Capítulo 2 Capítulo 2

El equipo estaba en el vestidor, preparándose para el entrenamiento. Algunos jugadores se amarraban los patines, otros bromeaban, mientras unos cuantos ya estaban vestidos con su equipo.

De pronto, el entrenador entró y sopló su silbato con fuerza.

—Atención, chicos. Tengo un anuncio.

La sala fue quedándose en silencio poco a poco. Uno por uno, los jugadores dejaron lo que estaban haciendo y le prestaron atención.

El entrenador asintió, satisfecho.

—Se nos une un nuevo miembro al equipo. Quiero que todos lo traten bien, como a un hermano. Enséñenle lo que necesita saber. No quiero juegos sucios. ¿Entendido?

—¡Sí, entrenador! —gritaron los chicos al unísono.

—Bien —dijo el entrenador.

Luego miró hacia la puerta.

—Pasa, Maddox. No sé por qué sigues parado afuera.

La puerta del vestidor se abrió y Jace entró. Aunque estaba nervioso, no lo demostró. Su rostro se mantuvo sereno, casi aburrido, mientras recorría la sala con la mirada.

Unos cuantos jugadores susurraron entre ellos, curiosos por el recién llegado.

Al fondo del vestidor, Scott frunció el ceño en cuanto lo vio. Lo reconoció al instante: el idiota de anoche que casi se estrellaba contra su auto. Nunca esperó volver a verlo, y menos aquí.

Scott dio un paso al frente, interrumpiendo al entrenador antes de que pudiera seguir.

—¿Por qué él, entrenador?

El ambiente se tensó.

Los ojos de Jace se clavaron en Scott, y su expresión se ensombreció. La rabia de la noche anterior le regresó de golpe. Apretó los puños con fuerza. Si no fuera su primer día ahí, ya le habría soltado un golpe a ese bastardo.

Scott siguió hablando, con la voz fría y firme.

—No encaja en este equipo. No necesitamos a alguien como él aquí.

El entrenador frunció el ceño.

—Todos merecen una oportunidad, Scott. Creo que puede ser un buen aporte para el equipo. Y necesitamos más jugadores.

Scott se cruzó de brazos.

—Si el problema es la cantidad, puedo conseguir a alguien más.

—No será necesario —dijo el entrenador, con un tono definitivo—. Solo dale una oportunidad. Es una orden.

Ahí terminó la conversación.

Scott fulminó a Jace con la mirada, con los ojos fríos y afilados.

Jace solo sonrió con sorna. Sacó un poco la lengua y articuló sin voz:

—Que te jodan.

Los puños de Scott se cerraron a los costados. Por un segundo, tuvo la tentación de golpearlo ahí mismo. Pero se obligó a quedarse quieto. No dejaría que alguien como Jace arruinara su reputación.

El entrenador volvió a soplar el silbato.

—Está bien, basta de eso. Todos, prepárense. Los quiero a todos en el hielo en diez minutos.

Luego señaló un casillero cerca de la esquina.

—Maddox, ese es el tuyo. Tu equipo está adentro. Cámbiate y reúnete con los demás en el hielo.

Jace asintió.

—Sí, entrenador.

El entrenador dio una última mirada al vestidor antes de darse la vuelta y salir.

Apenas se cerró la puerta, la tensión en el vestidor volvió. Scott y Jace seguían mirándose, ninguno dispuesto a apartar la vista.

El resto del equipo solo observaba, preguntándose qué estaba pasando. Pensaron que podía estallar una pelea. Nunca habían visto a Scott discutir con nadie, así que esto se sentía distinto. Pero no pasó nada. Scott solo gritó:

—¡Vamos, chicos, vamos!

Y volvió a ponerse el equipo.

Mientras tanto, Jace soltó una risita desdeñosa y caminó hacia su casillero. Lo abrió y vio todo su equipo adentro. Al quedarse mirándolo, se dio cuenta de que ni siquiera sabía cómo ponérselo bien. No quería preguntarles a los demás porque temía que no lo ayudaran, y de todos modos su orgullo no se lo permitiría. Así que sacó el teléfono y se puso a buscar.

Incluso después de que el resto del equipo se fue del vestidor, Jace seguía batallando. Tras unos minutos peleándose con el equipo, por fin logró ponerse todo. Se sentía pesadísimo, como si cargara el peso del mundo encima, pero soltó un respiro hondo y se dio ánimo. Agarró su palo de hockey y salió rumbo a la pista.

