Capítulo 1

En mi vida pasada, me creí cada palabra que salía de la boca de Ryan.

Para salvar su oportunidad de llegar a médico de planta, me ofrecí a cargar con la culpa en su caso de negligencia médica.

Me revocaron la licencia. Pasé de ser cirujana a ser un ama de casa atrapada en la casa de su familia, desperdiciando diez años de mi vida encadenada a una estufa.

Creí que mi sacrificio me ganaría su gratitud por el resto de nuestras vidas.

Resultó que llevaba acostándose con esa enfermerita de ojos de cervatillo, Lily, desde hacía Dios sabe cuánto.

Cuando por fin los años de agotamiento me alcanzaron y el corazón me falló, me desplomé sobre el suelo helado del sótano.

Mi esposo, Ryan, estaba arriba, con los brazos alrededor de Lily, durmiendo en la recámara principal que habíamos comprado con mi dote.

—Esa perra por fin está estirando la pata. En cuanto se muera, esta casa será nuestra.

Eso fue lo último que escuché antes de cerrar los ojos.

—¿Chloe? ¡Chloe! ¿Me estás escuchando?

Un empujón brusco en el hombro. Abrí los ojos de golpe, jadeando, con el sudor frío empapándome la espalda.

El olor penetrante del desinfectante me inundó la nariz. Las luces fluorescentes me apuñalaron los ojos y, por un segundo, el mundo se inclinó.

¿No estoy muerta?

Me quedé mirando a Ryan de pie frente a mí con su bata blanca, el ceño fruncido con fuerza. Detrás de él, Lily se mantenía cerca, con los ojos enrojecidos.

El calendario de la pared lo decía con toda claridad: 12 de mayo de 1998.

Había regresado.

Regresado a ese día: cuando Lily le administró el medicamento equivocado a un paciente, provocándole una reacción alérgica grave, y Ryan me estaba presionando para que la cubriera.

—Chloe, sé que es mucho pedir. —Ryan bajó la voz hasta ese tono tierno, el que antes me hacía ceder siempre—. Pero Lily todavía es joven. Si le cae una demanda por mala praxis, su carrera se acaba. Tú eres una cirujana veterana, la jefatura te valora… solo carga con esta. A lo mucho, unos meses de suspensión.

Hizo una pausa y luego me tomó la mano.

—Por nuestro futuro. Por favor. Te lo ruego.

Como si fuera una señal, Lily se echó a llorar. Su voz salió fina y temblorosa, como un hilo a punto de romperse.

—Lo siento mucho, Chloe. Soy tan estúpida… Si Ryan no puede ayudarme, mejor me muero…

Al verlos a los dos representar su numerito perfectamente ensayado, se me revolvió el estómago.

En mi vida pasada, esa frase —por nuestro futuro— había sido suficiente. Había entrado como una idiota en la oficina del jefe de departamento y me había echado encima toda la culpa.

¿Y qué obtuve? Morí sola en el suelo de un sótano mientras ellos dos se reían juntos arriba.

Retiré la mano y me la limpié en la bata, como si me estuviera quitando algo sucio.

—¿Y por qué demonios tendría que hacerlo? —Lo miré, helada.

Ryan se quedó tieso. Evidentemente no esperaba una negativa.

—Chloe, no seas irracional. Lily, ella…

—Es joven, no puede ver su vida arruinada… ¿así que yo sí merezco que me arruinen la mía? —lo interrumpí. No alcé la voz.

Todas las miradas del puesto de enfermería se giraron hacia nosotros.

—Ni siquiera sabe lo básico de farmacología. Alguien así de irresponsable con la vida de los pacientes no debería estar cerca de un hospital.

Me volví hacia Ryan.

—Y tú. Como su médico supervisor, ¿quieres encubrirla? Perfecto. Carga tú con la culpa. Meter a tu esposa en esto… ¿qué clase de hombre hace eso?

—¡Chloe! ¿Desde cuándo te volviste tan despiadada? —A Ryan se le encendió la cara de rojo.

—¿Limpiar tus desastres se llama ser una buena esposa, pero negarme me vuelve despiadada? Bonito truco, Ryan.

Mirando esa máscara de doble cara que tan bien sabía llevar, me desabroché con calma la credencial del pecho y la estampé sobre el mostrador.

—Ryan, quiero el divorcio. Agarra a tu preciosa enfermerita y lárgate de mi vida.