Capítulo 1 El caso del desmembramiento

Tan pronto como Olivia Smith salió del aeropuerto en Ciudad Esmeralda, fue golpeada por el frío helado. Estaba a 14 grados Fahrenheit, y todo lo que llevaba puesto era un abrigo beige, una falda negra y medias negras. El viento helado azotaba su largo cabello, haciéndola sentir que podría convertirse en una escultura de hielo si se quedaba afuera por más tiempo.

Justo entonces, su teléfono vibró con un mensaje. Lo miró, frunció un poco el ceño y llamó a un taxi.

—32 Maple Avenue—le dijo al conductor.

Esta era la primera vez de Olivia en Ciudad Esmeralda. Justo anoche, estaba celebrando su graduación de la academia de policía con amigos. Temprano esta mañana, recibió una llamada diciendo que estaba asignada temporalmente a Ciudad Esmeralda y que debía presentarse en la Unidad de Detectives antes de las 9 AM.

En una carrera frenética, Olivia ni siquiera tuvo tiempo de empacar. Compró un boleto de avión y se apresuró, solo para encontrar una tarea esperándola tan pronto como aterrizó.

En 32 Maple Avenue, una excavadora estaba cavando en el patio. Cerca, los policías estaban interrogando al portero sobre los detalles. Hace una hora, el portero, David Jones, había informado haber encontrado un brazo humano en un pozo seco en el patio del taller de reparaciones.

La policía llegó y sacó el brazo amputado. Después de confirmar que era humano, trajeron una excavadora para desenterrar el pozo.

—Señor, no tengo idea de cómo llegó el brazo al pozo. Las tuberías de agua en la fábrica se congelaron estos últimos días, y mi jefe me pidió que revisara si el pozo aún podía usarse. Pero, ¿quién hubiera pensado...?—dijo David, temblando al recordar la escena. Nunca imaginó que cuando bajara un balde, sacaría un brazo. Casi le dio un infarto.

Mientras la policía seguía interrogando, alguien estaba agachado bajo un árbol no muy lejos del pozo, comiendo una hamburguesa.

—Señor Phillips, ¿cómo puede comer en un momento como este? Yo...—el detective William Brown casi vomitó.

No era el brazo lo que le daba asco, sino los hábitos alimenticios de su capitán Henry Phillips. No podía entender cómo Henry podía comer en un entorno así.

—Si no puedes manejar esto, no deberías estar en este trabajo. ¡Ve a reportarte al departamento de tráfico! ¡Puedo ayudarte!—dijo Henry, todavía masticando su hamburguesa, con los ojos pegados a la excavadora.

—¡Está abierto!—alguien gritó emocionado de repente.

Henry dio el último mordisco a su hamburguesa y corrió rápidamente.

El pozo estaba abierto, pero alguien tenía que bajar para recuperar el contenido. La abertura era demasiado pequeña para que varios oficiales cupieran.

Henry estaba a punto de llamar a alguien cuando Olivia llegó, bajándose del taxi con tacones altos.

—Yo lo haré. ¡Consíganme un traje protector, una máscara y guantes!—exclamó Olivia.

Su aparición repentina sorprendió a todos.

Henry la evaluó. En un clima tan frío, Olivia llevaba un abrigo y medias negras, lo que hizo que su rostro se oscureciera. ¿De dónde había salido?

—¿Quién eres?—preguntó Henry.

Olivia sacó sus credenciales de su bolso y se las mostró. —Soy Olivia, asignada temporalmente al Departamento de Policía de Ciudad Esmeralda. ¿Es usted el señor Phillips? ¡Estaba a punto de reportarme con usted!

Henry frunció el ceño. No es que no le creyera, pero Olivia no parecía una policía en absoluto.

—¿Estás segura de que puedes hacer esto?—cuestionó Henry.

Olivia miró hacia arriba a Henry. Tenía ojos profundos, un rostro cincelado, cabello corto y medía casi 1.88 metros. Incluso con tacones altos, Olivia tenía que mirar hacia arriba para encontrarse con su mirada.

