Capítulo 1

La lujosa villa suburbana de la familia Herman estaba llena de actividad.

Patrick Herman, el conocido jefe de la familia Herman, acababa de recibir una gran herencia de sus antepasados. Para celebrarlo, reunió a todo el clan Herman.

El lugar estaba tan lleno hoy que el garaje no podía ni siquiera albergar todos los coches.

Todos levantaron sus copas, sonriendo, y dijeron al unísono —Felicidades, Patrick.

Patrick sonrió y dijo en voz alta —Gracias a todos. Nuestros antepasados pasaron por mucho para llegar hasta aquí. Me complace ver que todos ustedes están bien en sus negocios. Como todos saben, tengo la suerte de heredar una fortuna. Pero ya estoy envejeciendo y siento que debo compartir esta fortuna con todos ustedes, la cual me gustaría distribuir de manera justa entre todos los presentes.

Al escuchar esto, los rostros de los miembros de la familia Herman se iluminaron de alegría.

—Oh, Dios mío, ¿esto es real? Patrick, gracias por tu generosidad.

Patrick sonrió y miró a los miembros más jóvenes de la familia, diciendo —Jackson, sé que te encanta el surf, así que te doy una villa de vacaciones frente al mar valorada en unos 2 millones de dólares. Lucy, fanática de los autos deportivos, tengo el último Ferrari para ti, pero ten cuidado en la carretera; esa cosa es una bestia. Emma, una chica amorosa a la que le gusta coleccionar artículos de lujo, aquí tienes un reloj Richard Mille valorado en 300,000 dólares. Y para ti, Molly...

Patrick compartió sus planes, y los miembros de la familia Herman rieron y levantaron sus copas nuevamente.

Patrick sonreía con satisfacción.

En ese momento, Leon Corleone, que había estado callado, habló —Patrick, sé que no tengo una parte, pero ¿podrías darme una cortadora de césped? Facilitaría mucho cortar el césped.

Tan pronto como terminó, los miembros de la familia Herman quedaron atónitos, y todos lo miraron con incredulidad.

¿Estaba Leon borracho?

Él era el esposo de Caitlin Herman, y en la familia Herman, ¡no era nadie!

No tenía derecho a hablar en un momento tan importante.

Ni siquiera tenía el apellido Herman, ¡y aun así tuvo el descaro de pedirle a Patrick una cortadora de césped! ¡Qué desvergonzado!

Hace cuatro años, la esposa de Patrick conoció a Leon y obligó a Caitlin a casarse con él.

En ese momento, Leon era solo un vagabundo sin dinero, siempre vestido con la misma chaqueta raída y jeans desgastados.

Pero el día que Leon y Caitlin se casaron, la esposa de Patrick murió repentinamente de un ataque al corazón. La razón de su insistencia en este matrimonio seguía siendo desconocida.

Después del matrimonio, toda la familia Herman despreciaba a Leon. No era más que un amo de casa sin poder ni dinero, desperdiciando sus días limpiando, cocinando y cortando el césped.

Leon esperaba contra toda esperanza que Patrick le diera una cortadora de césped.

La vieja cortadora de césped en casa estaba rota, y no tenía dinero. Como hombre, no quería que Caitlin pagara por todo. Así que tuvo que hacer tal solicitud en este momento.

Todos habían estado riendo, chocando copas y charlando sobre su prometedor futuro entre ellos, especialmente Patrick, que había estado sonriendo desde que comenzó la fiesta. Así que Leon pensó que era muy probable que Patrick aceptara su petición.

Pero para su sorpresa, después de que terminó de hablar, el rostro de Patrick se volvió rápidamente muy sombrío.

Dejó su copa y dijo en un tono muy despectivo —Leon, ¿estás aquí para avergonzarme?

Caitlin rápidamente explicó —Patrick, por favor, no te enojes. Leon solo estaba bromeando; no lo tomes en serio.

Después de decir eso, trató de llevar a Leon a la esquina.

Pero la prima de Caitlin, Molly Herman, intervino —Caitlin, realmente lo siento por ti. ¡Tu esposo es un hombre tan inútil! No pertenece en absoluto a la familia Herman, y aun así quiere una parte de la fortuna de la familia Herman. ¿No tiene vergüenza?

—Es cierto, no tiene modales en absoluto. Además de los miembros de la familia Herman, hoy hay muchos invitados aquí. ¡No lo soporto más! —dijo Jackson Herman, que estaba a la derecha. Era el nieto favorito de Patrick.

