Capítulo 1 Capítulo 1

Jace acababa de salir de la ducha cuando su teléfono empezó a sonar. Soltó un profundo suspiro, sabiendo ya quién era. Caminó lentamente hasta su cama, con el agua todavía goteando de su cabello, y tomó el teléfono antes de contestar.

—¿Y ahora qué, Chase? Ya te dije que no voy a ir —dijo, poniendo los ojos en blanco.

—Es la noche de los de primer año. No puedes perdértela. Escuché que habrá un montón de chicas buenísimas —respondió Chase. Aunque Jace no podía verlo, podía imaginarse con claridad la sonrisa estúpida en su rostro.

Jace volvió a poner los ojos en blanco.

—Ni siquiera me atraen las mujeres.

—Cierto, error mío —dijo Chase rápidamente—. También habrá un montón de chicos buenísimos. No querrás perdértelo. Quién sabe, tal vez encuentres a alguien interesante. De todos modos, vienes, y punto. Nos vemos allá.

La llamada terminó antes de que Jace pudiera decir algo más.

—¡Chase! —gritó, solo para darse cuenta de que la línea ya se había cortado. Miró la pantalla y soltó un gemido de fastidio—. Idiota —murmuró entre dientes, arrojando el teléfono sobre la cama.

No era que no quisiera ir a la fiesta. Simplemente no estaba de humor. Su cabeza ya estaba llena de preocupaciones, y lo último que necesitaba era música a todo volumen y una multitud de desconocidos.

Pero quizá… quizá una fiesta lo ayudaría a olvidarse de todo durante unas horas.

Arrojó sobre la cama la toalla que estaba usando para secarse el cabello y caminó hacia su clóset. Sus ojos recorrieron la ropa colgada dentro. La mayoría era vieja; algunas prendas estaban un poco gastadas, pero seguían sirviendo.

Después de un momento, eligió algo sencillo: una camiseta negra, pantalones oscuros, su chaqueta de cuero negra y sus gastados zapatos Nike. Nada especial, pero serviría.

Se vistió rápidamente, se roció un perfume barato en el cuello y la chaqueta, luego tomó su teléfono y su casco antes de salir.

Cuando llegó a la sala de estar de la planta baja, se topó de frente con su padre, que acababa de volver a casa. El fuerte olor a alcohol llenó el aire de inmediato.

Borracho. Como siempre.

Jace lo miró con una expresión de puro asco. Estaba a punto de ignorarlo e irse, pero su padre perdió el equilibrio de repente y se desplomó en el suelo con un golpe sordo.

Jace soltó un suspiro pesado. Por más cansado que estuviera del comportamiento de su padre, no podía simplemente dejarlo tirado allí.

Se acercó a la mesita, dejó el casco sobre ella, luego se agachó y levantó a su padre. Le costó algo de esfuerzo, pero logró arrastrarlo hasta el sofá.

Lo acostó y dio un paso atrás. Por un momento, pensó en ir por una manta, pero la idea desapareció enseguida.

No se la merecía.

Sin dedicarle otra mirada, Jace recogió su casco y salió de la casa.

Jace no esperaba que lloviera. Si lo hubiera sabido, probablemente no habría salido de casa en absoluto. Pero ahora ya estaba en la carretera, mientras la lluvia caía con fuerza a su alrededor.

Las gotas frías golpeaban su chaqueta y su casco mientras conducía. Bajo las farolas, la carretera se veía resbaladiza y peligrosa.

En silencio, maldijo a Chase.

De pronto, su teléfono empezó a sonar otra vez. Lo ignoró, ya seguro de que era Chase. Pero el celular siguió zumbando en su bolsillo, vibrando sin parar.

—Maldito seas, Chase —murmuró.

Molesto, levantó la visera del casco y metió la mano en el bolsillo para sacar el teléfono. Solo bajó la mirada un segundo, pero cuando volvió a alzar la cabeza, una luz brillante le destelló directo en los ojos.

Sonaron bocinazos estridentes.

El corazón de Jace se le subió a la garganta cuando giró el manubrio con rapidez, apenas evitando el choque. Las llantas patinaron un poco sobre el asfalto mojado antes de que lograra recuperar el control.

Jadeando, se orilló al costado de la autopista. La rabia reemplazó enseguida el miedo que le oprimía el pecho. Se dio la vuelta y vio que el auto que casi lo había embestido también se detuvo.

—¡Maldito! —gritó Jace.

Se bajó de la motocicleta y avanzó a grandes pasos hacia el auto, con la lluvia empapándole la ropa. Golpeó la ventana con impaciencia.

La ventanilla bajó despacio, y Jace se quedó helado.

El hombre al volante se veía completamente fuera de lugar en una autopista oscura y lluviosa. Tenía facciones afiladas, piel pálida y el cabello oscuro, prolijamente acomodado sobre la frente. Se veía calmado… demasiado calmado para alguien que casi había provocado un accidente. Sus ojos fríos e ilegibles estudiaron a Jace como si no fuera más que una pequeña molestia.

Por un instante, Jace olvidó por qué estaba furioso.

El hombre resopló, y su expresión se transformó en un gesto de claro asco. Eso sacó a Jace de sus pensamientos de inmediato.

—¿Te das cuenta de que casi matas a alguien? —exigió Jace, con la voz afilada de rabia.

—¿Y tú te das cuenta de que eras tú el que iba manejando como un idiota? —respondió el hombre con calma.

Jace soltó una risa áspera.

—Claro. Uno de esos ricos engreídos que creen que el dinero lo arregla todo.

El hombre no reaccionó. Simplemente abrió la guantera, sacó unos cuantos billetes de cien y los arrojó por la ventana.

—Toma. Por las molestias —dijo, seco—. Ahora quítate de mi camino.

La ventanilla subió y el auto se alejó antes de que Jace pudiera siquiera responder.

—¡Oye! —gritó Jace, pero el auto ya estaba muy lejos, carretera abajo.

Se quedó allí bajo la lluvia, mirando el dinero tirado en el suelo mojado. El pecho le ardía de rabia y humillación. Lo único que quería era perseguir ese auto y darle un golpe en la cara al tipo. Pero hacerlo significaría perderse la fiesta de primer año… todo por un niño rico malcriado que ni siquiera valía su tiempo.

—Más te vale rezar para que no volvamos a vernos —murmuró.

Se dio la vuelta, regresó a su motocicleta y se fue, dejando el dinero atrás.