Capítulo 9 ¿Qué pasa con Talia?

Punto de vista de Aria (presente)

Nia enrolla su fettuccine Alfredo y dice entre bocado y bocado:

—Bueno, amiga, entonces… ¿ese fue el único beso antes de…?

Nia bajó la voz.

—¿El mete y saca? ¿O hubo más?

Suelto un suspiro, me como un camarón de mi pasta scampi y murmuro:

—Oh, hubo mucho más.

Ella deja caer el tenedor, con los ojos como platos.

—Perra, ¿cómo me ocultaste esto tanto tiempo?

Me encojo de hombros, masticando despacio.

—Ni yo sé. Fue dificilísimo no decírselo a nadie. Pero sí sé que dejó de ser algo de una sola vez muy rápido.

Flashback

Martes, tercera semana de octubre — Biblioteca, 9:36 p. m.

—Entonces, ¿qué dijo tu papá después de que le planteaste la idea de Royal Cruise Line para intentar venderle a un público más joven y diverso? —pregunto mientras mastico Cheetos, todavía garabateando ideas para nuestra campaña.

—Me despachó como si yo fuera un practicante —murmura Jalen, con una frustración honda en la voz—. Ni siquiera lo consideró.

Lo miro de reojo.

—Hay gente que trata su negocio como si fuera su bebé. Y nadie quiere que le digan cómo criar a su bebé.

—Sí… tal vez tengas razón. Pero si se supone que algún día yo voy a dirigir esa maldita cosa, en algún momento tiene que empezar a confiar en mí.

Metí la mano en mi bolsa y saqué una botella de agua extra, entregándosela.

—Toma. Hidrátate, futuro CEO.

—Gracias, amor —dice, tomando la botella.

Esa palabra. Amor. Me viene diciendo así desde el beso en la cocina la semana pasada. Intento ignorar cómo me revuelve el estómago.

Volvemos a la lluvia de ideas: bocetos, eslóganes, ideas de empaque. Estamos en lo nuestro hasta que Mark, el subgerente, se acerca.

—Hola, Aria. Sé que hoy no te toca, pero ¿puedes cerrar esta noche? A mi compañero de cuarto le está dando otro episodio. La policía ya está en nuestra casa.

Suspiro, pero asiento.

—Sí, claro.

—Gracias. Solo anota tres horas extra en tu tarjeta y deja los libros en el estante de reposición; yo me encargo mañana. Tienes tus llaves, ¿verdad?

—Sí.

Mark se va a toda prisa. Miro el reloj.

—Casi son las diez. Voy a empezar a recoger los libros que no han guardado y a limpiar.

Jalen se pone de pie.

—Te ayudo. Ni de broma te voy a dejar aquí sola.

Sonrío de lado.

—¿La caballerosidad no está muerta, eh?

10:50 p. m.

Última llamada —anuncié por el altavoz—. La biblioteca cerrará en diez minutos. Por favor, diríjanse al mostrador principal si necesitan ayuda.

A las once, el edificio está vacío, excepto por nosotros. Termino la ronda y reviso las cámaras: todo despejado. Solo Jalen y yo.

Mientras camino hacia el frente, a dos estanterías de la puerta, siento una mano agarrarme la muñeca y tirarme entre los pasillos.

—Oye, ¿qué estás haciendo? —digo sin aliento cuando Jalen me pega a su cuerpo.

Sus brazos me rodean. Su voz es baja, intensa.

—Te extrañé. Extrañé tus labios. Extrañé tu sabor.

Me lamo los labios por instinto.

—¿Y Talia? Te acostaste con ella anoche. Literalmente los escuché a los dos.

Él exhala.

—Eso fue solo sexo. Pero esto… —se inclina, con la mano rozándome la mejilla— esto es diferente. Esto somos nosotros.

Sus labios recorren mi cuello y suben hasta mi boca. Una mano me agarra la cintura; la otra se desliza hacia arriba para sostenerme la garganta con suavidad mientras me besa con más fuerza.

—Jalen… —exhalo, apenas audible.

Él se pega más. Puedo sentir lo duro que está, grueso y palpitante a través de sus jeans. Se me corta la respiración. Dios, ¿qué tan grande es?

Rompo el beso, con el corazón desbocado. Él sonríe de medio lado, con los ojos oscuros.

—Shhh… No te preocupes. Va a entrar; siempre entra.

—¿Qué? —alcanzo a decir, con los ojos muy abiertos.

Antes de que pueda decir otra palabra, su boca vuelve a la mía, hambrienta, desesperada. Sus manos suben a mi pecho, apretándome por encima de la camisa.

—¿Puedo verlas? —pregunta entre besos—. Solo un vistazo.

—¿Aquí? ¿Ahora?

—Sí. Solo desabotona tu camisa. Hasta la mitad.

Me tiemblan las manos, pero desabrocho los botones, deteniéndome justo debajo de mi brasier balconette negro. Su mirada arde mientras pasa los pulgares por el encaje.

—Maldita sea, amor… tus tetas son perfectas.

—Jalen…

Se traga el resto de mi protesta con otro beso duro. Perdemos la noción del tiempo, enredados en calor y tentación.

Pero al final, me aparto.

—No puedo. Tienes novia. Y además es mi compañera de cuarto.

Él cierra los ojos y asiente.

—Tienes razón. Tengo que parar.

Me abotono la camisa a toda prisa mientras él sigue frotándose el pene por encima del pantalón, mordiéndose el labio, claramente luchando por calmarse.

