Capítulo 5

Molestia.

Tres sílabas, nueve letras, una palabra, y sin embargo, tenía una definición tan intensa.

Tales palabras se referían a diferentes cosas, pero solo podía señalar una cosa específica o alguien que era la definición exacta de la palabra.

Caroline, mi hermana pequeña.

Sí, ella era el epítome de todo lo santurrón. La mujer conocía su arte en la molestia a la perfección, y en cuanto a mí, solo puedo decir esto: ¿puede una mujer tomarse un descanso y dormir en completo silencio?

Pero supongo que era demasiado pedir, ya que Caroline estaba haciendo un número con la puerta de mi habitación.

—¡Charlie!— gritó, golpeando incesantemente la puerta de mi habitación.

El repentino golpeteo me hizo incorporarme de un salto, mi visión borrosa y desorientada. ¿Qué demonios estaba haciendo Caroline para tener que golpear mi puerta tan fuerte?

—¿Qué diablos?...— murmuré mientras me rascaba la cabeza furiosamente. Eché un vistazo al reloj en mi mesita de noche, y cuando lo hice, mis ojos se abrieron como los de un búho al ver la hora.

Son las 8:00 de la maldita mañana.

—¡Charlie!— volvió a gritar. —¡Despierta! ¡Tenemos mucho que planear para la boda!

De acuerdo, déjame aclarar esto: mi hermana, la misma persona a la que le di mi felicidad para que ella pudiera ser feliz, había logrado manipular a mis padres para que se perdieran mi graduación. Ayer llegué a casa desde la soleada California porque, según mamá, era imperativo que volviera porque Caroline se iba a casar y ahora, ¿tenía el descaro de golpear mi puerta, exigiendo que me despertara para que pudiéramos planear su maldita boda?

¿Entendí todo bien o me estoy confundiendo?

Ah sí, olvidé la parte de que se iba a casar con mi ex mejor amigo, Dalton.

A pesar de todo este dolor, los sentimientos reprimidos que había sentido hacia todo, volver a casa solo me estaba dando montañas rusas emocionales, y todo gracias a esa persona fuera de la puerta.

—¡Charlie!

¡Eso es! Necesita dejar de ser tan exigente y callarse de una vez.

Todos los rastros de desorientación matutina habían desaparecido y fueron reemplazados por pura ira desenfrenada. Caroline era simplemente demasiado insensible e inconsiderada al no darse cuenta de que algunas personas necesitaban más sueño, y todo lo que ella piensa es en esa estúpida boda suya. Si quería que me despertara, entonces le daría una.

Quitándome las sábanas de encima, me levanté de la cama en mi cuerpo vestido con pijama y me dirigí hacia la puerta. Mientras agarraba el pomo, tomé una gran respiración, la exhalé y me preparé para gritarle a Caroline.

Aquí vamos...

Girando el pomo, abrí la puerta con gran fuerza y fulminé con la mirada a la mujer que parecía la versión más joven de nuestra madre, con el puño levantado, en acción de golpear mi puerta nuevamente.

Parpadeando, Caroline soltó un suspiro de alivio y bajó la mano a sus costados. —Finalmente, estás--— Oh no, ni hablar. No le daría el placer de seguir hablando si piensa que puede pasearse por aquí y aplastarnos con una maldita apisonadora.

—Escucha, Caroline— siseé, mirándola a sus ojos azules con tanta animosidad que, si fuera posible, se filtraría ácido. —Son las 8:00 de la mañana, y a esta hora, todos están todavía dormidos. No todos duermen según tu reloj, así que hazme un favor, métete esa planificación por el trasero y déjame dormir en paz, ¿de acuerdo?

Ella jadeó, atónita con mis palabras. —Charlie, ¿qué te pasa?

Oh, la chica puede ser tan densa.

—¿Qué me pasa?— pregunté, y ella asintió lentamente. —Está bien, déjame desglosarlo para ti. Hiciste que mamá y papá se perdieran mi graduación porque estabas en pánico, y luego, cuando llegué a casa, no tuviste la audacia de disculparte, y aquí estás golpeando mi puerta para despertarme solo por esa estúpida planificación, así que te pregunto, Caroline, ¿tengo derecho a enojarme o no, hmm?

Caroline parecía completamente horrorizada. Esperaba que al menos se viera arrepentida y avergonzada, pero desafortunadamente, todo lo que estaba recibiendo era esa mirada de lo que podría llamar '¿en serio?'.

¿Era posible amar y odiar a esta mujer al mismo tiempo?

—Charlie, ¿cómo puedes decir eso?— preguntó, mirándome con furia. —Esta boda es importante para mí también y no hay necesidad de ser hostil conmigo.

