Capítulo 5 Pensamientos pasados

Punto de vista de Aria

Actualidad

—¿Te acuerdas, amiga? —dije, haciendo girar el último trago de mi jugo en el vaso mientras me hundía más en el enorme sofá en L de Nia—. Él solo se quedó ahí. En la barra. Como una estatua. No dijo ni una maldita palabra. No defendió a Lucia. Ni siquiera tuvo la decencia de presentarse.

Nia, acurrucada a mi lado con una almohada entre las piernas, me lanzó esa mirada, una ceja arqueada, los ojos llenos de complicidad.

—Ay, claro que me acuerdo. Pero, amiga… ese hombre no estaba callado porque no supiera qué decir. Te estaba mirando como si hubiera visto un fantasma. O como si le hubieras sacado el aire de los pulmones.

Parpadeé, confundida.

—¿Qué?

—Sí, amiga —asintió, bajando la voz—. Se quedó en shock. Como si nunca te hubiera visto. Como si no supiera cómo procesarlo.

Solté una risa seca.

—Tal vez porque acababa de darse cuenta de que su gordo compañero de proyecto era roomie de su novia presumida, adicta a la leche de almendras.

—Novia loca —corrigió Nia, con la mirada afilada—. Y sabes que se casaron hace unos años, ¿verdad?

Eso me frenó en seco.

—Sí, escuché.

Ella asintió y dio un sorbo lento a su jugo.

—Ajá. Boda carísima. Fotos enormes. Hashtags a juego y toda esa porquería falsa de “metas de pareja”.

Bufé.

—Sé que es miserable. No hay forma de que no lo sea. Bien por él.

Me reí, pero no sonó alegre; sonó como algo que escupí para no atragantarme con el nudo en la garganta. Yo sabía lo que vi en ese entonces. Lo sentí. Pero si para él no significó nada, entonces quizá me lo inventé todo. Quizá solo quería que significara algo más de lo que fue.

Nia soltó un gemido y se acomodó para ponerse de pie.

—Uf. Este bebé está haciendo gimnasia en mis costillas. Estoy agotada. Mañana terminamos nuestro viajecito por el carril de los recuerdos, belleza.

Asentí, viéndola alejarse con ese paso de embarazada rumbo a su cuarto.

—Buenas noches, mamá Nia.

—Buenas noches, nena —respondió con suavidad.

Me levanté, estiré los brazos por encima de la cabeza y fui hacia el cuarto de huéspedes que me había preparado. La casa estaba en silencio, de ese tipo de silencio que te envuelve y hace que tus pensamientos suenen más fuerte de lo necesario.

¿De verdad me estaba mirando así? ¿Como si me viera por primera vez?

No. Negué con la cabeza. Es solo un imbécil engreído que recibió exactamente lo que se merecía.

Aun así… no podía quitarme esa sensación. No podía borrar la forma en que su mirada se quedaba en mí. No podía olvidar el dolor sordo que sentí cuando no dijo nada.

Cerré la puerta detrás de mí, caminé al baño privado y abrí la regadera. Mientras el vapor empezaba a subir, me miré en el espejo.

Sigo siendo yo. Sigo siendo esa chica que siempre duda de lo que sintió.

Exhalé con fuerza y susurré:

—Supéralo, Aria.

Luego entré al agua y dejé que el pasado me escurriera del alma.

Jalen – Actualidad

Cuando termino de cerrar todo en la oficina, veo a mi hermano Parker caminando hacia el elevador que baja al estacionamiento.

—Oye, hermano, ¿dónde está Pat? —pregunto.

—Se fue justo después de la reunión. Dijo que tenía una reunión “importante” a la que tenía que llegar. Ya sabes cómo es —dice Parker con una risita.

Caminamos al mismo paso hacia el estacionamiento, y veo a su chica esperándolo justo afuera del auto de servicio, sonriendo como si acabara de ganarse el maldito premio mayor.

—Hola, bebé —dice Parker, con una sonrisa de oreja a oreja, como un tonto enamorado.

—Hola, guapo —arrulla Sybil, corriendo hacia él y echándole los brazos al cuello. Se besan como si estuvieran en el final de una comedia romántica.

Yo sigo caminando hacia mi auto, fingiendo que no veo las demostraciones de cariño cuando ella grita:

—¡Jay! ¡Nos vemos en la cena mañana por la noche!

Levanto una mano en el aire sin voltear. Parker grita:

—¡No llegues tarde y dile a tu esposa que se porte bien!

Resoplo mientras desbloqueo mi BMW X6 completamente negro. ¿Portarse bien? Qué chiste. Talia y portarse bien no pertenecen en la misma maldita frase.

Cuando me deslizo en el asiento del conductor y enciendo el motor, su voz me retumba en la cabeza como un maldito mosquito que no puedo aplastar. Cada vez que pienso en Talia, esa hiena acelerada con complejo de superioridad, de algún modo termino dando la vuelta y regresando a Aria.

Aria.

