Capítulo 6

No podía saber si el dolor me estaba haciendo alucinar o si simplemente estaba tan lastimada que mi mente había empezado a divagar.

Me ardía la nariz y sentía la cabeza congestionada.

Raymond solía tratarme bien.

La primera vez que me castigaron y me hicieron arrodillar, fue él quien me levantó con una mano, igual que ahora.

Sabía que me habían operado la rodilla y que no podía forzarla demasiado, o afectaría mi capacidad de caminar en el futuro.

En aquel entonces, me tomó de la mano y me llevó lejos.

—Raymond.

No pude evitar llamarlo por su nombre.

Pero apenas habló Raymond, fue como si un balde de agua fría apagara mis tontas esperanzas.

—¿Por qué empujaste a Ethan por las escaleras? Caroline, te juzgué mal. Ethan no solo está herido, está aterrado.

¿Empujar a Ethan por las escaleras?

Con razón la familia Brown me había hecho arrodillar y me había tratado con tanta frialdad esta mañana.

Al recordar lo que Emily dijo ayer, empecé a unir las piezas de la verdad.

Comparada con la frialdad de la familia Brown, la desconfianza de Raymond se sentía como una bofetada directa en la cara.

Me mordí el labio y lo miré.

—¿No me crees?

Era el mismo rostro, pero la desconfianza en sus ojos hacía que sintiera que todo lo que acababa de vivir había sido producto de mi imaginación.

—Caroline, ¿estás bromeando?

La voz de Raymond era suave, pero sus palabras cortaban profundo.

De pronto, se me cruzó un pensamiento por la mente, uno que nunca antes había considerado.

Miré su cara, y cinco años de amor y resentimiento estallaron en ese instante.

—Hay cámaras en la villa. Yo no lo hice.

—Las cámaras están dañadas, Caroline. No me digas que no lo sabías.

El tono de Raymond era tan frío como un viento de invierno.

¿Dañadas?

Así que me desechaban con tanta facilidad.

Llevábamos cinco años casados, y él no confiaba en mí en lo absoluto.

Emily era su primer amor.

¿Y yo qué era?

Ignorando las reacciones de la familia Brown a mis espaldas, le tomé la mano y la mordí con fuerza.

Por alguna razón, Raymond no reaccionó, haciendo que yo pareciera una completa ridícula.

Las lágrimas me corrían sin control por el rostro.

—Raymond, te odio. Si crees que soy culpable, llama a la policía.

Dicho eso, salí corriendo de la casa de la familia Brown.

Corrí hasta quedar exhausta y luego me senté a un lado de la calle, abrazándome a mí misma.

No he tenido un hogar desde hace cinco años.

Aparte de Prestige Estate, no tenía a dónde ir.

En ese entonces, pensaba que Raymond y yo tendríamos un hogar propio y un hijo adorable.

Pero las fantasías eran solo eso: fantasías.

Me limpié las lágrimas y llamé a Flora.

—Flora, estoy en nuestro lugar de siempre.

Fui al bar que solíamos frecuentar en nuestros días de universidad, el mismo bar donde conocí a Raymond por primera vez.

Pedí un cóctel fuerte, pero aun después de tomármelo de un trago, la amargura de mi corazón no desapareció.

Al contrario, el dolor se sentía como si me escarbara el pecho.

¿Amor a primera vista? Ya no creía en eso.

Al pensar en los ojos fríos de Raymond, bebí más, casi sin sentir, esperando que el alcohol adormeciera mi dolor.

Para cuando Flora llegó, yo ya era un desastre.

Corrió hacia mí.

—Caroline, ¿qué pasó…?

—Flora… —no podía dejar de llorar—. Él no me cree.

—Todavía no me cree.

Al recordar el incidente del falso embarazo de hace unos años, sentí que me faltaba el aire.

—Tal vez dejó de confiar en mí desde hace cinco años, y yo solo fui una tonta esperando que pudiéramos aclarar el malentendido.

