CAPÍTULO 1: La Virgen subastada, parte 1

Estoy de pie en el podio, mirando a la multitud frente a mí. Estoy asustada, temblando mientras los enfrento.

No puedo quejarme. Me ofrecí voluntaria para esto, y en unos días tendré más dinero del que he visto en mi vida. Pero tengo que superar los próximos días y... estoy asustada.

Estoy mirando un mar de rostros masculinos: guapos, feos, blancos, negros, hispanos, asiáticos, altos, bajos. Lo que sea, están frente a mí. Lo único que tienen en común: todos son ricos. Algunos de ellos son muy ricos. Supongo que será uno de los muy ricos quien me compre.

—Charlotte, date la vuelta —instruye el subastador—. Los clientes quieren ver por lo que están pagando.

Trago saliva y me doy la vuelta lentamente, tratando de no mirar a nadie a los ojos, bajo la mirada al suelo. Mi respiración es rápida y corta, mi corazón late con fuerza.

—Levanta la cabeza —grita una voz desde el suelo—. A estos precios, quiero ver lo que estoy obteniendo.

Levanto la cabeza, mordiéndome el labio y tratando de ser valiente. Ya es demasiado tarde para echarme atrás. Si lo hago, nunca me darán una segunda oportunidad y habré perdido la oportunidad de mi vida.

Todos los rostros me están mirando. El subastador se inclina hacia mí y susurra:

—Si quieres que tu precio suba, míralos. Sonríe un poco. Necesitas parecer joven y tímida, pero no asustada. Quieren saber que van a pasar un buen rato contigo.

Asiento y trato de seguir su consejo. Quizás podría elegir algunos rostros individuales y simplemente intercambiar una mirada con ellos por un momento. Escaneando la variedad de rostros, me detengo en algunos de los más guapos o de aspecto más amigable. Algunos de los chicos parecen bastante aterradores y realmente espero que ninguno de ellos sea el postor ganador.

—Bueno, caballeros —comienza el subastador—. Todos sabemos por qué estamos aquí. Charlotte tiene veintidós años y ha sido certificada por nuestros expertos médicos como virgen. Por supuesto, el postor ganador podrá comprobarlo por sí mismo. Todas las ofertas son definitivas, excepto en el caso de que Charlotte no cumpla con los términos de la subasta. Es decir, que servirá voluntariamente al postor ganador en cualquier forma que él requiera durante un período de una semana. La venta de su virginidad está incluida en los términos. Los destinatarios de los ingresos de la venta son: la casa se lleva el 50%; Charlotte se lleva el 50%. La oferta ganadora será depositada en su totalidad por el postor ganador con un abogado intermediario inmediatamente después del cierre de la subasta por el período de una semana, después del cual se pagará a los destinatarios.

—Entonces, caballeros. ¿Quién va a empezar la puja?

Por favor, por favor, que la puja vaya bien. No puedo haber hecho esto para nada.

Hay una enorme pantalla de computadora en la pared, mostrando el progreso de la puja. Hay quizás un par de cientos de rostros frente a mí, pero sé que se están tomando ofertas remotas y veo a agentes presionando auriculares contra sus cabezas o escaneando pantallas de computadora mientras avanza la puja.

La puja va muy bien, comenzando con una cantidad de dinero que me hace parpadear, luego avanzando en incrementos de mil dólares. Bueno, al menos no tengo que preocuparme por no salir de esto con algo valioso. Mi esperanza es poder financiar mis estudios universitarios después.

Uno de los postores llama mi atención. Se ve bastante bien, atractivo. ¿Será él? Pero después de solo unos minutos, se retira, sacudiendo la cabeza hacia mí.

Una nota es pasada al subastador. Levanta la mano.

—Una pausa, por favor, caballeros. Estoy recibiendo el mensaje de varias fuentes de que, para estar dispuestos a pujar más alto, quieren poder ver más.

Se dirige a mí directamente.

—Charlotte. Es completamente tu elección, pero ¿estarías dispuesta a desnudarte en este momento, en el podio? Casi con certeza te ayudará a obtener un mejor precio.

—¿Desnudarme ahora? ¿Completamente?

—Es tu decisión, Charlotte. Nadie te va a obligar. Pero mientras mejor puedan ver lo que están comprando, mejores serán tus oportunidades.

Asiento, tragando saliva. Excepto por el collar de cuero negro en mi cuello, estoy vestida de manera sexy pero recatada, sin mostrar mucho más allá de un poco de escote con una blusa de corte bajo. El salón cae en silencio mientras desabrocho la blusa y la dejo caer al suelo. Mi falda sigue, dejándome vestida escasamente con un sostén y bragas de encaje negro.

—Vamos —grita una voz desde el fondo—, queremos ver el resto. Oh Dios, que no sea él...

Ruborizada, desabrocho mi sostén, liberando mis grandes y pendulosos senos. No me siento mejor al ver las miradas apreciativas, y a veces calculadoras, de algunas de las caras frente a mí.

Deslizando los dedos dentro de mis bragas, las bajo para que se unan al montón de ropa en el suelo. No había anticipado esto, pensando que al menos estaría en privado con quien fuera a ser mi dueño por una semana.

Desnuda, me paro frente a mi audiencia, tratando de mantenerme erguida y pensando que debería querer romper en llanto.

Curiosamente, no lo hago.

El ataque de nervios que me ha estado reteniendo los últimos dos días se desvanece y es reemplazado por una especie de anticipación. Mi temblor se convierte en una especie de estremecimiento.

Me doy cuenta de que en realidad estoy empezando a disfrutar esto.

Sacudiendo la cabeza, mi largo cabello cobrizo se asienta en una nube alrededor de mis hombros, cayendo ligeramente sobre mis senos y descendiendo hasta mi cintura. Al menos estoy segura de que me veo bien; con el estómago plano, cintura estrecha y piernas largas, sé que tengo algo que vale la pena vender.

La puja se reanuda.

Con creciente emoción, observo el monitor mientras la oferta más alta sube cada vez más. Para mi alivio, el tipo desagradable que gritó desde el fondo de la sala parece quedar fuera de la puja temprano. Algunos de los presentes parecen estar allí solo para mirar. ¿Así es como se divierten? Pero muchos más sí pujan y veo más ofertas remotas llegando a través de los agentes.

La puja se convierte en una guerra entre tres: un hombre bajo y gordo (urgghhhh… noooo...), un tipo alto, de aspecto algo asiático, y alguien en el fondo que no puedo ver.

El gordo se retira, sacudiendo la cabeza y luciendo molesto. La puja continúa entre el tipo asiático y el otro... luego se detiene...

—¿Oferta final, caballeros? Tengo la oferta con el número 247 en el fondo.

El martillo se mantiene en el aire y luego cae con un golpe.

—¡Vendido! Número 247.