Capítulo 8

Amelia

La lluvia golpeaba sin piedad mientras corría desde mi coche hasta el ascensor en el edificio de Ethan. Para cuando llegué a su—nuestro—apartamento en el Upper East Side, estaba completamente empapada, mis uniformes médicos se pegaban incómodamente a mi piel y mi estado de ánimo coincidía con el clima lúgubre afuera.

Tiré mi bolsa médica sobre la mesa de café de mármol y me dirigí directamente al baño principal. Un baño caliente era exactamente lo que necesitaba después del día que había tenido—doce horas de partos, papeleo y tratando de no pensar en esas fotos de tabloides de mi "esposo" con otra mujer. No es que me importara. Nuestro matrimonio era solo un contrato, después de todo.

El baño era ridículamente lujoso, todo de mármol italiano y accesorios dorados. Me hundí en la bañera sobredimensionada con un suspiro, sintiendo cómo mis músculos se relajaban al sumergirme en el agua caliente. Solo después de unos buenos veinte minutos de remojo me di cuenta de que había olvidado agarrar una toalla de las bolsas de compras que había recogido antes.

—¿Señora Hopkins?—llamé, esperando que la ama de llaves estuviera cerca. —¿Podría traerme una toalla, por favor?

Cuando no obtuve respuesta, esperé otro minuto antes de decidir a regañadientes que tendría que correr por ella. Justo cuando estaba a punto de salir, empapada, hubo un suave golpe en la puerta, y una mano apareció, sosteniendo una toalla blanca y esponjosa.

—Gracias, señora Hopkins—dije agradecida, tomando la toalla sin pensarlo dos veces.

Después de secarme y envolverme en una bata de baño, salí del baño, secándome el pelo mojado. Fue entonces cuando lo vi—Ethan Black, sentado en el sofá de la sala, luciendo exactamente como cuando nos conocimos, con su atención fija en la pantalla de su portátil.

Mi corazón casi se detuvo. —Señor Black, ¿qué hace aquí?—Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas, y de inmediato me di cuenta de lo estúpidas que sonaban.

Sin siquiera levantar la vista, respondió con esa voz fría y desapegada suya. —Este es mi hogar. Se supone que debo estar aquí.

—Claro—dije, sintiendo que el calor subía a mis mejillas. Me aferré más fuerte a la bata de baño y me retiré a mi dormitorio tan rápido como la dignidad me lo permitió.

En la seguridad de mi habitación, me sequé el cabello y me cambié a ropa cómoda—leggings y un suéter grande. Me quedé mirando mi reflejo, tratando de recomponerme. Esto era ridículo. Éramos adultos en un acuerdo de negocios. No había razón para esta incomodidad. Aun así, mi mente seguía repitiendo ese momento en la puerta del baño, preguntándome cuánto tiempo había estado allí parado y si me había oído llamar a la señora Hopkins.

Cuando finalmente salí, Ethan todavía estaba trabajando, sus dedos moviéndose rápidamente por el teclado. Aclaré mi garganta. —Señor Black, ¿ha cenado ya?

Entonces levantó la vista, esos ojos azul hielo encontrándose directamente con los míos. —No—dijo simplemente, su voz baja y fría.

—Podría hacer algo de comida italiana, si no le importa—ofrecí, pensando que era mejor que sentarnos en un incómodo silencio. Además, me moría de hambre.

No objetó, así que fui a la cocina. Me puse a preparar carne de res estofada en vino tinto, una ensalada de espinacas con aderezo de sésamo y una sopa de tomate y albahaca—nada complicado, solo platos sencillos que sabía que podría hacer sin mucho problema.

—La comida se está enfriando, señor Black—llamé cuando todo estuvo listo. Mi estómago rugía audiblemente para entonces.

Se unió a mí en la mesa del comedor, y noté el leve alzar de sus cejas después del primer bocado. Lo tomé como una aprobación, aunque no dijo nada. Comimos en silencio por un rato, y estaba empezando a pensar que toda la comida pasaría sin conversación cuando de repente habló.

—Supongo que has visto los informes sobre mí en línea—dijo, con un tono neutral.

Seguí concentrándome en mi comida, tratando de mantener mi voz firme.

—¿Te refieres a los temas de tendencia?—Pensé en las fotos que Olivia me había mostrado—Ethan acompañando a una mujer hermosa a una habitación.

—Es solo una necesidad de negocios. A veces se requiere una imagen pública específica—explicó, con algo en su voz que no pude identificar.

Lo miré directamente.

—Señor Black, tenemos un contrato. No necesita explicarme nada.

—Tu vida privada es tu asunto, al igual que la mía es mía—añadí—. Solo necesitamos mantener este matrimonio durante tres meses.

Noté su leve ceño fruncido, como si no hubiera esperado que fuera tan directa, pero no quería que las cosas se complicaran más de lo que ya estaban.

—La señora Hopkins se ha tomado unos días libres—dijo, cambiando de tema—. Su hija está dando a luz. ¿Te gustaría que arreglara para que alguien de la finca de la familia Black viniera en su lugar?

Cuando mencionó que la señora Hopkins estaba libre, mi mente se quedó en blanco por un segundo. ¿La señora Hopkins... libre? Entonces, como un rayo, la realización me golpeó. La persona que me había dado la toalla no era la señora Hopkins. Era el hombre sentado frente a mí.

Mi tenedor se detuvo en el aire mientras el calor subía a mi rostro.

—Estoy acostumbrada a vivir de manera independiente—me corregí rápidamente—. No hay necesidad de que la señora Hopkins venga todos los días.

Él solo asintió y continuó comiendo, pero juro que vi la más ligera curva en la esquina de su boca, lo que solo hizo que mi vergüenza fuera peor.

—Para evitar aprovecharme de ti, te pagaré por cocinar—propuso Ethan de repente, con un tono de negocios.

Me reí internamente. Aunque no necesitaba el dinero, no iba a rechazarlo si él lo ofrecía. Además, mantener las cosas en un terreno de negocios mantendría los límites claros.

—Por supuesto—respondí brevemente, decidiendo no prolongar la conversación.

La cena terminó en un ambiente incómodo pero pacífico. Mientras limpiaba los platos, me pregunté: ¿Por qué había aceptado este heredero de la familia Black este matrimonio? ¿Realmente era solo por la amistad de su abuelo con el mío? Tenía que haber más que eso.