Capitulo 2

Mi teléfono empezó a llenarse de mensajes de acoso: uno tras otro, sin parar.

Las cosas asquerosas que me mandaban me revolvían el estómago.

—Puta. Bonitas tetas—deja que tu hermanastro se divierta también.

—Oye, bebé, sal y vamos a coger. Yo te invito un hot dog.

Números desconocidos seguían llegando: —Buenas fotos. ¿Tienes más?— —¿Cuánto por una noche?— —Bebé, sal y ven a verme.

Los bloqueé uno por uno. De inmediato entraban números nuevos. Al final, apagué el teléfono.

En la oscuridad, podía oír mi propia respiración.

No lloré. Solo pensaba: Ojalá nunca hubiera conocido a Nolan. Ojalá no hubiera tomado tanto esa noche.

Me tomé unos días libres del trabajo, pero igual tenía que volver para terminar el papeleo de mi traslado al Reino Unido. Elegí una hora en la que habría menos gente—las diez de la mañana—, pensando que la mayoría estaría en sus escritorios y que no me cruzaría con nadie.

Se abrieron las puertas del elevador. La chica de recepción me miró y luego fingió no verme. De todos modos la saludé. Ella apenas soltó un leve:

—Mmm.

La primera persona con la que me topé en el pasillo fue James, del departamento de al lado. Antes solíamos intercambiar sonrisas y saludos. Hoy me miró y no dijo nada.

En la sala de descanso había gente platicando. No hablaban fuerte, pero cada palabra se escuchaba clarísima.

—Es ella, ¿verdad? La de la foto.

—Shh, bájale.

—¿Por qué? Está claro que no le importa humillarse.

Cuando pasé junto a ellos, se callaron de golpe y se fueron con sus tazas. Una de ellas me miró como si estuviera viendo algo manchado.

El trámite en Recursos Humanos salió sin problema. La chica que lo llevaba fue totalmente profesional: entregar, firmar, devolver. Cuando me levanté después de firmar, dijo:

—Que tengas un buen viaje.

Afuera del edificio de la empresa, el sol brillaba con fuerza. Me quedé junto a la orilla de la calle esperando un auto.

—Oye, preciosa. ¿Esperas a alguien?

Levanté la vista. Había tres hombres frente a mí. El que habló era bajo y corpulento, con el cabello rapado y una cadena de oro gruesa en el cuello; sonreía con una cara llena de grasa. Los otros dos eran altos y flacos: uno con playera negra, el otro con una camisa floreada. Los tres me bloquearon el paso.

No dije nada.

—¿No me reconoces? —Cadena de Oro sacó su teléfono. En la pantalla estaba esa foto mía—. Está por todo internet. Buen cuerpo. En persona te ves todavía mejor.

La sangre se me subió de golpe a la cabeza.

—Muévanse.

—No tengas tanta prisa —dijo Cadena de Oro, alargando la mano para ponerla sobre mi hombro—. Los chicos solo quieren invitarte un trago, platicar un poquito.

Antes de que su mano pudiera tocarme, Camisa Floreada ya se había movido detrás de mí, cortándome la retirada. Playera Negra se colocó a un lado, sonriendo mientras tapaba la vista desde la calle.

Me di la vuelta para correr. Camisa Floreada me agarró del brazo y me jaló con fuerza hacia atrás.

—¿Por qué corres? Si no es como que nunca te hubieran devorado.

Me empujaron hacia un callejón estrecho. Lo reconocí. Me metieron a empujones; la espalda se me estrelló contra la pared.

Cadena de Oro se inclinó acercándose, con una mano presionándome el hombro y deslizándola hacia abajo.

—¡No me toques!

Lo empujé. No se movió ni un centímetro. Camisa Floreada me sujetó los hombros por detrás, mientras Playera Negra sacaba su teléfono y empezaba a grabar.

—¡Suéltenme! ¡Ayuda—!

Una mano me cubrió la boca con fuerza: la de Cadena de Oro, gruesa y áspera, apestando a humo de cigarro.

