Parte 1, capítulo 2

Accidentalmente derramé una bandeja de bebidas de café sobre él en España cuando lo vi por tercera vez después de tropezar con la mochila de un turista. Estaba trabajando para Catalina, otra amiga de mi papá, en su pequeño café donde las mesas se habían extendido a la calle por falta de espacio adentro. No me di cuenta de que era él en quien había caído hasta después de comenzar mi serie de disculpas y tratar de limpiar el desastre lo más rápido posible. Cuando vi su rostro, todo mi mundo se congeló y él me sonrió, insistiendo en que no había pasado nada.

Así que ahí estaba yo, nuevamente incapaz de hablar, su mano sosteniendo la mía y ayudándome a levantarme. Estaba tan segura de que volvería a caer que no pude moverme hasta que él se fue y el ruido del café volvió a mi alrededor. Me sentía como una isla en medio de un mar agitado que amenazaba con ahogarme con el volumen de sus pedidos.

Pensé que me despedirían cuando Catalina tomó el control, pero en lugar de eso, me dieron una taza de té y un descanso para calmarme. Según ella, no había necesidad de disculparse por ponerse nerviosa por lo que había pasado, especialmente cuando todo fue por alguien tan guapo. No sabía quién era en ese momento exacto, pero casi escupe vino sobre mí cuando se lo conté durante la cena esa noche.

Desde que comencé a vivir con ella hace casi un mes, nos habíamos vuelto bastante cercanas y compartíamos muchas cosas que solo mis mejores amigos sabían. Le conté sobre el chico de cabello rizado que vi en Australia durante la cena unas noches antes del accidente y ella estaba más que fascinada. Incluso llegó a decirme que me ayudaría a encontrar un chico español para babear y así podríamos enviar fotos a mi muy preocupado padre.

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Catalina y mis compañeros de trabajo decidieron llevarme a un club el último viernes por la noche antes de Navidad. Ellos se irían a sus casas familiares la semana siguiente y yo me dirigía a Barcelona con Catalina para pasar la Navidad con su familia, así que esa era nuestra última oportunidad de celebrar juntos por un tiempo.

Me pusieron un vestido prestado y brillante que me recordaba a una bola de discoteca y hacía que cada movimiento enviara destellos de luz refractada en todas direcciones. Para compensar la cortedad del vestido y su escote bajo, me tomé el tiempo de alisar mi cabello para que cayera sobre mis hombros como una sábana oscura y me puse un par de medias negras que me hacían sentir menos expuesta aunque el vestido seguía siendo demasiado corto en mi opinión.

El club al que me llevaron era un asalto a los sentidos. La oscuridad envolvía la masa de cuerpos que se movían al ritmo de la música estruendosa. La única vez que se iluminaban era cuando una de las muchas luces multicolores pasaba sobre ellos como reflectores en un océano durante un huracán. Al principio no me sentía completamente cómoda con la aparentemente impenetrable pared de cuerpos, pero me proporcionaron valor líquido que hizo todo más atractivo.

Él apareció después de un par de horas de estar allí, como por alguna fuerza mágica, caminando hacia mi pequeño grupo, abriéndose paso entre la multitud como algún tipo de príncipe intocable. Traté de no dejar que me congelara de nuevo, pero tan pronto como nuestros ojos se encontraron, todo terminó.

Sonrió y saludó al grupo antes de besarme la mejilla en el saludo tradicional español y decirme al oído —Es agradable encontrarte de nuevo—. Sus palabras me derritieron como si fueran agua caliente sobre hielo.

Después de comprarme una bebida y de que nos gritáramos cortesías sobre la música, me invitó a bailar. Al principio no estaba segura porque me había perdido cada vez que estaba cerca de él, pero sonrió y acepté sin otra vacilación, como si me tuviera bajo algún tipo de hechizo.

Cuando lo miré mientras bailábamos, el resto del club desapareció. Podríamos haber estado en medio de la multitud, pero solo lo veía a él. Estaba hipnotizada por cada movimiento que hacía hasta que mis compañeros de trabajo estuvieron listos para irse y me sacaron de mi trance cliché.

Él me acompañó afuera como un caballero y nos quedamos mientras mis compañeros llamaban un taxi lo suficientemente grande para todos nosotros.

—Me la pasé muy bien esta noche— dijo suavemente, su voz como música de piano.

Sonreí. —Si me quedara, diría que deberíamos hacerlo de nuevo.

—¿Más viajes por hacer, eh?

—Mi objetivo es estar en Venecia para el Carnaval. Va a ser complicado, pero creo que puedo vender algunas fotografías en Barcelona— solté sin pensar en lo peligroso que podría ser contarle mis planes de viaje a un completo desconocido.

Él me sonrió antes de señalar el taxi que llegaba. —Ahí está tu transporte.

Por impulso, me puse de puntillas y le besé la mejilla, tomándolo por sorpresa por un momento antes de correr para alcanzar el taxi. No nos dijimos adiós, pero capté la expresión de sorpresa en su rostro justo antes de que el taxi se alejara.