Cuando llegó, el entrenador se acercó y le preguntó por qué había tardado tanto. Jace se disculpó y dijo que había tenido problemas para ponerse el equipo. El entrenador asintió y dijo:

—Está bien, está bien.

Luego le explicó a Jace su posición como extremo y le dijo que se uniera al resto del equipo en el hielo.

Jace asintió y patinó hacia la pista.

Apenas puso un pie en el hielo, Scott lo miró con molestia y desagrado. Pero no era solo Scott. Otro jugador del equipo también estaba mirando a Jace con odio.

Poco después, el entrenador volvió a hacer sonar el silbato y les dijo a todos que empezaran a practicar.

El equipo comenzó a pasarse el disco por el hielo.

Al principio, todo fue bien. Los jugadores patinaban rápido, pasándose el disco entre ellos. Entonces el disco llegó hasta Jace.

Intentó controlarlo, pero se le escapó del palo. Fue tras él, volvió a torcerse en el intento y perdió la oportunidad de disparar a la red.

Algunos jugadores soltaron suspiros de frustración.

De nuevo, el disco llegó a Jace. De nuevo, perdió el control.

Uno de los jugadores, un tipo alto de mirada afilada, chasqueó la lengua con fastidio. Después de eso, dejó de pasarle el disco a Jace. En cambio, empezó a chocarlo cada vez que patinaban cerca.

La primera vez, Jace cayó con fuerza sobre el hielo.

Lo dejó pasar.

—Tal vez fue un accidente —pensó.

Pero volvió a pasar. Y otra vez. Y otra vez.

Cada vez, el tipo lo golpeaba más fuerte, derribándolo como si nada. Cuando Jace levantó la vista, vio el brillo frío y lleno de odio en los ojos de aquel tipo.

Fue entonces cuando Jace se dio cuenta.

Lo está haciendo a propósito.

El temperamento de Jace se encendió. Él no era alguien que permitiera que lo intimidaran.

Así que esperó.

En el momento en que el tipo volvió a patinar hacia él, Jace se preparó. Apenas el otro intentó estrellarse contra él, Jace se lanzó primero.

El impacto fue fuerte. El tipo perdió el equilibrio y cayó pesadamente sobre el hielo.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, Jace se le echó encima y empezó a golpearlo una y otra vez.

El entrenador hizo sonar el silbato con fuerza.

—¡Maddox! ¡Basta! ¡Detente ahora mismo!

Pero Jace no se detuvo.

Hicieron falta dos compañeros y Scott para apartarlo del otro.

Scott empujó a Jace hacia atrás con brusquedad.

—¿Qué demonios te pasa? ¿Perdiste la cabeza?

Jace respiraba con dificultad, con el pecho subiendo y bajando.

—¡Él empezó! ¿No viste que se estaba lanzando contra mí y empujándome al suelo? ¿Me defiendo y ahora yo soy el malo? ¿Quién demonios te crees que eres?

Los ojos de Scott se oscurecieron.

—Tu capitán. Ahora mete tu trasero en el área de penalización. Te vas a quedar ahí el resto del entrenamiento.

Jace parpadeó, conmocionado.

—¿Qué? —dijo, dando un paso al frente.

Scott también avanzó, hasta que sus rostros quedaron a apenas unos centímetros. Sus ojos ardían de ira.

—¿Qué? ¿También vas a golpearme a mí? Atrévete.

La tensión entre ellos era espesa. Todo el equipo dejó de moverse, observándolos a los dos.

Jace apretó los puños. Scott no apartó la mirada.

Justo entonces, el entrenador patinó hasta ellos.

—¡Ya basta! —dijo con firmeza—. Los dos, terminen con esto.

Se volvió hacia Jace.

—Maddox, ya oíste a tu capitán. Ve al área de penalización. Rompiste las reglas. Hablaré contigo después. Por ahora, todos vuelvan a practicar.

Luego miró al jugador que seguía en el hielo.

—Tómate un descanso, Shane. Es una orden.

El resto del equipo volvió rápidamente al entrenamiento.

Jace le lanzó a Scott una última mirada fulminante antes de patinar hacia el área de penalización. Se dejó caer con fuerza en la banca y se quitó el casco, sin dejar de mirar a Scott al otro lado de la pista.

Scott le devolvió la mirada, con la mandíbula tensa.

—Bastardo —murmuró Jace entre dientes, apartando por fin la mirada antes de que su temperamento volviera a explotar.

En el hielo, Scott regresó al entrenamiento, pero sus movimientos eran bruscos y duros. Seguía hirviendo de rabia.