Capítulo 5: Comandante Jayden
El cálido sol primaveral bañaba Athea con su brillante luz. Los árboles en flor llevaban esperanza a los corazones de los nodorianos por primera vez en un año. El invierno había sido largo y frío. Una sequía había afectado al Reino de Nodor durante tres años, por lo que muchos de los lagos y ríos se habían secado. Como resultado, casi nada crecía y muchas personas perecieron de hambre. Sin embargo, la primavera trajo lluvia y, finalmente, los jardines y campos dieron frutos. Los barcos que antes salían al Mar Infinito en busca de peces y regresaban con las manos vacías, finalmente volvían con los peces frescos que les habían sido negados.
Mina puso otra cebolla de primavera en su cesta antes de regresar a la cocina y ayudar a Anette, la criada de la familia, a terminar de preparar el desayuno. No le gustaba particularmente la jardinería, pero el terreno detrás de la mansión Castex, utilizado para plantar todo tipo de verduras, había sido bendecido por los Dioses. De lo contrario, Mina no podía explicar cómo, a pesar de la sequía, el jardín siempre había sido abundante mientras el resto de Nodor estaba seco. Incluso los árboles daban frutos todo el año, dejando a los vecinos preguntándose qué tipo de magia había lanzado Tedric Castex sobre su hogar, pero ni el Duque ni nadie de su familia tenía maná, y sin maná, no se podía usar magia. Más aún, el Duque siempre había negado cualquier acusación de hechizos lanzados en su tierra.
Los dos pasteles que Mina había puesto en el horno antes de ir al jardín ya estaban listos. Cortó unas cuantas rebanadas de cada uno, las puso en una bandeja junto con otros alimentos que ella y Anette habían cocinado esa mañana y las llevó al Salón. Hugo ya estaba allí, sentado en el sofá mientras bebía hidromiel y miraba por la ventana.
Mina puso la bandeja en la mesa de centro y se sentó junto a Hugo, tomando suavemente la copa de sus manos y poniéndola fuera de su alcance. Le dolía verlo sufrir.
—¿Cuánto has estado bebiendo desde que te despertaste?
Él se encogió de hombros.
—No pude dormir.
Desde que regresó de la guerra, las pesadillas eran una ocurrencia nocturna. Mina había pedido la ayuda de los Magos de Fuego, pero ni siquiera su magia podía ayudar a Hugo a olvidar lo que le había sucedido durante la guerra.
—Cada vez que cierro los ojos, estoy de vuelta en ese campo de batalla, viendo cómo el Nigromante masacraba a todos mientras yo no podía hacer nada para salvarlos. Y luego... Y luego...
Hugo no pudo continuar hablando, ni necesitaba hacerlo, ya le había contado a Mina lo que sucedió el día que el Nigromante atacó a él y a sus hombres. De treinta hombres, Hugo había sido el único en sobrevivir, y no recordaba cómo. Después de que el Nigromante mató a todos los hombres de Hugo y los resucitó de entre los muertos, los hizo atacar a Hugo. Recordaba su espada cortando la cabeza del hombre que había sido su mano derecha, un dolor intenso en su cuerpo y luego el mundo se desvaneció. Cuando recuperó el sentido, estaba en el Ejército del Lobo, vivo y con sus heridas curadas.
Después de casi cinco años de guerra, el Nigromante había derrotado a casi todo el ejército Nodorian. En pleno invierno, mientras Litia se preparaba para conquistar Nodor, el joven comandante del Ejército del Lobo y lo que quedaba de sus hombres lanzaron un ataque sorpresa, deteniendo el avance del Nigromante. El comienzo de la primavera trajo no solo lluvia y el fin de la sequía, sino también el fin de la guerra. Todo terminó cuando el Nigromante fue derrotado y sellado en su torre en un bosque profundo dentro del Reino de Litia. El Rey Stig huyó a su castillo en las montañas y juró no atacar Nodor nuevamente si le perdonaban la vida. Curiosamente, el Rey Baswein había aceptado.
Había pasado casi un mes desde que la guerra terminó, y los que aún estaban vivos regresaban lentamente a sus hogares. Hugo había llegado a Athea hace tres semanas, y desde entonces se había estado ahogando en alcohol.
Hugo reposaba su cabeza en el regazo de Mina. —Lo sé— susurró ella.
Los hechizos y pociones comprados a los Magos del Fuego no funcionaban en Hugo, la única cosa que siempre lo calmaba y le ayudaba a dormir era que Mina le cantara.
Cuando Mina era pequeña, su madre solía cantarle una canción de cuna, era esta misma canción la que ella le cantaba a Hugo ahora mientras pasaba sus dedos por su cabello.
Hugo estaba medio dormido cuando alguien llamó a la puerta principal. Se incorporó, enderezó la espalda y soltó un suspiro de molestia.
—¿Quién podría ser a esta hora del día?— Mina se preguntaba lo mismo, ya que las visitas usualmente se hacían por la tarde.
Se oyó otro golpe y los ojos de Hugo se entrecerraron. —¿Estás esperando a alguien?
Rara vez recibía visitas. Su única amiga, Ivy, no estaba actualmente en Athea, ya que estaba visitando a sus parientes en Ora Dorei, la segunda provincia más grande de Nodor. —No lo sé— respondió Mina sinceramente.
Hugo siguió hablando. —Un hombre que quizás conociste mientras yo... no estaba aquí.
A pesar de que ella nunca iba a bailes —que era donde los hombres conocían a las damas solteras— Hugo aún tenía la esperanza de que algún día recibiría una propuesta nupcial.
—Claro que no— resopló Mina. En todos sus veintiún años de existencia, nunca un hombre se había interesado en ella. —¿Quién me querría?
—Mírame, Mina—. Cuando ella siguió mirando la alfombra, Hugo puso un dedo bajo su barbilla y le levantó la cabeza. —No entiendes lo hermosa que eres. En el momento en que un hombre realmente te vea, te amará con todo su corazón. No solo eres hermosa, también eres amable y gentil. ¿Qué hombre no querría una mujer como tú a su lado?
Ella quería que él tuviera razón, pero había perdido la esperanza de ser feliz hace tres años cuando el Príncipe Liam se casó con Rosalyn y Hugo regresó a la guerra una vez que su herida sanó. Un año después, cuando Rosalyn y el Príncipe Liam dieron la bienvenida a su primogénito, Nolan, Mina volcó todo su amor en él. Cuando no estaba ocupada ayudando a los Magos del Fuego a alimentar a los niños bastardos que vivían en las alcantarillas o bordando vestidos u otros artículos para ganar algunas monedas, iba al Palacio Real a jugar con Nolan.
Anette entró en el Salón, parecía dudosa de hablar.
—¿Qué pasa?— le preguntó Hugo.
—Un... un caballero está aquí para ver a la Duquesa Mina.



























































































