Capítulo 1: La reina de hielo
Cuatro años después
Natalia miró a la mesa de personas frente a ella. Todos esperaban ansiosamente su respuesta después de haberle entregado el contrato para que lo revisara. Era una empresa que quería hacerla socia con la esperanza de salvarse del cierre. Ella sonrió antes de hablar.
"Tienen un trato." Natalia firmó el contrato, y todos en la sala suspiraron aliviados. Habían oído que era difícil de tratar, pero sus interacciones con ella habían sido alentadoras. Incluso conoció a las personas que trabajaban para ellos y parecía importarle que conservaran sus empleos.
Natalia se levantó de la mesa y le entregó el contrato a su asistente para que terminara el resto de la transacción mientras ella se dirigía a su oficina. Había pasado los primeros seis meses en Nueva York absorbiendo todo el conocimiento posible antes de independizarse.
Su primer año en el negocio había sido difícil, y tuvo que usar parte de su herencia para llegar a fin de mes. Eventualmente, se abrió camino y se hizo un nombre. Ahora es la CEO de NC, una de las cinco principales empresas de fusiones y adquisiciones en Nueva York.
En los últimos cuatro años, había salido con varios hombres de manera casual. Aún no estaba en el mercado para entregar su corazón. No le llamaban la reina de hielo por nada.
Aquellos que trabajaban para ella se reían cuando veían su nombre en el periódico bajo el título La Reina de Hielo lo Hace de Nuevo. Solo los hombres que competían con ella por un contrato o cuyos avances sexuales eran rechazados la llamaban así. Los que la conocían la veían como cálida y cariñosa. Por eso salvaba negocios en lugar de venderlos para obtener ganancias. Si las empresas con las que se fusionaba iban bien, todos iban bien.
"Hola, Nat. ¿Quieres que te consiga una cita para el banquete de esta noche?" Su asistente Patrice preguntó asomando la cabeza en su oficina después de completar la firma del contrato. Era alta y delgada, con el pelo corto y rojo y la cara cubierta de pecas.
"No es necesario. Voy sola esta noche. ¿Cómo podría mantener mi apodo si no lo hago?" Sonrió a Patrice, quien negó con la cabeza y se rió.
"Está bien, si cambias de opinión, tengo una lista de solteros elegibles que estarían encantados de ser tu acompañante." Natalia rió mientras Patrice se iba.
Detestaba asistir a estos eventos donde todos se jactaban de dinero y de cómo habían engañado a alguien en un trato. Iba porque a veces conseguía pistas sobre negocios en apuros. Natalia se lanzaba y hacía una oferta que la empresa no podía rechazar antes de que los tiburones llegaran y la desmantelaran.
Esa noche, estaba vestida con un largo vestido negro sin mangas con lentejuelas y una abertura hasta el muslo en un lado. Llevaba tacones de diseñador de diez centímetros y un pequeño bolso de mano con su teléfono y lápiz labial. Natalia se miró en el espejo y alisó su cabello que caía en ondas justo por debajo de sus hombros.
Ahora vivía en un edificio de gran altura con una vista fantástica de la ciudad. La razón principal por la que había elegido este edificio era por la seguridad. Natalia había tenido algunos sustos en su apartamento anterior con robos. Después del cuarto, decidió que era hora de mudarse a un lugar donde no tuviera ese problema. Vivir en el piso veintiuno le daba una sensación de seguridad.
Miró su teléfono cuando sonó. Su servicio de coche había llegado para llevarla al banquete. Natalia no tenía miedo de coquetear con los hombres que conocía, pero ponía un límite a algo más. Los hombres con los que tenía encuentros casuales no estaban en su mundo. Eran de clase trabajadora y no tenían idea de quién era ella.
Mientras caminaba por el vestíbulo de su edificio, miraba al frente, ignorando las miradas de los demás. Le guiñó un ojo al portero y le dio una propina mientras él sostenía la puerta para ella. Albert se rió para sí mismo cuando ella deslizó el dinero en su mano. Sabía que era un encanto y la inquilina más amable del edificio.