Entonces me agarra la mano y me la coloca sobre él.

—Esto es lo que me haces, amor.

Jadeo. Su dureza se estremece bajo mi palma. Me mareo. Me besa otra vez, los labios lastimándome.

Me aparto con firmeza esta vez.

—No, Jalen. Lo digo en serio.

—Está bien —susurra, dando un paso atrás.

Agarramos nuestras bolsas. Cierro con llave y caminamos en silencio. Antes de llegar a mi edificio, se detiene, luego se da la vuelta y se aleja sin decir una palabra.

Así, sin más.

Fin del flashback

Nia se abanica de manera dramática cuando el mesero deja nuestras cajas para llevar.

—Joder, amiga. Eso estuvo buenísimo.

Me río, negando con la cabeza.

—Ni te imaginas la mitad.

Presente

Punto de vista de Jalen

—Oye, bro, ¿a qué hora te vas? —pregunta Patrick desde el marco de la puerta, sonando demasiado casual para alguien que casi no le habla a nadie de esta familia, excepto a mamá.

Levanto la vista de la pantalla.

—En como una hora. ¿Por qué?

Se recarga en la pared.

—Me preguntaba si podía irme contigo hasta lo de Parker.

—Claro —respondo—. Pero para que sepas, Talia va conmigo. Por eso está hoy en la oficina.

Al instante hace una mueca.

—Olvídalo. Me voy con papá… y eso ya dice mucho —suelta una risita, pero tiene un filo.

Sonrío de lado.

—Igual me pregunto de qué va ese “gran anuncio”.

—Probablemente que él y Sybil se van a casar o que van a tener un bebé —suspira Patrick.

—¿La verdad? Ya era hora. Han estado saliendo como cuatro años.

—Y viviendo juntos dos —añade, con un tono un poco más amargo de lo que esperaba.

Lo miro.

—¿Y esa actitud?

Se encoge de hombros y luego masculla:

—Les encanta hacer un show de todo. De mí y de mi chica no se oye ni mierda, y llevamos dos años juntos.

Alzo las cejas.

—Espera… ¿tienes novia?

Patrick pone los ojos en blanco.

—Sí, Jalen. Se llama Amara Childs. Educadora de primera infancia. Te la presenté la Navidad pasada.

Parpadeo.

—Mierda… Perdón. No me acuerdo. Capaz fue la noche en que Talia se le fue encima a la mesera porque creyó que estaba coqueteando conmigo, pero la pobre solo estaba nerviosa en su primera noche y me tiró vino encima. Estaba tratando de ayudar.

Patrick resopla.

—Sí. Esa noche fue un desastre de principio a fin.

Niego con la cabeza.

—Inolvidable por las peores razones.

—Bueno —continúa—, Amara ya está en lo de Parker, ayudándole a Sybil con los preparativos. Así que tendrás otra oportunidad de ser un hermano mayor decente.

Sonrío un poco.

—Suena bien, hermanito. —Hago una pausa y luego agrego—. Tengo una reunión la próxima semana con Bright Initiative Group.

Patrick levanta la cabeza.

—¿No jodas? Sybil ha estado hablando mucho de ellos últimamente. ¿Y sabes qué es lo más loco? Amara fue la que le habló de ellos.

Alzo una ceja.

—¿En serio?

—Sí. Le encanta el trabajo que están haciendo.

Justo cuando estoy por responder, el aire cambia, y la que no debe ser nombrada entra a mi oficina como si fuera suya.

Patrick la mira una vez, luego me mira a mí.

—Bueno, esa es mi señal. Nos vemos esta noche, bro.

—Talia —dice él con un suspiro.

Ella se echa el cabello hacia atrás.

—Hermanito bebé —escupe, mientras Patrick sale, imperturbable.

—Y bueeeno… ¿qué coche manejaste hoy? —pregunta, paseándose por mi oficina como si estuviera buscando algo que criticar.

—La X6 —digo sin levantar la vista.

Se burla.

—¿Por qué nunca puedes actuar como si fueras rico? Andas por ahí como si fueras un campesino de clase media. ¿Una BMW X6, Jalen? ¿De verdad crees que eso es un auto de lujo?

Contengo un suspiro y respondo con calma:

—Puedes pedir un servicio de chofer si eso va más con tu estilo.

Ella lo descarta con un gesto.

—No, me voy contigo. De paso grabo un poco de muestras de cariño para mi blog, para que el mundo vea que todavía tengo marido. Hay que subir esa interacción.

Ignoro el comentario y vuelvo a mi laptop.

—Déjame terminar esta preparación para mi reunión con Bright Group.

Sus ojos se entrecierran.

—Espera, ¿tienes una reunión con ellos?

—El próximo miércoles. A las diez de la mañana.

Resopla.

—¿Y cómo demonios conseguiste eso? Vlade no se reúne con cualquiera… llevo meses intentando presentarles una propuesta. ¿Puedes colarme?

Levanto la vista y sostengo su mirada.

—No. Tal vez la próxima.

Se le dilatan las fosas nasales.

—Eres un esposo de mierda —chilla.

Apenas parpadeo.

—Está bien. Solo encuéntrame junto al coche.

A estas alturas, sus palabras son ruido de fondo. Ya estoy otra vez metido en mi cabeza… pensando en Aria. Ese primer beso de verdad en la biblioteca. Su sabor todavía me persigue, incluso después de todo este tiempo.