Capítulo 4: El accidente

Ryan aceleraba por la carretera costera con sus pensamientos a mil por hora. Los recuerdos de las palabras furiosas de su padre y sus puños apretados se repetían en su mente. Sacudió la cabeza tratando de despejarla, pero la memoria seguía golpeándolo como puñetazos en el estómago. Apretando el volante con fuerza, instó al coche a ir más rápido por los acantilados sinuosos. El motor rugía mientras se esforzaba contra la empinada pendiente. A través del parabrisas, todo lo que veía era el estrecho camino de asfalto y el río que corría cientos de pies abajo.

Una ola se estrelló contra las rocas, rociando espuma que atrapó la luz de la luna. Por un momento, la belleza lo calmó.

Pero entonces la voz de su padre retumbó en su cabeza de nuevo.

—¿Por qué no puedes hacer lo que te digo?

Ryan pisó el acelerador con más fuerza, subiendo por el acantilado. La aguja del velocímetro pasó de 90. Todo lo que quería era escapar, dejarlo todo atrás. Cuando el teléfono sonó, Ryan miró la identificación de la llamada: era su hermana Sarah. Condujo con una mano y se movió para contestar con la otra. Fue entonces cuando levantó la vista y los vio: un par de faros cegadores doblando la curva en su carril. Un camión enorme se había desviado al lado equivocado de la carretera. El conductor estaba desplomado sobre el volante, claramente borracho. Ryan frenó de golpe, pero era demasiado tarde.

Los neumáticos chillaron mientras ambos vehículos se desviaban para evitar la colisión inevitable. Ryan dejó caer el teléfono para agarrar el volante con ambas manos, luchando por recuperar el control. Pero la carretera seguía mojada y su impulso era demasiado grande. El coche comenzó a hidroplanear, perdiendo tracción por completo. Ryan miró con horror mientras el camión se abalanzaba sobre ellos. No había nada que pudiera hacer. Con un crujido estremecedor, la parrilla del camión chocó contra la puerta del lado del conductor.

El metal se dobló y el vidrio se hizo añicos con el impacto. El coche giró, volcó y cayó por el empinado terraplén. Dando vueltas una y otra vez, Ryan fue lanzado por el interior como un muñeco de trapo. Una bolsa de aire explotó en su cara mientras la oscuridad finalmente lo envolvía. En algún lugar, un teléfono seguía sonando entre los restos. El camión se desvió a lo lejos tras el impacto, pero el coche de Ryan fue enviado volando por el borde del acantilado. Rodó una y otra vez mientras caía hacia abajo.

Cuando el coche finalmente se estrelló contra el suelo, rebotó y se estrelló por el empinado terraplén, chocando contra grandes rocas. Con un fuerte crujido, golpeó una roca enorme, deteniendo su caída.

El vehículo quedó descansando sobre su techo, abollado y humeante. Dentro, el techo se había hundido y el parabrisas estaba destrozado. Ryan seguía atado al asiento del conductor, inconsciente, con una profunda herida en la frente que sangraba profusamente.

Gas de una línea de combustible rota silbaba, acumulándose en el suelo debajo de los restos. El olor acre de la gasolina era espeso en el aire. Las llamas podían encenderse en cualquier momento, amenazando con envolver el coche destrozado y al conductor atrapado. Ryan permanecía ominosamente inmóvil, mientras el charco de gasolina crecía constantemente bajo el vehículo destrozado. El tiempo se agotaba antes de que los vapores provocaran un incendio que podría reclamar su vida.

Después de unos minutos, Ryan lentamente recuperó la conciencia. El dolor recorrió su cuerpo al despertar, arrancándole un suave aullido. Mirando a su alrededor con la visión borrosa, observó los restos del accidente con creciente pánico.

—¡Ay! Aaahh— gimió de nuevo mientras, tembloroso, desabrochaba su cinturón de seguridad.

Cada pequeño movimiento le provocaba una agonía a través de sus numerosas heridas.

Con el cinturón desabrochado, Ryan intentó salir cautelosamente del asiento del conductor. Pero tan pronto como puso peso sobre el marco destrozado del coche, este crujió ominosamente. Asomándose por el techo abollado, vio lo precariamente que estaba equilibrado sobre la enorme roca: cualquier fuerza podría hacer que cayera más por el acantilado. Hundido de nuevo en el asiento, Ryan evaluó su desesperada situación. Los vapores de gasolina eran fuertes a su alrededor mientras las llamas lamían el motor destrozado. Estaba atrapado y el coche representaba una amenaza para su vida si intentaba escapar.

Ryan notó que las ruedas traseras se deslizaban lentamente sobre las rocas húmedas, el dibujo de los neumáticos agarrando brevemente antes de avanzar más hacia el borde. Lo único que mantenía el vehículo destrozado de caer completamente por el borde era una gruesa raíz de árbol que se había enganchado en el chasis. Pero estaba soportando el peso con dificultad, crujiendo mientras las raíces comenzaban a desprenderse del suelo.

—No puede ser... No quiero morir— susurró Ryan en pánico.

Empujó suavemente contra la puerta dañada del lado del conductor, con la esperanza de arrastrarse fuera. Pero tan pronto como aplicó presión, todo el coche se movió ligeramente, las ruedas resbalando más. A medida que los vapores se espesaban en el espacio cerrado, Ryan tosió violentamente. Buscó desesperadamente su teléfono con manos temblorosas, pero como antes, no había señal en esta ubicación remota. Atrapado sin una forma de pedir ayuda, el pánico creció dentro de él. Las ruedas traseras resbalaron más por la roca, las raíces estresadas crujiendo bajo la tensión.

En un último esfuerzo, Ryan reunió sus menguantes fuerzas para empujar contra el techo aplastado. Pero el coche no se movió, apenas desplazando unas pocas piedras sobre el borde. Dejando escapar un grito angustiado, golpeó con sus puños ensangrentados el volante dañado en frustración. La fuerza hizo que el vehículo precario se inclinara ligeramente. Esa noche, el padre de Ryan se sentó solo en el sofá con una copa de champán. Sus pensamientos estaban lejos, repitiendo la discusión con su hijo una y otra vez.

Mientras recordaba sus palabras acaloradas por lo que parecía la milésima vez, el vaso se le resbaló de la mano. Como en cámara lenta, lo vio caer y romperse en pedazos en el suelo de madera. El ruido lo sacudió de su estupor. Un escalofrío helado le recorrió el corazón mientras fragmentos de la memoria se cristalizaban en una terrible premonición.

—Ryan...— el nombre de su hijo escapó de sus labios en un susurro de miedo.

Algo estaba terriblemente mal, lo sentía en sus huesos. Tratando de deshacerse de la preocupación irracional, se sirvió otra bebida con una mano temblorosa. Pero la sensación ominosa solo se hizo más fuerte, una fuerza invisible apretando su pecho.