Di por favor

Mi uniforme de enfermera blanco y almidonado era rígido e incómodo en mi cuerpo curvado. No me quedaba bien, ya que era demasiado ajustado en algunos lugares y demasiado suelto en otros. Mis zapatos nuevos también me estaban causando dolorosos puntos rojos en la parte trasera de mis talones y ni siquiera había comenzado mi primer turno como enfermera en el pequeño hospital de Small Heath. Había pasado mis estudios de enfermería como la mejor de mi clase y aún era lo suficientemente joven e ingenua como para pensar que podía hacer una diferencia en los barrios marginales llenos de pandillas de Small Heath.

No había crecido en Birmingham, pero me había trasladado aquí con la esperanza de ayudar. Recordaba la primera vez que pasé por Small Heath y vi a los niños sucios corriendo desenfrenados y las enfermedades propagándose igual de rápido por las calles sucias. Mi brazo parecía extraño mientras se extendía para empujar las puertas mugrientas del hospital. Justo más allá de la puerta había una recepción tenue, donde me recibió una anciana con un vestido negro austero. Sus ojos parecían atravesarme mientras la miraba tímidamente. Estaba leyendo el periódico de esa mañana sobre la guerra en los barrios marginales. Había líneas grabadas en su rostro que eran lo suficientemente profundas como para saber que su historia era larga y llena de dificultades. Tenía un cigarrillo entre sus labios delgados y fruncidos. El humo llenaba la habitación con su olor fétido. No había una sonrisa en sus ojos cuando me saludó.

“Debes ser la nueva. El doctor Johnsy está por esas puertas.” Su acento era grueso y difícil de entender. Debe ser de otro lugar, pensé mientras respondía.

“Sí, señora. Gracias.” Mi estómago se hundió aún más con la falta de respuesta. Mi familia había esperado que trabajara en un hospital mucho más respetable que este. Debido a la falta de experiencia y a mi deseo de estar donde más se me necesitaba, terminé aquí.

Empujé la puerta lentamente, mirando alrededor. Me quedé allí en la puerta y observé cómo se desarrollaba el horror frente a mí. Dos hombres cubiertos de sangre; caras cortadas con sonrisas de Glasgow.

Lo siguiente que recuerdo fue despertar en el suelo. Nadie me rodeaba, todos seguían atendiendo a los hombres heridos mientras yo yacía en el suelo. La vista de sus rostros destrozados me hizo sentir mareada de nuevo. Aparté la cara, mirando más allá en la habitación donde un grupo de hombres se reía.

Me levanté, apreté los puños y me dirigí a la cama donde el doctor estaba cosiendo cuidadosamente la cara del hombre. Me obligué a mirar hasta que terminó con los rostros de ambos hombres. Juré, mientras mis ojos se clavaban en unos ojos azules al otro lado de la habitación, que nunca volvería a ser tan débil.

Varios Meses Después:

Había avanzado mucho en los últimos meses. Ahora tenía un estómago de acero y rápidamente me estaba convirtiendo en la enfermera favorita del hospital. El doctor Johnsy incluso había comenzado a solicitar mi ayuda en las cirugías. A menudo me guiaba paso a paso. Llevaba seis meses en el hospital cuando el siguiente hombre con cortes en los ojos subió tambaleándose los escalones del hospital. Charlotte y yo lo encontramos desplomado junto a la puerta principal. Charlotte lo miró una vez y me arrastró rápidamente más allá del hombre mientras él suplicaba ayuda.

“¿Qué estás haciendo?” pregunté mientras me resistía.

“Ha sido expulsado de una de las pandillas de abrigos negros. No podemos interferir con las cartas que le han tocado o nos uniremos a él en su miseria.”

“¿Entonces lo dejamos morir?”

“No morirá, está marcado de por vida.”

Un Mes Después:

La siguiente actividad de pandillas a la que seríamos sometidos cambiaría toda mi vida. Un hombre llamado Augustus James fue arrastrado por las puertas por los policías locales. Su gran familia leal y varios miembros de la pandilla de confianza lo seguían. El doctor Johnsy estaba actualmente desmayado por borracho en el área de descanso, era el único que se había quedado atrás con la guerra que se libraba fuera de las puertas. En este caso, era inútil debido a la nieve y el alcohol, así que tomé el mando mientras Charlotte, Bridgette y yo corríamos a la habitación pero nos detuvimos inmediatamente al hacer contacto visual con varios ojos fríos y duros que nos inmovilizaron. Tomé una respiración superficial y luego me dirigí al lado de Augustus. Me negué a congelarme mientras un par de ojos azules familiares me miraban fijamente. Comencé mi examen y empecé a delegar tareas a mis compañeras enfermeras. Al alcanzar el cuello de su camisa, sentí metal frío en mi sien. Me congelé, pero mis manos no temblaron. Sentí una extraña calma apoderarse de mí mientras me giraba lentamente para mirar a los ojos del hombre que sostenía el arma. Ojos azules familiares. Theodore Bennett. Conocía su nombre y su rostro, pero no al hombre. Era el sobrino de Augustus y uno de sus hombres más confiables y despiadados. Sus ojos eran fríos y muertos, sin emoción, sin luz. Su mandíbula fuerte estaba apretada y la cereza en la punta de su cigarrillo brillaba intensamente mientras inhalaba lentamente.

