Capítulo 2

Medio kilómetro atrás, Rory Anne Spears agarraba el volante de su coche y se recostaba. Inhaló profundamente antes de esperar a que su corazón bajara de su garganta.

No podían despedirla. Solo faltó un día porque se emborrachó y llegó tarde, y fue completamente culpa de Charlie. Habría estado bien si él no hubiera vuelto a su vida solo para romperla de nuevo. Soltó un suspiro. ¿Cómo podían no darse cuenta de que había hecho un gran impacto en la tienda?

—¡Maldito seas, Charlie!— gritó. Esta sería la segunda vez este mes que la despedirían de su trabajo. La primera vez, se quedó dormida y llegó tarde al trabajo por culpa de su otro empleo, donde trabajaba en un turno nocturno. Apoyó la cabeza en el volante, tratando de relajarse. Soltó el freno y presionó el acelerador hasta que el coche estuvo completamente en la carretera estrecha. Estaba de camino a casa después de ser despedida del trabajo por el que había trabajado tan duro para conseguir, y de repente todo se había ido.

Rory Anne sabía que su madre era una mujer testaruda que no se detendría hasta que su hija se casara con un hombre que pudiera alimentarla y cuidarla, pero Rory Anne no quería nada de eso hasta que estuviera completamente cómoda por su cuenta. Habían discutido sobre el mismo tema justo antes de que ella se fuera de casa hace dos meses, y ahora que está despedida y varada, y el único lugar al que puede ir es su hogar, no tiene más remedio que escuchar esas quejas una vez más.

¿Por qué su madre no puede ver que solo tiene veinticuatro años y necesita ocuparse de sus finanzas primero antes de formar una familia? Fue desafortunada al no estar educada, y no era su culpa haber nacido pobre.

Las cosas empeoraron después de que su padre muriera cuando ella tenía dieciocho años. Él era un policía que murió protegiendo a su país, y lo único que dejó antes de irse fue el coche que ella estaba conduciendo de regreso a su casa y nada más. Ni siquiera el ministro ni su jefe en el trabajo los visitaron o les ofrecieron una mano para ayudarlos con sus necesidades. Fueron abandonados. Se mudaron de su residencia anterior ya que el alquiler seguía subiendo, y no podían pagarlo ni con el poco dinero que ella ganaba.

Tuvieron que irse y trasladarse a un pequeño vecindario conocido como Sección C, que está poblado por personas pobres, mientras que el edificio de los ricos estaba ubicado en la Sección A.

Ninguna persona pobre está permitida en esa tierra a menos que trabaje para los ricos, y solo entonces se le permite entrar a esa propiedad. Se sentía más como si estuvieran separando a las personas como solían hacer con los negros hace años.

Cuando la casa apareció a la vista, sonrió y parpadeó para quitarse las lágrimas del rostro. La casa no había cambiado nada. La pintura se estaba descascarando del edificio de una sola planta. Y a la izquierda todavía estaba un porche cubierto hecho para sentarse y una chimenea de piedra que se inclinaba ligeramente hacia la derecha.

Se sintió triste. Rory solo había visto a su abuela una vez antes de que muriera hace dos años, justo cuando estaba tratando de recomponer su vida para poder encontrar algo que hacer con ella. No se enteró de la trágica noticia hasta una semana después del funeral de su abuela. No puede depender de su madre por el resto de su vida. Su salón de belleza no puede proporcionarles comidas de manera constante. No es como si su madre estuviera ganando mucho dinero.

Mientras se sentaba tranquilamente en el coche, el aire acondicionado soplaba suavemente en su rostro, se sentía culpable. Se estaba desmoronando con los sentimientos.

—Lo siento— dijo en voz alta a los fantasmas. —Lo siento por no estar allí cuando me necesitaban. Lo siento por nunca haber estado allí.

Suspiró y pasó su mano por su largo cabello castaño miel y sedoso. No podía quedarse en la silla por mucho más tiempo, y necesitaba sacar sus pertenencias del coche y meterlas en la casa. Por el momento, su madre tendría que ser indulgente con ella.

Rory bajó después de abrir la puerta, y el calor del exterior la ahogó por un momento. Caminó hacia el frente de la casa después de girar y bajar sus bolsas del maletero del coche. Se detuvo antes de tocar, y la puerta chirrió, como debería hacerlo una puerta vieja, antes de abrirse después del tercer golpe.

Entró a la casa y fue recibida por su hermano menor, quien la abrazó por la cintura y la ayudó con su equipaje cuando la soltó. Se agachó para recoger su maleta del suelo y ella jugó con su corto cabello rubio.