Jackson había estado en malos términos con Caitlin desde la infancia. Así que, ni loco dejaría pasar esta oportunidad para humillarla.

—¡Un hombre tan inculto debería ser expulsado de la familia Herman!

—Es cierto, ha traído vergüenza a la familia.

—En serio quiere una cortadora de césped, Dios mío, ¿nos está tomando el pelo a propósito?

—¡Sus habilidades son peores que las de los sirvientes de la villa!

—Como hombre, no tiene amor propio, viviendo a costa de su esposa, es repugnante.

—Lárgate, la familia Herman no da la bienvenida a un perdedor como tú.

Escuchando los insultos de los miembros de la familia Herman, Leon bajó la cabeza y no replicó.

Hace cuatro años, fue la esposa de Patrick quien le dio una familia y un hogar.

Leon estaba muy agradecido por esto, así que aunque había estado viviendo una vida llena de insultos por parte de la familia Herman, nunca dijo una palabra.

En ese momento, de repente una voz retumbó sobre el alboroto de los insultos. —¡Patrick, es Steve Hamilton, el presidente del Banco de Inversiones Corleone!

Todos miraron hacia la puerta, y un hombre bien vestido y elegante entró.

El Banco de Inversiones Corleone era un banco de inversiones al nivel de Goldman Sachs y Morgan Bank, también conocido internacionalmente.

Como presidente del Banco de Inversiones Corleone, Steve era naturalmente una figura importante en la alta sociedad.

Incontables personas querían congraciarse con Steve pero no encontraban la oportunidad adecuada, y hoy había venido a la villa de la familia Herman por su cuenta.

—Querido Patrick, perdóname por venir sin invitación. Para expresar mis disculpas, he preparado un regalo —dijo Steve y entregó una caja de regalo bellamente envuelta.

—Señor Hamilton, su presencia en mi hogar es un honor para la familia Herman —dijo Patrick con la voz más cálida.

Tomó la caja de regalo de Steve, la abrió y encontró una tarjeta bancaria dentro.

Steve dijo —Querido Patrick, esta tarjeta bancaria contiene cinco millones de dólares. Este es un regalo que preparé para Caitlin. Desde el momento en que vi a Caitlin por primera vez, me enamoré profundamente de ella. Y he sabido que el matrimonio de Caitlin no es feliz. No soy un destructor de hogares, pero claramente, ese hombre no está calificado para ser el esposo de Caitlin. Mientras Caitlin esté dispuesta a casarse conmigo, estos cinco millones de dólares serán para siempre suyos.

Después de que Steve terminó de hablar, los miembros de la familia Herman estaban todos impactados.

Sabiendo que Leon era el esposo de Caitlin, Steve aún dijo tales cosas frente a todos. Realmente despreciaba a Leon.

Pero Leon era solo un perdedor, así que aunque Steve dijera eso, no había nada que pudiera hacer además de estar enojado.

—Caitlin, sé que esto es muy repentino para ti, pero realmente te amo. No puedo soportar verte viviendo con un perdedor así, así que por favor considéralo seriamente —Steve sonrió a Caitlin y luego se fue.

Durante esta breve visita, Steve ni siquiera lanzó una mirada a Leon, ni siquiera de reojo, aunque sabía que Leon estaba justo al lado de Caitlin.

Después de que Steve se fue, la gente en la villa finalmente comenzó a discutir, con expresiones de sorpresa, envidia y celos en sus rostros.

—Oh Dios mío, una persona importante como Steve realmente le propuso matrimonio a Caitlin, ¿estoy soñando?

—Dios, ¿por qué Caitlin tiene tanta suerte? Si se casa con Steve, ¡ni siquiera puedo imaginar su vida futura!

—¡Si Caitlin se casa con Steve, también sería muy beneficioso para la familia Herman!

Lucy Herman, la hermana de Caitlin, inmediatamente dijo —Leon, si estás dispuesto a divorciarte de Caitlin, te daré la mejor cortadora de césped, ¿qué te parece?

—Leon, yo también puedo darte una.

—Y yo, Leon. Si tienes algo de amor propio, divórciate de Caitlin y déjala buscar la felicidad.

Patrick pensó durante unos minutos y dijo —Leon, si te divorcias de Caitlin, estoy dispuesto a darte dos millones de dólares en nombre de la familia, además de una casa. ¿Qué te parece?

