Capítulo 3

Amelia

Miré mi reloj por quinta vez en tantos minutos. 9:48 AM. Mis manos estaban sudorosas a pesar del fresco aire primaveral. ¿Qué demonios estaba haciendo aquí? ¿Reuniéndome con un extraño para casarme?

A las 9:50 en punto, un Mercedes negro con las ventanas muy polarizadas se deslizó en el estacionamiento. Dio una vuelta antes de detenerse a seis metros de donde estaba. Las ventanas eran tan oscuras que no podía ver nada dentro.

Durante varios segundos, no pasó nada. Luego, la puerta trasera se abrió automáticamente.

—Suba, señorita Thompson. La voz era profunda y controlada, sin revelar nada.

Respirando hondo, me deslicé en el asiento trasero. La puerta se cerró automáticamente detrás de mí, sellándome en una oscuridad fresca con olor a cuero. Una partición de privacidad me separaba del conductor. Frente a mí, había una silueta; lo único que podía distinguir eran los contornos de unos hombros anchos y el brillo de unos ojos que me observaban atentamente.

—Soy Ethan Black —dijo el hombre—. Todo lo que discutamos queda entre nosotros.

—Necesito ayudarte para poder obtener las acciones de mi abuelo —dijo en voz baja—. Tú quieres tu herencia. Es un trato simple.

Se inclinó un poco hacia adelante, y pude vislumbrar unos pómulos marcados y unos ojos intensos. —Antes de proceder, necesitas firmar esto. Deslizó un grueso documento por el asiento.

Lo recogí, entrecerrando los ojos en la tenue luz. —¿Un acuerdo de confidencialidad? ¿En serio?

—Fírmalo o sal del auto. Esas son tus opciones.

Mis dedos recorrieron el borde del papel. —¿Cómo sé que puedo confiar en ti?

—No lo sabes. Pero considerando que tu audiencia en el tribunal es en tres horas y no tienes otras opciones, te sugiero que tomes una decisión rápidamente.

Maldita sea, tenía razón. No tenía nada que perder excepto la herencia de mi madre. Además, él era alguien que mi abuelo conocía, y el abuelo nunca me haría daño. Con un suspiro resignado, firmé el acuerdo de confidencialidad.

Una vez completado el papeleo, el auto se puso en marcha, llevándonos a una entrada apartada del ayuntamiento que ni siquiera sabía que existía. Nos condujeron rápidamente a una oficina privada en lugar del salón principal de registro.

Un funcionario de mediana edad nos esperaba dentro, ya preparado con los documentos.

—Esto es muy irregular, señor Black —murmuró el funcionario.

—Pero legal —replicó Ethan, su voz no dejando espacio para discusión.

Por primera vez, con la mejor luz de la oficina, pude ver claramente a mi futuro esposo. Era más alto de lo que esperaba, con rasgos afilados y penetrantes ojos azules que no revelaban nada. Vestido con un traje impecablemente hecho a medida, se movía con una autoridad fría.

No me miró mientras firmaba el certificado de matrimonio, su firma un trazo decisivo sobre el papel.

—Tu turno —dijo, extendiéndome la pluma.

Con dedos temblorosos, firmé mi nombre, convirtiéndome oficialmente en la señora Black a los ojos de la ley.

—El anillo —dijo de repente Ethan, metiendo la mano en su bolsillo. Sacó una sencilla banda de platino con un diamante modesto—. Mi abuelo George insistió.

Mientras deslizaba el anillo en mi dedo, nuestras miradas se encontraron brevemente. Sin calidez, sin emoción; solo una transacción comercial completándose.

El funcionario me entregó un documento curioso: un certificado de matrimonio que de alguna manera ocultaba los detalles de mi esposo.

—Esta es una copia especialmente procesada —explicó Ethan—. Confirma tu estado civil sin revelar detalles específicos. Usa esto para tu audiencia en el tribunal.

Afuera, en el estacionamiento, Ethan permaneció en el Mercedes negro mientras un segundo auto, menos conspicuo, se acercó.