—Mamá está enojada contigo— dijo su hermano de catorce años al levantar la cabeza para mirarla. —Durante los últimos dos meses, ha estado quejándose y fastidiándome. Por el amor de Dios, Rory, solo tengo catorce años.

Rory se rió a carcajadas y negó con la cabeza. Mientras ella estaba fuera, su madre comenzó a gritarle a su hermano, pero ahora que ha vuelto, las quejas se dirigirán a ella.

—Gracias, Noah— lo siguió hasta su habitación y él dejó sus bolsas en el suelo. Rory suspiró mientras daba unos pasos atrás y miraba alrededor de la habitación. Su madre no se molestó en tirar todas sus pertenencias por la ventana porque nada había cambiado. Estaba tal como la había dejado.

Soñó por un momento, una figura femenina y una voz aparecieron y se desvanecieron. Era un poco frágil, pero era atractiva y parecía joven. Su hermano estaba sentado junto a ella en la sala, escribiendo quién sabe qué en un papel en blanco, mientras ella permanecía en silencio en la sala, sosteniendo el control remoto de la televisión. Rory había salido de su habitación y entrado en la sala cuando escuchó la voz de su madre.

—Deberías salir con el hijo del señor Derek. Está cautivado por ti— sus largos dedos recorrían el control remoto de la televisión mientras su mirada permanecía fija en la pantalla y nunca la dejaba.

Rory permaneció en silencio durante la charla de su madre. Por supuesto, si no sigue el consejo de su madre y busca un esposo, la casarán.

—Por el amor de Dios, Rory, ¿no vas a decir algo?— preguntó su madre. —¿O solo quieres ser inútil en la casa, durmiendo, despertándote y comiendo mi comida?

Con la cabeza inclinada, Rory dijo.

—Lo siento— no estaba segura de por qué se estaba disculpando, pero sentía la obligación de hacerlo.

Siempre se había disculpado hasta hace dos meses, cuando decidió irse y valerse por sí misma. No, pensó. No podía seguir haciendo lo que su madre quería. Ella también era un ser humano con deseos y metas, y todo lo que necesitaba hacer ahora era encontrar una manera de ganar dinero y volver a trabajar.

Tiene que hablar con su mejor amiga Caroline ahora que ha regresado a casa. Caro puede saber de maneras para que encuentre trabajo porque siempre está al tanto de lo que sucede en el vecindario.

Rory salió corriendo de su habitación.

—Volveré pronto— le dijo a su hermano y luego se detuvo frente a la puerta cerrada. Desvió la mirada hacia él. —Puede que llegue tarde o antes de las seis, pero por favor dile a mamá que lo siento mucho y que haré las paces cuando regrese— giró y abrió la puerta.

—¿Por qué no se lo dices tú misma? Aunque le entregue tu mensaje, no me escuchará.

Con un suspiro, Rory negó con la cabeza.

—Está bien, estaré en casa de Caro. Por si acaso pregunta por mí— salió de la casa, saludando a su hermano. Corrió hacia su coche, cerrando la puerta detrás de ella. Antes de conducir, lo desbloqueó rápidamente y se metió dentro. Aunque la casa de Caro no estaba lejos de la de Rory, Rory no podía caminar. Si caminaba, tendría que pasar al menos treinta minutos en la carretera. En su camino, la carretera estaba despejada, lo cual era extraño dado el mal estado de las carreteras, pero Rory llegó en cinco minutos. Salió de su coche y corrió hasta el porche de Caro, tocando la puerta. Su padre abrió la puerta y dio la bienvenida a Rory. Rory había dejado la Sección C hace dos meses, y él no podía creer que regresara tan pronto.

—Fue a la farmacia a comprarme medicina— estornudó. —Puedes esperarla allí— señaló el sofá a Rory, y ella se sentó. —¿No le dijiste que ibas a pasar? ¿Sabe siquiera que has vuelto a la ciudad?

—No pude. No lo pensé— solo conduje aquí tan rápido como pude, y afortunadamente la carretera estaba despejada. ¿Ha estado así por mucho tiempo?

Él comenzó a reír y se escuchó un golpe en la puerta.

—Ha regresado— volvió a la puerta y la abrió.

—¿Rory?— la voz de Caroline llegó hasta donde Rory estaba sentada. Caroline entró en la casa y corrió hacia Rory mientras ella se levantaba. —Cuando vi tu coche afuera, supe que eras tú— agarró la mano de Rory y la giró. —No has cambiado nada.