—No grites. No te va a servir de nada.

—Te pones tan salvaje en privado… déjanos probar también.

Cadena de Oro se inclinó hacia mí con una sonrisa cruel. Oí cómo la tela se rasgaba justo junto a mi oreja.

En ese instante, mi mente se volvió aterradoramente clara. Sentí el pequeño bolsillo lateral de mi bolso: el gas pimienta estaba ahí. Lo había llevado en mis trayectos durante años, sin usarlo ni una sola vez.

Lo saqué de un tirón y rocié directo a la cara de Cadena de Oro.

—¡AH—JODER!

Me soltó y trastabilló hacia atrás, tapándose la cara. Camisa Floral se quedó congelado un segundo; me giré y le rocié directamente en los ojos. Cayó en cuclillas, aullando. Camiseta Negra se lanzó para agarrarme; vacié lo último en su cara.

Luego eché a correr.

Corrí a toda velocidad hacia el fondo del callejón, hasta el final, y luego doblé una esquina y encontré una zona de basura. Cuatro contenedores verdes grandes estaban alineados contra la pared, con las tapas a medio abrir, apestando a ácido y podredumbre.

Levanté la tapa de uno. Dentro había una bolsa negra de basura, medio llena. Me metí, me agaché y jalé la tapa para cerrarla desde adentro. Con las manos temblorosas, envié un mensaje a la policía en silencio.

Se oyeron pasos afuera.

—¿A dónde se largó? Joder—esa perra—

—Me arden los ojos como el demonio. La voy a matar.

—Sepárense.

Los pasos se acercaron. Alguien hurgó entre cajas de cartón; el papel raspó y crujió. Alguien pateó botellas en el suelo; repiquetearon y rodaron lejos.

—¿Hay algo por aquí?

—No.

—¿Y por allá?

—Tampoco. Mierda—¿cómo se te escapa algo seguro así?

Hecha un ovillo dentro del contenedor, me cubrí la boca.

Mi teléfono vibró. Lo apreté con fuerza, pero la luz de la pantalla se filtró entre mis dedos.

Los pasos afuera se detuvieron.

—Espera.

La voz de Cadena de Oro, justo afuera del contenedor.

—¿Oíste eso?

Contuve la respiración.

Entonces sonó su teléfono.

—¿Hola, hermano Karen? Sí, estamos buscando… todavía no… se metió al callejón y luego desapareció… sí, sí, seguro que la encontramos…

Hizo una pausa.

—Inútiles. Ni siquiera pueden con una sola chica.

La voz del otro lado se oyó lo bastante clara como para que captara cada palabra:

—No dejes que sepa que fui yo. Si no la encuentran, retírense.

La llamada terminó.

Cadena de Oro soltó una maldición.

—Joder. ¡Sigan buscando! ¡Revisen esos otros dos contenedores también!

Los pasos vinieron hacia mí, cada vez más cerca.

Cerré los ojos.

Entonces, desde más lejos, alguien gritó:

—¡Policía! ¡Corran!

Los pasos se alejaron de inmediato. El callejón volvió a quedar en silencio.

Me quedé agachada dentro del contenedor, sin moverme.

Empujé la tapa apenas un poco. No había nadie afuera.

Salí. Todo mi cuerpo estaba cubierto de lodo negro. Hojas de verduras podridas se me habían pegado al cabello. Algo pegajoso me embarró el dorso de la mano. Me quedé ahí en el callejón, y luego me desplomé en cuclillas junto al contenedor.

Esa frase seguía dando vueltas en mi cabeza.

—No dejes que sepa.

Karen lo había dicho.

De verdad quería destruirme. Y de repente recordé cosas que él había dicho antes.

—En realidad, mamá se fue con otro hombre. Solo no quiero que viva en paz.

—Puede que mi papá los acepte. Yo no.

Me puse de pie, me sacudí la mugre del cuerpo y salí del callejón, tambaleándome rumbo a casa bajo las miradas extrañas y juzgonas de los transeúntes.