Capítulo 2

Punto de vista de Lina

El décimo invierno de la Era Cenicienta

El calor opresivo del Pabellón Fuego de Dragón amenazaba con asfixiarme. Arrodillada sobre el abrasador piso de obsidiana, canalizaba mi débil magia medio elfa hacia los arreglos de escarcha mientras el Incienso Apaga Llamas llenaba el aire. Un cambio repentino de presión hizo que las corrientes mágicas titubearan. No necesitaba alzar la vista: Augustus había llegado, su presencia avasalladora consumiendo todo el oxígeno de la habitación.

Obligué a mi cabeza a levantarse para encontrarme con la mirada del Rey Dragón. Augustus irradiaba una crueldad madura, devastadoramente atractiva, que exigía sumisión absoluta. Mandíbula afilada, rasgos fríos y esculpidos, cabello negro y corto… pero eran sus ojos los que paralizaban a la presa. Aquellas hendiduras reptilianas doradas se fijaron en mí, ardiendo con una intensidad depredadora que volvía pesado el aire mismo.

—Entonces, ¿te vas en tres días? —su voz cortó el silencio denso, un retumbo grave y peligroso que vibró contra el piso de piedra.

Incliné ligeramente la cabeza hacia la derecha, protegiendo por instinto mi oreja izquierda dañada mientras me concentraba en las duras líneas de sus labios.

—Sí, Majestad. Mis diez años de servicio han concluido.

El cálculo frío de su rostro impactante se disolvió en algo aterrador. Una posesividad cruda, dracónica, se encendió en sus ojos dorados como fuego líquido mientras acortaba la distancia entre nosotros en una sola zancada.

Antes de que pudiera apartarme, su mano se disparó y arrancó con violencia los pesados guantes protectores de mis dedos, dejando al descubierto mi piel marcada por cicatrices de escarcha. Con una sonrisa cruel, sus dedos se cerraron alrededor de mi mandíbula en un agarre brutal, obligando mi rostro a quedar a apenas unos centímetros de sus rasgos letales.

—¿De verdad crees que unos simples diez años bastan para borrar los pecados de tu familia? —se burló, dejando ver las puntas alargadas de sus colmillos—. ¿Y ahora una asquerosa ofrenda mestiza quiere simplemente largarse?

Desesperada por leerle los labios, incliné un poco más la cabeza hacia la derecha… un error agonizante. Al percibir el gesto como desafío, su agarre se apretó con una fuerza capaz de triturar huesos, hasta que un chasquido nauseabundo resonó en mi mandíbula.

—Tu sangre me debe una deuda que una sola década jamás podría pagar —siseó, arrastrándome a la fuerza por el piso de obsidiana. Su ímpetu violento hizo que el incensario de bronce se estrellara contra el suelo, esparciendo brasas incandescentes sobre la piedra oscura.

Luché contra su agarre de hierro, presa del terror, pero era inútil contra un dragón. Sin esfuerzo me empujó hacia atrás sobre las heladas sábanas de seda de hielo; sus pesadas rodillas separaron mis piernas para inmovilizarme por completo. Su mano libre se apoderó sin piedad de mi cuello. El lino grueso se rasgó con un sonido repugnante, dejando mis hombros temblorosos expuestos al frío mordiente mientras su palma comenzó a recorrer mi piel, su contacto abrasando como una marca al fuego.

—Por favor, Majestad… se lo ruego, no haga esto —balbuceé, retorciéndome bajo su peso aplastante.

Ignoró mi súplica por completo; el calor dracónico de su aliento me bañó el rostro mientras su mirada oscura recorría mi piel expuesta.

—Durante diez años, ni siquiera me di cuenta de la belleza impresionante en la que te has convertido justo bajo mis narices —exhaló con fuerza, con un hambre torcida tiñendo sus palabras—. Qué desperdicio absoluto.

Una nueva oleada de terror me paralizó las extremidades cuando arrancó con violencia la última y frágil barrera de mi ropa. Bajó su enorme cuerpo, enterrando el rostro en el hueco sensible de mi cuello.