Leon levantó la cabeza, miró a Caitlin a su lado y dijo con firmeza —Patrick, no me importa el dinero. Solo quiero estar con Caitlin, así que por favor no digas esas cosas.

Patrick frunció el ceño y rugió enojado —¡Sal de aquí, sal inmediatamente! Patético hombre que depende de su esposa, la familia Herman no te da la bienvenida.

Leon se quedó atónito por un momento; la reacción de Patrick lo hizo sentir muy incómodo. Pero los guardias de seguridad ya habían avanzado, así que tuvo que girar y caminar hacia la puerta.

—Leon —llamó Caitlin, dudando en irse con él.

—Caitlin, no te atrevas a seguirlo. De lo contrario, ya no serás parte de la familia Herman —dijo Patrick en un tono frío al notar que Caitlin daba un paso hacia la puerta.

Caitlin se detuvo en seco; no esperaba que Patrick dijera palabras tan frías y despiadadas.

Leon dijo —Caitlin, puedo cuidarme solo. Quédate aquí.

Después de decir eso, se dirigió de nuevo hacia la puerta.

Jackson silbó —Leon. Un recordatorio. Estamos en los suburbios. No hay transporte público. No creo que hayas conducido tu coche aquí, si es que tienes uno. Oye, ¿qué tal si te doy cinco dólares para que tomes un taxi?

Después de decir eso, Jackson sacó un montón de monedas y las arrojó a Leon.

Los miembros de la familia Herman rieron a carcajadas.

Leon no dijo nada y continuó caminando hacia afuera.

En ese momento, su teléfono recibió un mensaje de texto.

Sacó su teléfono casualmente y vio que el mensaje era de un número que despreciaba: [Leon, estamos en problemas, la familia Corleone te necesita.]

Al ver el mensaje, Leon frunció el ceño.

La familia Corleone era la familia más famosa del estado, y Leon también era miembro de la familia Corleone.

Hace cuatro años, fue incriminado por algunos miembros de la familia Corleone, acusado de malversar fondos familiares, despojado de sus derechos de herencia y expulsado de la familia Corleone.

Incluso los padres de Leon fueron exiliados del país por la familia Corleone, enviados a un continente lleno de bosques primitivos y bestias salvajes.

Cuando Leon dejó la familia Corleone, no tenía dinero y estaba gravemente enfermo.

Afortunadamente, conoció a la abuela de Caitlin, la persona que más respetaba, Delilah Herman, en la calle.

Delilah llevó a Leon de regreso a la familia Herman y arregló que se casara con Caitlin, permitiendo que Leon viviera hasta ahora.

Por esto, Leon siempre estuvo agradecido.

Pero desde la boda hasta ahora, habían pasado cuatro años, y Leon nunca había dormido en la misma habitación que Caitlin; solo estaban casados de nombre.

Durante estos cuatro años, Leon había estado durmiendo en el suelo de la sala o en el cuarto de almacenamiento.

Pero Leon se había acostumbrado a este tipo de vida.

Lo que le dolía era que, aunque Caitlin era muy fría con él, se encontraba enamorándose de ella.

Mientras Leon recordaba, otro mensaje de texto llegó de repente: [Querido Leon, por favor responde lo antes posible. Hace cuatro años, compraste un pozo petrolero en el Medio Oriente, ¡y ahora ha encontrado petróleo y la empresa ha salido a bolsa! Debido al conflicto entre Rusia y Ucrania, los precios internacionales de la energía han estado subiendo, ¡y ese pozo petrolero ahora vale miles de millones! La familia Corleone está enfrentando la bancarrota debido a inversiones fallidas. La familia necesita tu ayuda, o la familia Corleone perecerá.]

Leon estaba muy sorprendido. Hace cuatro años, de hecho gastó más de cien millones de dólares para comprar un pozo petrolero, lo que llevó a la familia Corleone a creer que había malversado fondos familiares.

Pero ahora, ¿ese pozo petrolero realmente había encontrado petróleo, y su valor había aumentado cientos de veces?

Leon inmediatamente sacó una tarjeta bancaria gris de su billetera. Esta era un tipo especial de tarjeta bancaria, y aquellos que la poseían recibirían el servicio más prestigioso en cualquier lugar del mundo en cualquier momento.

Inmediatamente llamó al número de atención al cliente del banco emisor, y una voz muy dulce respondió al otro lado de la línea.

—Señor Corleone, ¿en qué puedo ayudarle hoy?

