Capítulo 2

POV de Vivian

Apenas llevaba dos horas de vuelta en el laboratorio cuando mi teléfono empezó a vibrar.

El equipo hacía demasiado ruido. Para cuando me di cuenta, ya había perdido tres llamadas de Dylan. Él nunca llamaba así: una tras otra, sin pausa.

Lo llamé de inmediato.

—Perdón, no lo escuchaba…

—Vivian. —Su voz estaba controlada, pero inconfundiblemente fría—. Allen tuvo una reacción alérgica. Ven al hospital.

Apreté con fuerza el teléfono.

Las reacciones de Allen nunca eran leves: respiración dificultosa, su carita enrojecida de un rojo intenso. Una vez se le había hinchado tanto la lengua que le sobresalía de los labios. Esas imágenes se me habían quedado grabadas.

—¿Cómo está ahora? —Ya me dirigía a la puerta por puro instinto.

—Hazel está con él. Está estable. Pero eres su madre. Deberías estar aquí.

Me detuve.

Fue el pastel de Hazel el que lo mandó al hospital. Y ahora Dylan me decía que ya estaba estable, y apelaba a mi papel de madre para llamarme: ¿para qué, exactamente? ¿Para sentarme con los tres?

—Si está estable, eso es lo que importa. —Mi voz salió plana—. Hazel quería sentir el calor de una familia, ¿no? Que se quede con él. Allen la prefiere a ella, de todas formas.

—¡Vivian! —La rabia se oyó con claridad al otro lado—. ¿Qué es esto? ¿Qué estás haciendo?

Podía ver su cara perfectamente: furioso, pero contenido, con esa expresión habitual de impaciencia. Quise explicarlo. Pero no lo entendería. Y yo había terminado de doblarme para encajar en lo que él quería.

En ese momento, a través del muro de vidrio del laboratorio, se encendió una luz de error, parpadeando.

La última muestra que quedaba. Si fallaba ahora, quince días de trabajo de cultivo tendrían que empezar desde cero. Se me apretó el pecho. Me llevé el teléfono al oído y dije:

—Surgió algo. Tengo que irme.

Colgué, silencié el teléfono y lo aposté todo por salvar el experimento.

A la mañana siguiente, cuando por fin terminó el trabajo, por fin tuve un momento para ver lo que me había perdido.

Dylan había llamado una vez más. No contesté. Después de eso no dejó ningún mensaje.

Pero Daniel, mi compañero de investigación, había enviado una avalancha de mensajes cada vez más desesperados: algo iba mal.

Lo llamé de inmediato.

—¿Qué pasa?

—El inversionista se está retirando. —Su voz apenas se sostenía—. Me avisaron anoche. Intenté comunicarme contigo, pero no respondías. Lo cerraron esta mañana. Ya está. Se salieron.

—¿Por qué con solo una noche de aviso? Teníamos un acuerdo. ¿Cómo puedes simplemente echarte para atrás así?

Siguió un breve silencio, y luego una risa baja, sin alegría.

—No te preocupes. Yo me encargo.

Ya me quedaba claro quién era el inversionista. Dylan.

Varios años atrás, un embarazo no planeado me había sacado de mi carrera. Había pasado cinco años como madre de tiempo completo. Ahora que Allen estaba a punto de tener edad para la primaria, por fin había decidido empezar de nuevo. Hace dos meses lo hablé con Dylan. Él estuvo de acuerdo; incluso se ofreció a financiarlo él mismo.

Pero ahora, porque me había atrevido a colgarle para ocuparme de mi trabajo, me lo estaba haciendo pagar.

Me había dado una noche para recapacitar. Una noche para reflexionar, para ir al hospital y volver a alinearme.

Él siempre había sabido exactamente cómo mantenerme en mi sitio.

Deslicé el dedo por mis contactos mientras esperaba mi desayuno para llevar, y mi pulgar se detuvo en un nombre que no tocaba desde hacía mucho tiempo.

Dudé unos segundos, y luego presioné llamar.