La horrorosa realidad de su amenaza hizo añicos mi miedo paralizante. Si un dragón de sangre pura me reclamaba, los antiguos sellos de sangre de la Ciudadela de Wyrmspire me reconocerían como su propiedad permanente, y el indulto de diez años quedaría completamente anulado.

Mi mano derecha manoteó a ciegas por el borde del colchón; mis dedos, desesperados, se cerraron alrededor de un fragmento dentado y ardiente del incensario hecho añicos. Con un grito gutural nacido de la pura desesperación, clavé hacia arriba la púa de bronce al rojo vivo, apuntando a ciegas al grueso músculo de su brazo.

El metal afilado dio en el blanco, pero al instante una capa centelleante de impenetrables escamas de dragón negras y doradas se materializó sobre su piel. El repentino escozor del bronce caliente contra sus escamas lo hizo estremecerse, paralizado por la sorpresa, y su agarre de hierro se aflojó apenas una fracción de segundo.

—¿Te atreves a desafiarme? —rugió Augustus, un sonido tan inhumano y ensordecedor que hizo temblar el techo abovedado.

Arrojé mi peso hacia un lado, rodé fuera de la cama alta y me estrellé contra el implacable suelo de piedra. Me alejé a rastras hasta que la espalda chocó con la pared helada, quedando de rodillas, completamente expuesta y temblando con violencia. Mi enmarañado cabello dorado cayó hacia adelante para ocultar mi estado humillante mientras lágrimas ardientes se derramaban de mis ojos verdes.

—Su Majestad, por favor, se lo ruego, por favor no haga esto —sollozé, presionando la frente contra el suelo helado—. Haré cualquier otra cosa que me pida, lo juro; solo, por favor, déjeme ir.

El fuego dracónico en los ojos de Augustus solo ardió con una intensidad más oscura, su enorme figura acomodándose para terminar por la fuerza lo que había empezado. De pronto, las pesadas puertas de obsidiana del pabellón estallaron al abrirse con un estruendo ensordecedor, haciendo añicos la tensión asfixiante de la estancia.

Isabella Goldscale, su consorte más favorecida, una Dragona Dorada de sangre pura, irrumpió en la cámara con un vestido amplio de oro hilado. Sus pupilas azules, hendidas, se clavaron de inmediato en la escena caótica, y la mueca arrogante de su hermoso rostro se torció hasta convertirse en una máscara de pura celosía y odio.

—¡Su Majestad! ¡¿Qué, en nombre de los ancestros, está haciendo con esta mestiza inmunda?! —su voz fue un chillido aristocrático y punzante.

Augustus se detuvo; el fuego dracónico de sus ojos se congeló al instante, y sus facciones afiladas volvieron a ser una máscara de frialdad absoluta. Sin pronunciar una sola palabra, dio un paso lento hacia atrás.

Aprovechando la oportunidad, Isabella acortó la distancia entre nosotras en tres zancadas frenéticas. Enroscó los dedos sin piedad en mi cabello dorado enmarañado, tirándome la cabeza hacia arriba con violencia y arrastrándome hasta dejarme medio levantada del suelo.

—¡Perra intrigante! ¡De verdad te atreviste a intentar seducir a Su Majestad! —escupió, con el rostro hermoso retorciéndose en algo monstruoso—. ¡Mestiza baja y asquerosa!

Sin un segundo de vacilación, balanceó la mano libre y me dio una bofetada devastadora en plena cara. El impacto explosivo golpeó mi oreja izquierda, ya destrozada, con la fuerza de un ariete, sumiendo todo el lado izquierdo de mi cabeza en un zumbido ensordecedor. El sabor metálico de la sangre fresca me inundó la boca al instante, mientras mi visión se mecía en un borrón nauseabundo.

Isabella soltó su agarre brutal y arrojó mi cuerpo flácido contra el implacable suelo de obsidiana. Cuando me desplomé sobre la piedra, bajó su pesada bota con precisión feroz, clavando el tacón de aguja directamente en el centro de mi mano marcada por cicatrices de escarcha.