

—Soy una Cambiaformas Zorro, pero soy experta en todo tipo de Cambiaformas y haré todo lo posible por ayudarlos. Si no puedo ayudarlos, me aseguraré de encontrar a alguien que sí pueda —nos dice. Parece directo, eficiente y un poco intimidante. Exactamente lo que esperaba de un profesor de escuela mágica, la verdad.

La siguiente hora y media pasa rápido. El profesor Cage repasa los temas básicos que piensa introducir en las próximas semanas. Leyes de los Cambiaformas, normas de transformación segura, la diferencia entre instinto y magia, la importancia del control. Luego un par de estudiantes valientes se ofrecen para demostrar sus transformaciones. Una chica de la primera fila se convierte en una gata esponjosa de pelaje beige. Un chico dos filas más atrás se convierte en un oso pardo de pelaje grueso, nada enorme, por suerte, o nos habría aplastado a todos. Es fascinante. Y también da un poco de miedo.

A la una y media en punto, el profesor Cage chasquea los dedos.

—Clase terminada —anuncia.

El salón se llena de movimiento y conversación de inmediato. Me giro hacia Blake, y casi salto al encontrarlo mirándome directamente. No con casualidad. No por accidente. Observándome de cerca. Sonrío de forma automática.

—Ahora tengo la hora de la comida. ¿Y tú? —pregunto.

—Lo mismo —me responde. Sus respuestas son tan cortas. Tan controladas. Hace que la conversación se sienta como sacar muelas, pero me niego a dejar que eso me detenga.

—Genial. ¿Quieres ir a comer conmigo, entonces? —digo con entusiasmo.

La cabeza de Blake se echa un poco hacia atrás, con los ojos muy abiertos. Parece… sorprendido. Como si acabara de invitarlo a tirarse por un precipicio conmigo. No responde de inmediato, solo me mira como si fuera un rompecabezas que no logra resolver. El estómago se me encoge.

—A menos que ya tengas otros planes… —añado en voz baja.

Parpadea, como si se diera cuenta de que estoy esperando una respuesta.

—Sí, comeré contigo —dice rápido.

Luego sonríe. Es una sonrisa pequeña. Casi cuidadosa. Pero es real. Y wow. O sea, WOW. Es preciosa.

—¡Perfecto! —digo, sonriendo de oreja a oreja.

¡Sí! No voy a quedarme comiendo sola. Eso es una victoria segura para mí. Me pongo de pie y camino hacia la parte delantera del salón, Blake siguiéndome apenas a un paso de distancia. Cuando llegamos a la puerta, el profesor Cage carraspea con fuerza.

—Ejem. Señorita… —dice.

Me quedo inmóvil, dándome cuenta de que se refiere a mí.

—Alexis Elle —aporto.

—Sí. Señorita Elle —su expresión es inescrutable—. ¿Podría quedarse un momento? Necesito hablar con usted —pide.

Ay no. Esto tiene que ver, definitivamente, con mi condición de cambiaformas misteriosa. O quizá ya rompí alguna norma. O quizá me van a expulsar antes de la hora de la comida. Suspiro y me vuelvo hacia Blake… y casi me estrello contra su pecho. Me detuve demasiado de golpe, y él está mucho más cerca de lo que pensaba. Tengo que inclinar la cabeza hacia atrás solo para verle la cara. Él no se aparta. Ni un centímetro.

—¿Me esperas? —pregunto en voz baja.

Él mira alternando entre mí y el profesor Cage, con algo indescifrable cruzándole por los ojos. Luego asiente una sola vez, despacio y con deliberación, y sale al pasillo.

—Señorita Elle… —empieza el profesor Cage, entrelazando las manos a la espalda—. Debería cambiarse de asiento en la próxima clase. No se siente al fondo del aula —indica.

Lo miro parpadeando. Eso… no es lo que esperaba. Ni de cerca. Pensé que iba a preguntar por mi tipo de shifter, o por mis instintos inexistentes, o quizá había notado que estoy, en un cien por ciento, nada preparada para nada de esto. Pero, en cambio… ¿está hablando de dónde me siento? ¿Y por qué solo yo? Había por lo menos cinco estudiantes sentados en la última fila. Incluyendo… Oh. ¡Oh! Blake. Si el profesor Cage se parece en algo al resto del alumnado, entonces quizá se trata de eso. Tal vez cree que no debería sentarme cerca de Blake en absoluto. Decido poner a prueba la teoría.

—Bueno, claro, también se lo digo a Blake. Podemos sentarnos más adelante la próxima clase —digo con alegría fingida, sonando deliberadamente despistada.

El profesor Cage pone los ojos en blanco. De verdad pone los ojos en blanco. Conmigo. Disculpe, señor.

—Quiero decir que debería cambiarse usted sola. No se siente con el Dragón —dice sin rodeos.

Ahí está. La advertencia que todos creen que necesito. El miedo. El prejuicio. Se me abre la boca. No porque me sorprenda que piense así, sino por lo casual que lo dice. Como si fuera una norma normal y sensata. Como si fuera obvio que debo alejarme de alguien solo por lo que es. Lo cual es simplemente repugnante de oír en un profesor.

Algo en mí se eriza. No es exactamente ira, más bien una punzada aguda y fría en el estómago que se siente sospechosamente como obstinada indignación. Mantengo la expresión neutra, pero por dentro mis pensamientos dan vueltas.

Blake no ha hecho nada malo. No me ha amenazado. No ha gruñido ni echado fuego ni ha intentado comerse a nadie. No ha sido más que callado y educado. Y este profesor cree que debería evitarlo porque… ¿por qué? ¿Porque los dragones son raros? ¿Porque son poderosos? ¿Porque no se llevan bien con los demás? A mí me parece que nadie se lleva bien con ÉL. Todo el mundo me dice que me mantenga lejos, pero ni una sola persona me ha dado una razón decente para explicar por qué debería hacerlo.