Prólogo

Vadim

En mi mundo, matas o te matan. Por eso me temen. Mato. Torturo. No soy un buen hombre. Solo un Diablo con un traje caro. Un monstruo.

Mi segundo al mando irrumpe en mi oficina arrastrando a una adolescente de cabello oscuro. —Encontré a la chica, jefe. ¿Qué quiere que haga con ella?

—Llévala con Regina y haz que la limpie —respondí.

La chica levantó la cabeza, clavando en mí sus ojos azules llenos de miedo. Sus labios temblaban mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas. Estaba asustada y tenía razón para estarlo. Justo cuando Alexei estaba a punto de llevársela, dije—. Espera.

Me levanté y rodeé el escritorio, levantando la mano hacia Alexei. —Déjanos un momento.

Alexei asintió y salió de la habitación, dejándonos solo a la chica y a mí.

—¿Cuál es tu nombre, chica? —demandé.

—Por favor, señor. Por favor, no me haga daño —susurró.

Puse dos dedos bajo su barbilla, obligándola a mirarme directamente a los ojos. —Dime tu nombre.

—Jewel, señor.

Ya sabía quién era.

Solo necesitaba escucharlo de ella.

—Jewel —pronuncié lentamente—. Nadie te va a hacer daño. Te voy a limpiar y darte una comida caliente. Te quedarás conmigo hasta que te encuentre una familia adecuada. No voy a tener problemas contigo, ¿no?

—N-no, señor —tartamudeó, sus mejillas sonrojándose.

—Buena chica —murmuré—. Quiero que vayas con Alexei y te limpies. Cuando termines, te llevará a mi habitación para comer.

La tomé suavemente por la muñeca y la llevé hasta la puerta. Estaba asustada. Temblando de miedo. Antes de abrirla, me incliné y le susurré—. Confía en mí, nadie te va a hacer daño mientras yo esté cerca. Te lo prometo.

Abrí la puerta y entrecerré los ojos hacia Alexei. —Asegúrate de que se limpie. Tráela directamente a mi habitación después.

Él frunció el ceño, confundido. —¿Jefe?

—Me escuchaste —le dije.

Alexei suspiró pero hizo lo que le pedí. Los observé salir de la habitación y pasé una mano por mi rostro.

¿Qué estoy haciendo?

Jewel había sido encontrada en el club escondida en la oficina. Después de investigar, descubrí que era la hermana menor de mi mejor amigo. Anoche, Luciano, su hermano, había sido asesinado a tiros. Antes de morir, me hizo prometer que cuidaría de su hermana. Quería que ella tuviera una vida normal. Poco sabía yo que ya la tenía en mi posesión. Intentó escapar. De ahí que Alexei irrumpiera en mi oficina.

Hice algunas llamadas para encontrarle una buena familia a Jewel. Con eso hecho, me dirigí a mi dormitorio y rápidamente me cambié de traje. Solo un par de pantalones deportivos y una camiseta blanca serían suficientes.

Toc, toc.

—Entra —dije, con voz áspera.

Una de mis sirvientas entró en la habitación empujando un carrito y bajó la cabeza.

—Gracias, puedes retirarte.

Unos veinte minutos después, Alexei me entregó a Jewel. Tuve que mirar dos veces. Esta no era la chica con el vestido blanco sucio que conocí hace más de una hora. Su piel pálida estaba limpia y su cabello castaño enmarañado estaba trenzado a un lado. Parecía un ángel.

—Ven, Jewel —extendí mi brazo para que tomara mi mano—. Tengo la cena lista. Asado con verduras frescas salteadas en mantequilla de ajo.

Esperaba que se acobardara, pero no lo hizo. Jewel tomó mi mano sin dudar. Me tensé cuando se lanzó hacia mí. Me abrazó fuerte y susurró—. Gracias por salvarme, señor.

Si supieras, ángel.

No la salvé por bondad de mi corazón.

—Siéntate y come. Te explicaré las reglas.

La llevé a la cama por la parte baja de su espalda y la obligué a sentarse. Acerqué el carrito y miré a Alexei.

—Regla número uno: Siempre haz lo que digo.

—¿Cuál es la regla número dos? —preguntó Jewel, con la boca llena de comida.

—Solo hay una regla. Sé una buena chica, Jewel. Si me obedeces, no tendremos problemas. ¿Alguna otra pregunta?

—No... quiero decir, sí, señor.

Levanté una ceja en señal de pregunta.

Jewel se inclinó hacia adelante y susurró—. ¿Qué pasa si no soy una buena chica, señor?

Maldita sea.

—Si eres una chica mala, supongo que serías castigada.

La emoción brilló en sus ojos cuando la palabra "castigada" salió de mi boca.

—Sé buena y come tu cena. Vuelvo enseguida.

Seguí a Alexei fuera de la habitación y suspiré. Alexei cruzó los brazos sobre su pecho y entrecerró los ojos—. No me gusta esto. ¿Tienes idea de quién es?

—Sí —siseé—, y por eso tengo que enviarla lejos. Estará protegida con una nueva identidad. Nadie sabrá que existió. Le prometí a Luciano mantenerla a salvo.

—Jefe...

—Mi decisión está tomada. Tengo que deshacerme de ella.

Alexei negó con la cabeza y asintió detrás de mí.

—¿V-vas a matarme? —escuché a Jewel decir con voz quebrada.

Fulminé a Alexei con la mirada antes de darme la vuelta. Encontré sus ojos llenos de lágrimas y suavicé mi mirada. Por alguna razón, me dolía verla llorar. Sus ojos azules me atravesaban el pecho. Un dolor que nunca había sentido.

—No voy a matarte —le aseguré.

—¿Vas a enviarme lejos?

—Es lo mejor, pequeña. Voy a encontrarte una buena familia que te dé una vida normal.

—¿Volveré a verte alguna vez, señor?

—Vadim —dije—, mi nombre es Vadim Kaslov. Y para responder a tu pregunta, tal vez nos volvamos a encontrar.

Por su bien, espero que no nos volvamos a ver. Porque si vuelvo a ver sus ojos azules, sabré que la he fallado. Se lo debía a ella y a Luciano.