El uniforme de policía de Henry gritaba autoridad. A Olivia le agradó a primera vista, pero su tono la hizo preguntarse si tenía un problema para confiar en ella.

En lugar de enojarse, Olivia se dirigió a William. —Disculpe, señor, ¿puede encontrarme algo de ropa?

Su rostro aún estaba muy maquillado, haciendo que su ya llamativa apariencia fuera aún más cautivadora.

William, que nunca había visto a una mujer tan hermosa, se quedó momentáneamente atónito antes de reaccionar. —Tengo algo de ropa deportiva en mi coche. ¿Te sirve?

Olivia asintió y le sonrió.

William parecía un chico alegre, a diferencia del frío comportamiento de Henry. Parecía joven, probablemente recién salido de la universidad. Al enfrentar a Olivia, se sonrojó, lo cual ella encontró divertido.

William rápidamente trajo la ropa. Olivia no dudó y se cambió. También trajo un par de zapatillas ligeramente usadas.

—Estas son prestadas de la tienda de conveniencia de al lado. ¡Haz lo mejor que puedas con ellas!—dijo William.

Olivia le sonrió. —Gracias. Te pagaré por la ropa y los zapatos cuando terminemos.

Con eso, se ató el cabello, se puso una máscara y un traje protector, y pidió a la excavadora que la bajara con un cable de acero.

Henry cruzó los brazos y observó fríamente mientras Olivia se ataba la cuerda y la excavadora la bajaba.

William observaba nervioso y no pudo evitar gritar —¡Olivia, ten cuidado!

Olivia asintió, llevando una red de pesca mientras descendía. Se paró en la pared del pozo, recuperando cuidadosamente los objetos y colocándolos en la red, luego pidió a los demás que los subieran con una cuerda.

También recogió pruebas, tomando muestras de todo lo que encontraba y colocándolas en bolsas de evidencia.

La temperatura en el pozo era helada y el olor era horrible. Pero Olivia permaneció dentro por más de una hora sin una sola queja. Henry observaba desde la abertura del pozo, entrecerrando ligeramente los ojos. Al menos Olivia era dedicada.

Después de recuperar todas las partes del cuerpo restantes y tomar muestras de agua, Olivia finalmente salió del pozo.

En el patio, las partes del cuerpo recuperadas estaban dispuestas en el suelo, que estaba cubierto con esteras. Olivia apenas tuvo tiempo de recuperar el aliento antes de comenzar una autopsia preliminar después de quitarse el traje protector.

Los demás, bajo la guía de Olivia, tomaron fotos y recogieron pruebas, fotografiando todo lo recuperado y categorizándolo.

Mientras Olivia realizaba la autopsia, Henry hizo una llamada telefónica. —Señor White, tengo aquí a una oficial que no parece una policía.

Risas vinieron del otro lado de la línea. —Henry, pedí específicamente a Olivia de Ciudad Silverlight. Trátala bien y no seas tan frío todo el tiempo. ¡Trabajará contigo, así que cuídala bien!

—Señor White, esto es la Unidad de Detectives, no una guardería. No quiero mujeres demasiado atractivas en mi equipo. Envíala a otro departamento; no quiero mujeres en mi equipo—dijo Henry, colgando, dejando al jefe Benjamin White tan enojado que casi tiró su teléfono.

La autopsia en el lugar fue entregada al experto forense, Ethan Martinez, con Olivia siguiendo de cerca, sin perder un solo detalle. Cuando terminó, Ethan le dijo a William —Basado en el grado de descomposición, el tiempo de muerte es de alrededor de tres meses.

Después de que Ethan habló, Olivia miró al cielo y añadió —Sin embargo, dadas las condiciones de temperatura aquí, el frío ralentizaría la descomposición. Ciudad Esmeralda entró en otoño hace unos dos meses, por lo que el tiempo exacto de muerte debería ser de cuatro a cinco meses.