Pasaban apenas unos minutos de las siete —no era su hora habitual—. No hablábamos desde hacía más de un año, y nuestra última conversación había terminado en un desastre. Probablemente me colgaría. O empezaría con los insultos.

A los diez segundos, contestó, con la voz cargada de sueño.

—¿Se murió Vivian?

—Jason, no estoy muerta —dije, un poco avergonzada—. Estoy muy viva. Te extrañé.

—¿Qué necesitas? —La voz del otro lado se afiló de inmediato, la ironía volviendo a encajar en su sitio—. ¿Qué es ahora? ¿Tu marido hizo algo? ¿Por fin se te ocurrió llamarme primero, o solo te da miedo volver a mandar a Mamá y Papá al hospital?

Moví los labios un momento. Luego, en voz baja:

—Lo siento.

Ignoré todas las advertencias y me casé con Dylan de todos modos, quemando todos mis puentes en el proceso. Con los años, cada vez que me había acercado a mi familia había sido después de alguna pelea con Dylan—y cada vez, acababa de nuevo de su lado. Mis padres y mi hermano ya habían salido heridos demasiadas veces.

—No acepto la disculpa. —Jason soltó un sonido corto, desdeñoso, pero a su voz ya se le había ido casi todo el calor—. Dime qué necesitas.

Ese tono significaba que ya lo había dejado atrás. Me suavicé de inmediato.

—Mi laboratorio necesita financiamiento. Entre ochenta y cien millones. ¿Puedes ayudarme, Jason?

—¿Estás trabajando? —Sonó genuinamente sorprendido—. ¿Qué clase de laboratorio? ¿Investigando nuevas recetas para que tu marido y tu hijo te quieran más?

Esa lengua afilada.

—Cultivo de redes neuronales. Es un campo real.

—Por fin te estás tomando en serio tu carrera. —Se coló una nota de aprobación en su voz—. ¿Cien millones? Hecho. ¿Alguna otra petición, señorita Wilson?

El viejo apodo de broma. Me reí por primera vez en lo que se sentía como días.

—Una cosa más—: ¿puedes encontrar la manera de preguntarles discretamente a Mamá y Papá cuándo estarían listos para dejarme volver a casa? ¿Crees que estarían dispuestos a perdonarme?

Jason se quedó en silencio.

Pensé que lo estaba sopesando, y estaba a punto de decir algo cuando la voz de un niño estalló desde su lado, brillante y emocionada:

—¡Tía Vivian! ¿Vas a volver? ¡Voy a decírselo a Abuelo y a Abuela ahora mismo!

Luego, otra vez la misma vocecita:

—Tía, ¿Allen viene también? La última vez me rompió mi carrito. ¿Puedo pegarle esta vez?

Se me escapó una risa antes de poder evitarlo. El recuerdo afloró de inmediato: Allen arrasando la mansión de los Wilson como si fuera suya, y Dylan interponiéndose cada vez que yo intentaba intervenir y corregirlo.

Tal vez Hazel de verdad era mejor madre para él.

—Anda, ve a jugar. —Jason apartó a su hijo y volvió conmigo—. ¿Esta vez es en serio? ¿De verdad vas a pedir el divorcio?

La última vez que todo se hizo pedazos, mi familia me dio a elegir: alejarme de Dylan o no volver jamás.

—Sí. Ya se lo dije. —Cerré los ojos—. Pero…

Dylan no parecía habérselo tomado en serio. Y luego estaba Howard Hudson, el abuelo de Dylan. No me dejaría ir tan fácilmente.

Jason oyó lo que yo no estaba diciendo.

—Si ya tomaste una decisión, te voy a ayudar. Tengo algunos proyectos ahora mismo a los que les vendría bien alguien como tú. Ven a Sunlight City unos días—: trabaja, despeja la cabeza, pon distancia entre tú y Dylan.

Hizo una pausa y luego añadió:

—Ah, y te voy a organizar algunas citas mientras estás aquí. Hombres jóvenes, decentes, económicamente estables, que de verdad te traten bien.

Me aclaré la garganta.

—¡Jason! ¡Ni siquiera he presentado la demanda formal todavía!