Capítulo 8

Katie se me acercó por su propia iniciativa.

—Señora Evans, ¿qué tipo de bolso le gustaría ver?

—Muéstrame lo que recomiendas, nuestros gustos están algo alineados.

Le sonreí amablemente. Ella jugueteaba con sus dedos, algo incómoda. Después de un rato, trajo varios bolsos. Cuando se agachó, su cuello se aflojó ligeramente y, inevitablemente, vi la marca de un chupetón en su cuello. Mi corazón se tensó, una tormenta rugía dentro de mí, pero mantuve una sonrisa en la superficie. Maldita sea, su buen gusto es realmente algo, me gustaron todos los bolsos.

—Es difícil elegir —me probé cada uno frente al espejo.

—Si a la señora Evans le gustan, llévese todos —el gerente de la tienda se acercó, elogiándome frenéticamente.

—Absolutamente, cada uno combina con todo —otra asistente de la tienda añadió leña al fuego.

—No puedo decidirme. Tengo que preguntarle a mi esposo. Las cosas deben ser prácticas, no extravagantes.

Después de decir eso, marqué el número de Kenneth frente a todos. Katie se quedó a un lado, su expresión se volvía cada vez más desagradable.

—Hola.

—Cariño.

—¿Qué nueva travesura estás planeando ahora?

—Amor, encontré unos bolsos que realmente me gustan, y es tan difícil elegir. ¿Tienes tiempo para ayudarme a decidir, por favor?

—Grace, estoy en una reunión.

—Oh, está bien. No es lo ideal, pero ya que lo dices, supongo que no se puede evitar. Te quiero, esposo.

Terminé de un tirón, antes de que tuviera la oportunidad de regañarme, colgué el teléfono.

—¿Puedo pagar con tarjeta de crédito? —saqué la tarjeta de mi bolso y se la entregué a Katie.

—Sí... sí —mordió su labio y fue a pasar la tarjeta.

Miranda, a mi lado, estaba atónita por mi movimiento loco.

—¿Cuándo empezó este síntoma para ti?

—¿Qué síntoma?

—Presumir, las demostraciones exageradas de afecto.

Fruncí el ceño y susurré:

—Ella es el amor no correspondido de Kenneth. ¿Viste la marca de chupetón en su cuello? Kenneth se la dio.

Miranda casi saltó.

—¿Y estás bien con esto?

—¿Qué más puedo hacer? ¿Volverme loca y enojarme?

Eso sería demasiado inapropiado. Con nuestros bolsos en mano, Miranda y yo estábamos a punto de irnos. Katie nos acompañó hasta la puerta.

—Señora Evans —dudó y me llamó.

—¿Sí? —me detuve.

—Realmente no tiene que hacer esto. Nunca he... aceptado el afecto del Hermano Xie.

En un instante, mi cuero cabelludo se estremeció, y mi actitud arrogante se extinguió así. Ella quería decir que no había necesidad de competir conmigo en absoluto. No tenía que hacer nada, y Kenneth correría felizmente hacia ella.

—Lo haces sonar tan bonito. Bueno, entonces, mantente alejada de los maridos de otras personas, y si tienes tanto tiempo libre, ve a buscar trabajo en una fábrica de tornillos.

Miranda le replicó directamente.

—Yo no.

Miranda se quedó triunfante, pero yo no podía encontrar ninguna felicidad en mí misma.

—Katie es una lamebotas, ¿y vas a dejar que se quede con el primer puesto?

—Bueno, a Kenneth le gusta ella. ¿Qué puedo hacer?

—Primero en llegar, primero en ser servido. Así que asegura tu posición como la esposa legítima.

—¿Crees que esto es un emperador eligiendo una concubina...? —me quedé sin palabras.

—¿Tu esposo está de viaje de negocios?

—Sí, ¿cómo lo supiste?

—Escuché a la dependienta decir que Katie se está tomando unos días libres para visitar a su novio.

—¡Maldita sea!

De vuelta en casa, apreté los puños, abrumada por la tristeza y la ira. Después de unos días sin contacto, Kenneth me llamó.

—Entonces, ¿qué travesuras estuviste haciendo durante el día?

Mi corazón se tensó. ¿Katie fue a quejarse con él? ¿Debería defender a Katie?

—Oh, nada. Simplemente no estoy acostumbrada a que no estés aquí. La ropa que lavé no se ensució, el suelo no se ensució, y nadie comió el desayuno que cociné... No es satisfactorio.

—¿Algo más? —parecía no estar impresionado por mis intentos de complacerlo.

¿Algo más? Tuve que recurrir a mi carta de triunfo.

—Te extraño.

Hubo un momento de silencio al otro lado del teléfono antes de que él retomara su tono normal.

—Grace, ¿no tienes vergüenza cuando mientes?

Oh no, ¿era tan obvio?

—Mi abuelo dijo que estás muy ocupado y no tienes buena salud, así que me pidió que viniera a cuidarte.

Cambié mi enfoque.

—Siempre mencionas a mi abuelo. Vamos, ¿qué quieres esta vez? ¿No son suficientes los bolsos que compraste hoy?

Era molesto. Vio a través de todos mis pequeños esquemas.

—Haz que Trudy me reserve un boleto, quiero ir a verte.

—Estoy trabajando aquí. ¿Para qué vienes?

—Por supuesto, para cuidarte. —Sintiendo que esta razón no era lo suficientemente convincente, añadí—: Kenneth, no nos hemos visto en 360 horas.

Empecé a emocionarme, usando la estrategia de la autocompasión. Después de todo, no podía dejar que Katie tuviera éxito. Tenía que ir y proteger mi posición como la esposa legítima. Pensé que se conmovería, pero en cambio respondió fríamente:

—¿Hemos hablado siquiera durante un mes en casa?

Estaba desolada, pero sabía que tenía razón. Llevamos casados dos meses, y realmente no hemos hablado entre nosotros. De hecho, no lo he visto mucho en absoluto. Siendo una esposa célibe y todo, lo entiendo.

—Está bien, estoy en una reunión.

Luego, sin ninguna piedad, colgó el teléfono. Mujeriego, ¿es así como el amor no correspondido se fuga?

Cité la Biblia mientras intentaba consolarme. Finalmente, rompí la escritura que había copiado y reservé un vuelo temprano hacia donde él estaba.