Capítulo 3 Capítulo 3

Él sale y me deja sola en la habitación oscura.

Me sumerjo en el videojuego. La pantalla es lo único que existe. Mi visión se difumina. No sé cuánto tiempo paso así.

Un fuerte golpe en la puerta me devuelve a la Tierra.

—¿Harper?— pregunta Claire, sorprendida. Un segundo después, entra en la habitación. —Oí a Noah llevándose mi coche. Pensé que estarías con él. ¿Qué haces aquí sola?—

—Tenía que ir a ver a Sarah— digo en tono tranquilo.

—Esa chica. —suspira, pero no se detiene. Su voz recupera su tono cálido. —Esto es una sauna. —

Probablemente hace aún más calor afuera. Aun así, abre la ventana para expulsar el aire viciado de la habitación. Me estremezco ante la insinuación.

—Sé que tienes diecinueve años, no trece —dice Claire, con una mano en la cadera—. Pero no puedes pasarte el día entero aquí escondida jugando videojuegos.

—Yo...— empiezo, pero ella me interrumpe.

—Espero que hayas empacado un traje de baño.—

Asiento con la cabeza.

—Bien —dice ella, dándose la vuelta—. Cámbiate. Te veo abajo en tres minutos.

Así es como termino frente al espejo del baño, metida en un traje de baño de una pieza azul marino que no he tocado desde el segundo año de secundaria.

Los recuerdos vuelven a la superficie. Vestuarios fríos. Poliéster húmedo y pegajoso. Chicas susurrando tras las toallas.

El lamentable estado de mi traje de baño no ayudó a calmar sus comentarios desagradables. Flota alrededor de mi trasero, siempre ansioso por dejar ver algo vergonzoso.

Y claro, después de tanto tiempo, ahora me queda demasiado ajustado en la parte superior. La tela fina no disimula en absoluto la forma cónica de mis pechos ni mis pezones hinchados, que atravesarían el cristal incluso en los días más calurosos.

No puedo ir delante de Claire de esa manera.

—¡Treinta segundos!— Su voz llega alegremente desde abajo.

Miro a la chica en el espejo. Respira hondo y luego se encorva, intentando que su pecho parezca menos obsceno.

La fuerza de la sonrisa de Claire mientras entro con cautela en la sala de estar hace que todo el estrés desaparezca.

—Aquí estás. —susurra, sonando genuinamente feliz de verme.

Lleva un bikini rojo, un pareo fino atado a sus anchas caderas y un sombrero de paja sobre sus rizos. Si la vieras en la playa, jamás imaginarías que es la madre de alguien de los suburbios.

Excepto quizás por las manchas desiguales de protector solar en sus hombros.

—Vamos a cubrirte.— dice, agitando el frasco de loción. —Las rubias como tú suelen quemarse. —

Me vierte una generosa cantidad en la palma de la mano. Antes de que pueda moverme, sus manos resbaladizas aterrizan sobre mis omóplatos.

Me estremezco, lo suficiente para que ella lo note.

—Oh, lo siento, cariño —se apresura a soltar las manos—. Te sigo incomodando.

Pero se siente bien ser su "switart". Tonto, quizá. Pero cálido. Una distracción. Me vendría bien una.

Miro por encima del hombro. No mucho, no quiero que me vea sonrojarme tanto. —No pasa nada. Solo me pilló desprevenida.—

Ella se ríe y el contacto regresa, rápido pero suave, mientras masajea el protector solar en mi espalda expuesta.

Me toma un minuto, pero finalmente recuerdo que debería estar haciendo mi frente. La crema se ha calentado en mi palma.

Claire recorre con un dedo mi columna, pasando incluso por encima de la tela que cubre mi espalda baja.

—Ponte erguido. —dice con voz un poco más firme. —Si te encorvas así, tendrás una joroba a los veinticinco. —

—Ni siquiera llevo un día aquí. —me río entre dientes. —No puedes ser más autoritaria que mi madre. —

—¿Es un reto?— pregunta, mientras me hace un moño despeinado con naturalidad. ¿De dónde demonios ha sacado esa goma para el pelo?

—Esa piscina es increíble. —digo mientras salimos al sol.

—Veinte por doce metros. —dice con orgullo, desatando su pareo. —Joel quería uno más pequeño, pero me resistí. A veces ayudo al entrenador del equipo de natación del instituto donde trabajo. Antes daba clases particulares aquí. —

—¿Dónde está Joel?. —pregunto, agachándome al borde de la piscina para meter un pie en el agua. Es divina.

Claire niega con la cabeza, consternada. —Debajo de la casa o en su choza, por ahí. Juró que arreglaría el aire acondicionado él mismo. Ahora hace 37 grados, y todas las compañías de climatización tienen sus contratos llenos durante semanas. Le dije que no puede volver hasta que funcione. —

Sonrío y me dejo caer en el agua, como un peso muerto. El revuelo de las burbujas a mi alrededor es fantástico. Mis preocupaciones se desvanecen.

Las piscinas pueden ser muy divertidas cuando no hay una fila de chicas malas juzgando cada uno de tus movimientos, esperándote en el sucio suelo de baldosas.

En cambio, encuentro la sonrisa encantada de Claire cuando salgo, apartando algunos mechones rebeldes de mi rostro.

—Espero que no esperes demasiado, entrenador. —le digo con sarcasmo. —Los profesores de educación física tuvieron que amenazarme con castigarme para meterme al agua. Soy un mal nadador. —

Su sonrisa se ensancha aún más. Está arrodillada junto al borde, tomando puñados de agua de la piscina y vertiéndola por los brazos, los hombros y la espalda. Luego se pone de pie.

Observo con asombro cómo todo su cuerpo se tensa, cómo se alinea perfectamente para zambullirse, entrando al agua sin salpicar.

Sin embargo, cuando aparece, tiene ese tono universal de voz entrecortada y parpadeos rápidos.

—Vaya —digo, y juro que esta vez se sonroja un poco.

—Cállate —pone los ojos en blanco, sin poder reprimir una sonrisa—. Nada hacia mí. Quiero ver con qué estoy trabajando.

Remé torpemente. Debería sentirme ansiosa por que alguien me viera moverme en traje de baño. En cambio, disfruto de su atención.

Cuando llego a Claire, ella hace un gesto de desaprobación.

—Tienes que ser más recto. —dice ella.

Su mano se posa sobre mi vientre. Siento que mis ojos se abren de par en par mientras la empuja, levantándome en el agua. ¿Se queda ahí un segundo de más?

No podría importarme menos.