Después de todos estos años, todavía pienso en ella más de lo que debería. Todavía recuerdo cómo se veía aquel día, el día en que algo cambió dentro de mí. No se estaba escondiendo, y no estaba intentando desvanecerse en el fondo. Solo estaba… ahí. Presente. Audaz. Hermosa. Y llevaba aquel vestido sudadera amarillo como si lo hubieran hecho a la medida de sus curvas.

Ese fue el día en que supe que era compañera de cuarto de Talia, la misma Talia que la destrozaba a puerta cerrada, llamándola “Plushy-Plush” y “la gorda del culo enorme con beca de caridad”. Si no lo hubiera escuchado con mis propios oídos, no habría creído tanto veneno.

Y entonces...

Flashback

La cocina de Talia era innecesariamente grande para una estudiante universitaria, pero su familia se aseguraba de que tuviera todo lo que no se ganaba. Yo estaba sentado en la barra de la isla, dándole una mordida a un sándwich que la empleada, Lucia, me había preparado. Esa mujer cocinaba de verdad: pollo a la parrilla, queso suizo, ciabatta tostada con el alioli ácido perfecto. Prefería eso a la comida de conejo de Talia cualquier día.

Talia seguía hablando sin parar con su voz habitual de niña consentida, con las piernas cruzadas, picando un tazón de fruta como si estuviera por encima de la comida de verdad.

—Entonces, ¡tu papá dijo que podemos usar uno de los cruceros más pequeños para las vacaciones de primavera! —sonrió, radiante—. Deberíamos invitar a toda la tripulación, como… ¡hacerlo un evento! Música, tragos, DJ. Va a estar épico.

Apenas registré las palabras. Mi padre sí era dueño de la línea de cruceros, pero era la tercera vez esa semana que ella usaba la frase “tu papá dijo” como si todavía estuviéramos en la preparatoria intentando presumir con la tarjeta de crédito de papi. Me daba asco. Como si no me viera a mí, solo lo que yo podía darle.

Entonces lo escuché.

—¡EMPLEADA! ¡Maldita perra, ¿dónde está mi leche de almendras?! ¡¿Qué demonios es leche de anacardo?!

Su voz rasgó el silencio, afilada y repugnante. Levanté la vista de mi sándwich justo a tiempo para ver a la pobre Lucia entrar casi corriendo a la cocina, nerviosa y sin aliento.

—Lo siento, señora. Tony dejó una nota, dijo que él…

—Bueno, Tony no está aquí, ¿o sí? Tráeme mi leche, o te juro que…

Y entonces ella entró.

Aria.

Así, sin más, todo se detuvo. Su voz no la anunció. Su ropa sí. El vestido sudadera amarillo abrazándole cada centímetro del cuerpo, los rizos rebotando alrededor de su cara como un halo con actitud. Y se veía… viva. Real. Sin faja. Sin máscara de maquillaje. Sin disculpas.

Detrás de ella venía otra mujer, más bajita, piel color caramelo, con curvas, una cola de caballo rizada enorme y unos hoyuelos lo bastante profundos como para nadar en ellos. Su amiga parecía problemas y sol al mismo tiempo. Pero yo no podía dejar de mirar a Aria.

Ya estaba perdido. Deshecho. El sándwich en mi boca sabía a cartón.

La había visto antes en el campus, pero nunca así. No segura. No imponiéndose. No entrando como si perteneciera ahí y haciendo que todos los demás parecieran fuera de lugar.

Y entonces… habló. Tranquila. Directa.

—Lucia, ¿estás bien? No dejes que te hable así. Es leche. No lingotes de oro.

Se me paró el corazón. Ni siquiera pude parpadear. Abrí la boca y no me salió ningún sonido. Por primera vez en muchísimo tiempo, no tenía nada que decir.

Miró a Talia como si no le tuviera miedo y se fue como una diosa con lugares mejores a donde ir. Yo quería decir algo. Lo que fuera. Pero mi idiota se quedó ahí sentado como una piedra.

Talia no notó el cambio en el aire. Nunca notaba nada fuera de sí misma.

—Uf, ¿ves a lo que me refiero? Personal de mierda. Te juro que voy a hablar con mi papá de todo esto —murmuró, mientras masticaba sus zanahorias como un maldito conejo de caricatura.

Lo único que pude hacer fue terminarme el sándwich e intentar olvidar cómo, de repente, mis pantalones se habían puesto más ajustados. Spoiler: no lo olvidé.

Fin del flashback

Ahora, mientras entro en la propiedad que comparto con el error al que le puse un anillo, me pregunto qué habría pasado si ese día simplemente hubiera dicho algo. Algo real.

¿Estaríamos siquiera aquí?

En cuanto entro, ni siquiera alcanzo a quitarme el segundo zapato cuando la escucho.

—¿Dónde carajos está el vino? ¿Por qué nadie me contesta? ¿Aquí todos están muertos del cerebro?

Talia.

Gritándole al personal porque la cava seguramente está vacía, porque ella se lo bebió todo.

Cierro los ojos, respiro hondo y hago lo que siempre hago: me callo, sigo caminando e imagino cómo sería la vida si hubiera salido corriendo detrás de la chica del vestido sudadera amarillo.