—Entiendo que es importante, pero como dije ayer, no eres la única hija aquí— dije, mi mirada sin vacilar. —Cada hijo en esta familia debería recibir un trato igual, Caroline. No todo va a tu manera, ni obtienes todo lo que quieres. Yo también soy familia, y necesitas entender eso.

—Se lo diré a mamá— amenazó, luciendo desafiante mientras levantaba la barbilla.

¿Es ese el mejor contraataque que se le ocurrió?

Solté una carcajada. —¿Y eso me asustaría?— pregunté sin humor. —Dile a mamá todo lo que quieras, pero recuerda esto: no dejaré que me pisoteen, ni que me traten como basura. Ya no más. Estoy harta de entender a la gente solo para hacerla feliz. He tenido suficiente, y si no te gusta, entonces es tu problema, no el mío. Ahora, si me disculpas, tengo una cita caliente en mi cama.

Y con eso, cerré la puerta de un portazo en su cara y me dirigí de vuelta a la cama.

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—Bueno, bueno, bueno...— dijo mi mamá secamente mientras entraba a la cocina con Mike a cuestas. —Mira lo que trajo el gato.

¿Y ahora qué?

Rodé los ojos cuando vi a Caroline sentada junto a mamá en la isla de la cocina con revistas de bodas y planificadores esparcidos por todas partes. Quería borrar esa expresión de satisfacción de su cara por ser tan chismosa. ¿Por qué? ¿No pudo manejar la presión y pidió ayuda a mamá? Qué bebé...

—Vaya, si no es la familia Brady— dije, mi voz goteando sarcasmo. —¿Teniendo una reunión familiar o algo?

Mamá me fulminó con la mirada. —No aprecio el sarcasmo, Charlie— me regañó. —Caroline me contó lo que pasó. ¿Por qué le dijiste esas cosas?

—Bueno, madre— comencé, mirándola directamente a los ojos. —Resulta que mi hermosa hermanita me despertó tan temprano, y estaba siendo insensible.

Mamá suspiró. —No está siendo insensible— explicó. —Como su hermana mayor, deberías ser solidaria.

Me burlé. Ella no sabía ni una maldita cosa sobre lo que tuve que dejar ir solo por la felicidad de mi hermana, y me acusaba de no ser solidaria. Si acaso, diría que ellos eran los que no me apoyaban cuando se trataba de mí como su hija, pero no desperdiciaría más aliento lamentándome con mamá, que me trataba como un plato secundario.

—Es gracioso, podría haber dicho lo mismo de ti, madre— dije, dándole mi expresión más fría.

—Charlie, solo... dejemos esto, ¿de acuerdo?— dijo mamá, luciendo frustrada. —Esta discusión tiene que parar.

—Está bien— dije secamente y me volví hacia Mike. Ya había desperdiciado suficiente oxígeno como para durar toda una vida. —¿Quieres café?

Mike sonrió y mi enojo casi se desvaneció con esa adorable sonrisa suya. —Por favor— dijo, luciendo agradecido.

Asentí y caminé hacia el armario para sacar dos tazas. Saqué el café de la cafetera, vertiendo cantidades iguales en cada taza. Guardé el café y volví a donde Mike estaba sentado frente a mamá y Caroline en la encimera de la cocina. Le entregué su taza y él la tomó con una sonrisa y dio un sorbo.

—Gracias— dijo después de tomar un sorbo.

Sonreí. —No hay problema— dije, sentándome a su lado y bebiendo de mi taza también.

—Entonces, ¿dónde conociste a Charlie, Mike?— preguntó Caroline de la nada.

—En UCLA— dijo y dejó su taza. —Estábamos en el mismo departamento y teníamos algunas clases juntos.

—Oh, qué lindo— dijo ella emocionada y tuve que contenerme de rodar los ojos. —Lo que me recuerda, papá me dijo que eres un Lombardi, ¿es cierto?

Él frunció el ceño, sin esperar que ella preguntara algo así. —Sí...— arrastró, sin saber qué decir a eso.

Caroline se volvió hacia mí y sonrió un poco. —Te has conseguido un buen partido, Charlie— dijo. —Más te vale tener un buen agarre sobre tu hombre, o alguien podría arrebatártelo.

La forma en que Caroline lo dijo hizo parecer que no merecía que Mike estuviera conmigo. Claro, solo estábamos fingiendo, pero ¿era tan indigna de la atención divina de este hombre?

A veces podía hacerme sentir tan pequeña, y lo odiaba.

—En realidad, ella no necesita hacerlo— dijo Mike, viniendo a mi rescate. —Soy yo quien debería tener un buen agarre sobre ella, porque es una mujer increíble, y tengo suerte de tenerla como mi novia. Es inteligente, divertida, decidida y astuta. Es la mujer más hermosa que he conocido, y soy yo quien no la merece.