—No entraré al tribunal —dijo a través de la ventana parcialmente bajada—. Michael me representará.

Un hombre alto, de hombros anchos y con un traje impecable se nos acercó.

—Señora Black —asintió cortésmente—. Soy Michael Davis, el asistente del señor Black.

—Irás al tribunal por separado —continuó Ethan—. Después de la audiencia, regresa directamente a este lugar de estacionamiento. Asegúrate de que no te sigan.

—¿Y qué pasa con—? —empecé.

Michael me interrumpió, explicando la estrategia.

—Solo confirma tu estado civil. Rehúsa revelar la identidad de tu esposo. Yo presentaré todos los documentos sensibles directamente al juez.

Cuando me giré para irme, la voz de Ethan llamó desde el interior del coche oscuro.

—Recuerda, no le digas a nadie sobre nuestro acuerdo.

El juzgado se alzaba imponente mientras Michael y yo nos acercábamos por separado. Mi padre ya estaba esperando en las escaleras, con una expresión de suficiencia y confianza.

Pasé junto a ellos sin decir otra palabra, sintiendo la presencia de Michael varios pasos detrás de mí, monitoreando todo.

En la pequeña sala de audiencias, solo estábamos presentes el juez, un secretario judicial, mi padre y yo. El aire se sentía cargado de tensión.

—Su Señoría —comenzó Robert con confianza—, mi hija sigue soltera y, por lo tanto, la herencia debería permanecer bajo mi gestión.

El juez se volvió hacia mí.

—Señorita Thompson, ¿cuál es su respuesta a estas acusaciones?

—Estoy casada, Su Señoría —respondí, presentando el certificado especial de matrimonio—. Esto confirma mi estado actual.

Mi padre arrebató el documento antes de que el juez pudiera tomarlo.

—¡Esto está claramente fabricado! ¡Los detalles del esposo son convenientemente ilegibles!

El rostro de Robert se enrojeció de ira.

—¿Quién se supone que es este esposo? ¿Por qué no está aquí? ¡Porque no existe!

Michael dio un paso adelante.

—Su Señoría, estoy aquí representando los intereses de la señora Black. Por razones de privacidad, hemos preparado un expediente sellado con documentación completa para su revisión exclusiva.

El juez asintió y se retiró a sus cámaras con el expediente. Los minutos se alargaron dolorosamente mientras esperábamos. Robert caminaba de un lado a otro, lanzándome miradas venenosas de vez en cuando.

Cuando el juez regresó, su expresión era impasible.

—He revisado la documentación. El matrimonio parece válido y legalmente vinculante.

—¡Imposible! —explotó Robert—. ¿Con quién está casada? ¡Exijo saberlo!

—Señor Thompson —respondió el juez con severidad—, el derecho de privacidad de su hija está protegido por la ley. La identidad de su cónyuge es irrelevante para estos procedimientos. Lo que importa es su estado legal, que ahora está confirmado como casada.

El juez entonces dictaminó que la herencia pasaría a mi control, aunque Robert anunció de inmediato su intención de apelar.

Fuera del juzgado, Robert me agarró del brazo mientras descendía las escaleras.

—No sé qué juego estás jugando —siseó—, pero descubriré quién es este esposo misterioso. Cuando lo haga, esta farsa se derrumbará.

Liberé mi brazo.

—Ya has destruido a nuestra familia. No te llevarás lo que mamá me dejó.

Me alejé, cuidando de tomar una ruta sinuosa de regreso al punto de encuentro, verificando repetidamente que no me siguieran. El Mercedes negro estaba esperando exactamente donde se había prometido.

Toqué la ventana, y se bajó ligeramente. La expresión de Ethan era aún más severa que antes.

—Según nuestro contrato —dijo sin preámbulos—, te mudarás a mi residencia esta noche. Michael te enviará la dirección por mensaje.

—¿Esta noche? —exclamé—. Pero tengo trabajo y—

Antes de que pudiera terminar, la ventana se cerró y el coche se alejó, dejándome sola en el estacionamiento, oficialmente casada con un extraño que ni siquiera podía soportar mirarme.