—Caroline —dijo Flora—, tienes que dejarlo. No puedes desperdiciar tu vida así.

—¿Dejarlo? Quiero dejarlo, pero ¿sabes lo que dijo Ronald? Me amenazó con la vida de mi mamá, igual que hizo para obligarla a divorciarse.

No puedo simplemente irme.

El amargo alcohol me quemaba la garganta y sentía todo el estómago en llamas.

Cuando levanté la cabeza, vi a un hombre de pie en la puerta.

Llevaba una camisa blanca sencilla y pantalones de vestir negros, se veía pulcro y fuera de lugar en medio del caos del bar.

Me quedé inmóvil, frotándome los ojos.

Raymond.

Hace cinco años, entró en mi corazón justo así.

Avancé tambaleándome hacia él, paso a paso, hasta quedarme frente a él.

Él solo me miró.

Qué molesto.

Esa mirada.

Lo observé durante mucho rato y, de pronto, levanté la mano y le solté una bofetada con todas mis fuerzas.

—¿Qué haces aquí, Raymond? ¿Disfrutas viéndome sufrir?

Flora se apresuró a sujetarme la mano antes de que pudiera volver a pegarle.

—Caroline, te estás confundiendo de persona.

—Tonterías.

Sentía la cabeza hecha puré.

—Él es Raymond. No puedo equivocarme con sus ojos.

—Flora, no me detengas.

—Señor, lo siento. Mi amiga está borracha.

Ya no escuché lo que dijo Flora después. Me sacó a la fuerza del bar y no recordé nada más.

Entre brumas, sentí que alguien me limpiaba la cara con una toalla mojada.

El calor de su mano me hizo caer en un dulce sueño.

—Raymond.

En mi sueño, esa persona me limpiaba las lágrimas.

Cuando volví a abrir los ojos, ya casi eran las once de la mañana siguiente.

Me incorporé; la cabeza me latía como si me la atravesaran agujas.

Me giré y vi un vaso de agua sobre la mesita a mi lado.

Flora ya no estaba en la habitación del hotel.

Me lavé la cara y me sentí un poco más despejada.

Cuando salí, Flora había vuelto con el desayuno.

—¿Te sientes mejor?

—Sí.

—Caroline, ¿quieres trabajar?

—¿Qué?

—Con la situación que tienes ahora con Raymond, tu matrimonio puede terminar cualquier día. Tienes que pensar en tu futuro. Tengo un amigo productor que está buscando una actriz de doblaje para un proyecto nuevo. Podría ayudarte a distraerte un poco.

Ahora que estaba sobria, ya no me sentía tan deprimida.

—Está bien.

En estos cinco años no había sido una damita indefensa que dependía solo de Raymond. La familia Brown no me permitía actuar, pero en secreto me había convertido en actriz de voz y hasta abrí una cuenta en redes sociales de coreografías de baile.

Había ganado algo de popularidad.

Aunque amaba a Raymond y aún no podía soltarlo, no era tan tonta como para entregar toda mi vida.

Sin dinero, no podía hacer nada.

—Entonces prepárate. En un rato vamos al casting, ¿sí?

—De acuerdo.

Me recompuse rápido y seguí a Flora a la productora.

No me sorprendió que fuera esa empresa. Recientemente habían recibido a un nuevo dueño del extranjero y tenían muchos proyectos populares. Estaban en pleno ascenso.

Si lograba entrar con ellos...

Apenas Flora y yo cruzamos la entrada de la empresa, un hombre caminó hacia nosotras, con el director Leroy Allen a su lado.

Leroy nos sonrió.

—Hola, señorita Lynn, señorita Scott.

—Permítanme presentarles a nuestro jefe, el señor Edward López.

Asentí, y entonces vi cómo la expresión de Flora se volvía extraña.

—Flora, ¿qué pasa?

—Caroline, el hombre al que abofeteaste anoche era el señor López.

Me quedé ahí, como si me hubiera caído un rayo.