Habría besado a Mike por decir cosas tan dulces en este momento, pero eso sería inapropiado, así que me conformaré con algo menos expresivo diciendo la palabra con L. Eso sería el mayor golpe de todos.

—Te amo— dije suavemente, mirándolo con ternura.

Mike sonrió. El muy pillo. —Y yo también te amo— dijo con ese aire engreído por el que era conocido. —No pudiste resistirme, ¿eh?

Rodé los ojos. Tenía que arruinar el momento. —Oh, sí. No pude resistirme a mi novio de ascendencia italiana.

Él rió bajo y profundo. —Yo tampoco pude resistirme a mi sexy novia.

—Está bien— intervino mamá y la miré con las cejas levantadas. —Vamos a empezar con esta planificación, ¿de acuerdo?

Dios, esto nunca termina.

—Entonces— dijo Caroline, sonando emocionada. —Estaba pensando que Brandy debería ser mi dama de honor.

Típico. Brandy era la mejor amiga de Caroline desde la secundaria. Eran inseparables, y ella era el clon de mi hermana. También la mandaba como a una esclava, pero Brandy no se quejaba. Adoraba el suelo que pisaba, y no podía evitar sentir lástima por esa chica.

Caroline continuó —Y las damas de honor serán Amanda, Mandy y Tracey. Y tú, Charlie. Solo ayudarás a acomodar a los invitados.

¿La mejor amiga es la dama de honor, mis primas son las damas de honor y yo solo ayudo con los invitados?

—¿Brandy es la dama de honor?— pregunté, solo para estar segura. —¿Y nuestras primas serán las damas de honor mientras yo solo ayudo con los invitados?

Caroline asintió. —Sí, es lo más adecuado y correcto tener a Brandy como mi dama de honor— dijo con una sonrisa. —Después de todo, es mi mejor amiga. La prima Amanda, Mandy, Tracey y yo somos muy cercanas.

—¿Y yo qué soy? ¿Hígado picado?— pregunté incrédula.

—Charlie— me reprendió mamá, —deja que tu hermana tenga lo que quiere.

Sé que tal vez haya exagerado con todo esto, pero ya tenía hasta la garganta que no era tan importante en la vida de Caroline. Aunque la amaba más que a la vida misma, no cambiaba el hecho de que es una mocosa egoísta e insensible. No tenía idea de cómo sus decisiones afectaban a otras personas.

—¿Qué tal esto?— dije mientras me levantaba. —¿Qué tal si no me incluyes en absoluto, ya que no soy tan importante? Como si ni siquiera fuera familia aquí. No me malinterpretes, estoy feliz de que te cases, Caroline, pero tú eres solo...— Me detuve, tratando de pensar en algo más que decir, pero no pude. Ninguna palabra podía registrarse en mi cabeza, así que opté por algo más, la manera más fácil.

—Olvídalo. Vamos, Mike— agarré su mano y la tiré. —Salgamos de aquí.

Mike frunció el ceño. —¿A dónde vamos?— preguntó, levantándose.

—A cualquier lugar menos aquí— dije y lo arrastré fuera de la cocina. —Esta casa me está asfixiando.

—¡Charlie, vuelve aquí!— Mamá me llamó, pero la ignoré mientras seguía arrastrando a Mike hasta la puerta principal.

Antes de que mi mano alcanzara el pomo, la puerta se abrió de golpe y allí, en todo su esplendor, estaba Dalton con una expresión de desconcierto en su rostro, y maldita sea, se veía lindo así.

Oh, Dios...

—¿Charlie?— preguntó con su dulce voz de miel y tuve que reprimir un gemido que quería escapar de mis labios.

—Um, hola Dalton— dije incómodamente y me moví para rodearlo, pero desafortunadamente, él agarró mi brazo, el que no sostenía a Mike, deteniéndome de irme.

—¿Podemos hablar?— preguntó y luego añadió rápidamente, —¿A solas?

Tragué saliva mientras lo miraba, y pude ver esa chispa de esperanza girando en sus ojos verdes. Quería decir que no, no estaba lista para esta confrontación aún, porque tenía miedo de mis sentimientos y, para colmo, de él.

—Um... no lo sé— dije vacilante. —Mike y yo íbamos a salir, así que...

—Está bien, osito Charlie— me aseguró Mike y giré mi cuerpo para poder mirarlo, enviándole una mirada suplicante, pero por supuesto, me ignoró. Traidor. —Esperaré afuera.— Desprendió mi mano de su brazo, salió y cerró la puerta.

Finalmente estábamos solos, y esto no podía ser bueno.

Buen trabajo, Mike.