—Quiero saber el saldo de mi cuenta —dijo Leon.

—Por favor, espere un momento. —Después de un par de minutos, la representante de atención al cliente respondió—: Señor Corleone, su cuenta tiene una cantidad tan grande de dinero que ha sido clasificado como cliente de primer nivel por nuestro banco. No tengo la autoridad para verificar su saldo. Si desea saberlo, tendré que solicitarlo a un departamento superior. Por favor, espere y me pondré en contacto con usted en breve.

—Está bien. —Leon colgó y se disolvió en una sonrisa. ¡Qué sorpresa!

Esta fue solo una inversión incidental que hizo hace cuatro años, pero ahora le había traído una riqueza inimaginable.

Una oleada de emoción recorrió el cuerpo de Leon, electrificando cada punta de sus extremidades.

Cuando llegó a casa, vio que Caitlin ya había llegado. Por supuesto, sus piernas no podían superar a un coche.

Además de Caitlin, había dos invitados en casa, Matilda Cole y Caden Allen.

Eran los mejores amigos de Caitlin.

Los tres vieron a Leon entrar por la puerta, pero no hubo un saludo, ni una inclinación que admitiera su regreso, como si fuera solo una lámpara que siempre había estado en la sala de estar.

Matilda, con una expresión seria, dijo —Caitlin, no te sientas avergonzada. Escuché que tu empresa ha estado teniendo dificultades recientemente, ¿verdad?

Caitlin dudó por unos segundos y asintió —Sí, la empresa está enfrentando actualmente un problema de flujo de efectivo y necesita al menos 8 millones de dólares para operar normalmente. Debo recaudar este dinero rápidamente, de lo contrario...

Matilda frunció el ceño —¿Ocho millones de dólares? Dios mío, eso no es una cantidad pequeña. ¿De dónde vas a sacar tanto dinero?

Caden, vestido a la moda, asintió en acuerdo con Matilda.

Caitlin se sintió frustrada y, viendo a Leon parado en la esquina sin decir nada, dijo fríamente —Leon, ¿por qué sigues ahí parado? ¿No sabes que el baño está sucio? ¡Ve a limpiarlo ahora mismo!

Leon obedientemente caminó hacia el baño, y en ese momento, su teléfono sonó. Era la representante de atención al cliente del banco llamando de vuelta.

—Señor Corleone, según mi consulta, sus activos están colocados en una cuenta offshore. Por lo tanto, el banco sugiere que visite el banco en persona cuando le sea conveniente. Y por favor, notifíquenos de su llegada con anticipación. Estaríamos encantados de organizar un coche para recogerlo. ¿Está bien, señor Corleone?

Leon asintió —Así que mi dinero está en una cuenta offshore. Está bien, visitaré el banco cuando tenga tiempo.

Después de colgar el teléfono, Caden, que había escuchado la conversación de Leon, se burló.

—Caitlin, ¡qué risible! Acabo de escuchar a tu esposo decir que tiene fondos en una cuenta offshore. Me pregunto si siquiera sabe lo que es.

Caitlin también se rió y dijo —Tal vez escuchó el término en las noticias. Configurar una cuenta offshore requiere una cierta cantidad de dinero. Leon solo recibe 50 dólares al día de mí para gastos de vida. ¿Cómo podría tener dinero para configurar una cuenta offshore? ¿Acaso ahorró todos sus gastos de vida?

—Entonces tu esposo es realmente bueno administrando su vida —bromeó Matilda, y los tres rieron de nuevo.

Leon escuchó sus burlas pero no se enojó. En cambio, dijo a Caitlin —Caitlin, si tu empresa necesita fondos, puedo ayudar. Puedo darte 8 millones de dólares.

Al decir esto, Matilda se agarró el estómago y se rió a carcajadas.

Ya estaba vestida de manera muy provocativa, y sus acciones la hacían parecer aún más seductora.

Matilda se burló —Leon, ¿nos estás bromeando? ¿Tienes 8 millones de dólares? 800 dólares incluso suena como una fanfarronada cuando estás borracho.

Leon dijo —Matilda, ¿estás tan segura de que no los tengo? ¿Qué pasa si realmente tengo 8 millones de dólares?

—Si realmente tienes 8 millones de dólares, entonces obedeceré todas tus órdenes.

Leon dijo con calma —Recuerdo tus palabras, Matilda. Lo dijiste tú misma, así que no te retractes.