"Te sugiero que mantengas tus manos alejadas de él," dijo fríamente, sin un atisbo de piedad o rendición en sus ojos, mientras una bocanada de humo se dirigía a mi cara. Todos fumaban menos yo, y simplemente no podía acostumbrarme al humo. Intenté no inhalar, pero fallé y sentí la quemazón en mi garganta y pulmones. La quemazón no me calmaba como a él, sino que invadía todos mis pensamientos. Me costó todo el esfuerzo de mi cuerpo no ahogarme y toser. Respiré profundamente por la nariz y exhalé por la boca mientras reunía fuerzas para responder sin toser.

"Si quito mis manos de él, morirá en esta cama de hospital o tendrás que arrastrarlo al hospital más cercano, pero no es probable que llegue tan lejos," dije con todo el ímpetu y la fuerza que pude manejar con mis pulmones ardiendo. Sus ojos se entrecerraron y el arma volvió a apuntar a mi cara. "Llama al doctor. No permitiré que una mujer débil lo cuide," gruñó.

"El doctor está actualmente ebrio. He estado aprendiendo bajo su tutela, puedo ayudar. Cuanto más insistas en apuntarme con el arma, más cerca de la muerte estará, está sangrando rápidamente."

"Una mujer aprendiendo bajo un doctor. Qué tontería," murmuró el hermano mayor de Augustus desde el otro lado de la habitación. Sentí que mi espalda se tensaba, pero no rompí el contacto visual con Theodore.

"La sangre de él no estará en mis manos," dije mientras me daba la vuelta y agarraba las manos de Bridgette y Charlotte, arrastrándolas fuera de la habitación.

"¿Qué crees que estás haciendo, Evylynn?" susurró Bridgette mientras salíamos de la habitación. Yo misma estaba sorprendida de mí misma. Pero me negaba a ser tratada tan mal. El agarre de Bridgette en mi brazo se hizo más firme cuanto más nos alejábamos de la habitación. Lo suficientemente fuerte como para hacerme estremecer.

"Si no somos aptas para cuidarlo a sus ojos, entonces me niego siquiera a intentar ayudar," dije lo suficientemente alto como para que los de la habitación silenciosa pudieran oírme. Comencé a dirigirme al salón para intentar despertar al doctor Johnsy. Antes de haber avanzado diez pies, una puerta se abrió de golpe detrás de mí, lo que me hizo estremecer y a mis compañeras enfermeras chillar y pegarse a la pared. Apenas tuve tiempo de darme la vuelta antes de que la mano de Theodore me empujara contra la pared por el cuello y la otra mano se levantara para sacar el cigarrillo de su boca, dejándolo caer al suelo. Su rostro se acercó y su agarre se apretó ligeramente. "¿Crees que puedes negarle ayuda a Augustus James? ¿Quién demonios crees que eres?" Aclaré mi garganta, lo que hizo que su agarre se aflojara hasta que su mano solo descansaba en mi cuello.

"Según recuerdo, tú fuiste quien me rechazó porque soy una mujer. No me importa quién esté en esa cama. Me rechazaron, así que me fui."

"¿Realmente solo estás tú?" susurró un hombre de la misma edad que Theodore. No lo había visto detrás de él, pero debía ser el hermano menor de Augustus, Henry. Tenía ojos amables pero un rostro duro. Atractivo, pero no se comparaba con el hombre directamente frente a mí. Mi garganta dolía por su firme agarre. No me atreví a hablar, así que simplemente asentí.

"Déjala ir, Theo," dijo el hombre que supuse era Henry. Los ojos de Theodore se cerraron por un momento antes de suspirar y gruñir, "Bueno, muévete, mujer." Se dio la vuelta y caminó por el pasillo. No me moví inmediatamente detrás de él, lo que hizo que se detuviera. Se giró lentamente, peligrosamente. Después de lo que pareció una eternidad, sus ojos estaban sobre mí de nuevo. Había asesinato en sus ojos. Tomó varias respiraciones profundas antes de preguntar, "¿Qué crees que estás haciendo?"

"Di por favor."

"¿Qué dijiste?"

"Di por favor, y lo ayudaré," dije con una pequeña sonrisa en mi cara. Henry inhaló fuerte detrás de mí y contuvo una risa.

"Entra y ayúdalo," dijo bruscamente, encendiendo su cigarrillo e inhalando profundamente mientras exhalaba el humo en mi cara.

"Di por favor y discúlpate, y lo ayudaré."

"¿Sabes con quién estás hablando?"

"No me importa con quién estoy hablando. Di por favor y discúlpate, y salvaré la vida de ese hombre."

"Theodore..." advirtió Henry.

"Lo siento, ahora por favor entra y ayúdalo."

"Suficientemente bueno," respondí mientras pasaba junto a él, entrando en la habitación y acercándome a la cama del único Augustus James.