Natalia se sentó en el asiento trasero del coche mientras recorría la ciudad. Respiró hondo un par de veces cuando llegaron al gran edificio. El banquete era para un inversor que se retiraba después de muchos años en el negocio. Después de salir del coche, entró al edificio con la cabeza en alto. Escuchó los susurros mientras pasaba junto a otros.
"Mira, es la reina de hielo." Le costó todo no reírse.
Hayden Sumner estaba en el bar del salón de banquetes, temiendo tener que hacer pequeñas charlas con esos idiotas hambrientos de dinero. También estaba en el negocio de fusiones y adquisiciones y era el CEO de la empresa número uno en el juego.
A los treinta años, era uno de los más jóvenes en ascender tan rápidamente, aparte de la reina de hielo. Había oído mucho sobre ella, pero nunca había conocido a Natalia Crawford. Parecía que nunca asistían a los mismos eventos, pero se rumoreaba que ella estaría allí esa noche.
Hayden era alto, de un metro noventa y tres, con cabello negro y espeso y ojos verdes penetrantes. No tenía problemas para conseguir a cualquier mujer que quisiera, pero estaba cansado de aquellas que lo querían por su dinero. Quería una relación significativa con una mujer que lo desafiara. Hayden no lo admitiría si alguien le preguntara, pero quería enamorarse. Eso era lo único que le faltaba en su vida.
Mientras sostenía su vodka con hielo, miró alrededor de la sala, ignorando a las jóvenes frívolas que intentaban hacer contacto visual con él. Su mano con la bebida se detuvo a medio camino hacia su boca cuando vio una visión entrar por la puerta. Era una rubia alta con un cuerpo que le hizo temblar las rodillas. Hayden notó que estaba sola y todos comenzaron a susurrar mientras ella caminaba por la sala.
"La reina de hielo está aquí."
Cuando Hayden escuchó esto, sonrió. Había oído que le llamaban así porque era implacable en los negocios y rechazaba a todos los hombres que se le acercaban. No esperaba que fuera tan joven y hermosa en persona. Las fotos en los periódicos no le hacían justicia. Hayden casi dejó caer su bebida cuando ella se dirigió al bar.
"Vino blanco, por favor," dijo Natalia al barman, ignorando al hombre a su lado que la miraba abiertamente. Admitió que era guapo con su traje negro abierto en el cuello sin corbata. Atractivo o no, casi podía oler el dinero que emanaba de él con su caro perfume. Después de tener su bebida en la mano, se apoyó en el bar.
"No es educado mirar fijamente." Dijo sin mirar al hombre mientras sorbía su vino.
Hayden se quedó sin palabras cuando ella le habló. Su voz sonaba cálida, sensual y sin aliento al mismo tiempo. No le parecía nada fría. Se dio cuenta de que aún la estaba mirando y no había dicho nada.
"Lo siento, no creo que nos hayamos conocido. Soy Hayden Sumner." Extendió su mano hacia ella, y ella la miró antes de encontrarse con sus ojos. Finalmente, Natalia tomó su mano y la estrechó rápidamente.
"Natalia Crawford." El corazón de Hayden dio un vuelco cuando ella puso su mano en la suya. Tenía la piel más suave que había sentido. Puede que solo haya sido por un segundo, pero fue el mejor segundo de su vida. Decidió entonces que ella sería suya. Ahora tenía que encontrar la manera de convencerla.
"Es un placer conocerte. Estoy impresionado con todo lo que has logrado en tan poco tiempo." Hayden le dio su sonrisa más encantadora, pero ella no la devolvió.
"Así que supongo que también has oído mi apodo. No pierdas tu tiempo con halagos; no estoy interesada. No vengo a estas cosas para ligar. Vengo porque soy la CEO de NC, y se espera que me comporte bien." Natalia no le dedicó ni una mirada mientras se alejaba.
Hayden se quedó sin palabras. Ninguna mujer le había hablado así, y en lugar de molestarlo, lo hizo aún más decidido. Quería un desafío, y parecía que lo había encontrado. Haría que la reina de hielo se derritiera. Solo era cuestión de tiempo.
