Capítulo 2

Ronald no había vuelto a casa otra vez anoche.

Era como si nada hubiera pasado.

Después de dos meses de enfriamiento, Elsie había recuperado la calma.

La presentación estaba programada para el día siguiente.

Se cambió en el camerino. Un vestido dorado de tirantes finos destacaba su cuello de cisne y sus hombros marcados. Un maquillaje ligero y refinado acentuaba sus facciones.

Los ojos verde esmeralda de Elsie brillaban como gemas, vivos y cautivadores, y sus labios llenos estaban pintados de un suave rosa.

Se tragó dos analgésicos y caminó lentamente hacia el escenario.

Ese era el último premio de su carrera, y tenía que ganarlo; no solo para cumplir una promesa, sino para darle a sus años de trabajo una despedida perfecta.

Elsie ya era famosa en el mundo del piano, y las butacas del público estaban llenas.

Enseguida vio a Missy y a Ronald en primera fila.

Missy se apoyaba en el hombro de Ronald, susurrándole algo. Ronald tenía una leve sonrisa en los labios.

Su rostro se parecía, pero no era igual, al del chico gentil que ella había conocido antes.

Ronald rara vez mostraba emociones, a menudo parecía frío e intimidante.

En sus cuatro años de matrimonio, Elsie casi nunca lo había visto sonreír.

En ese instante, su ligera sonrisa le recordó a aquel chico.

Ayer, ella le había enviado un mensaje de texto: [Divorcémonos.]

Ronald no había respondido. Ella tomó su silencio como aceptación.

Un pinchazo de arrepentimiento le oprimió el pecho.

Si Ronald pudiera sonreír más a menudo, pensó, quizá no le importaría que tuviera un hijo con otra mujer.

Con verlo sonreír le habría bastado.

Pero sabía que él no cambiaría, aunque ella estuviera dispuesta.

Después de todo, detestaba tener una esposa muda, y haber sido obligado a casarse se había convertido en una carga para toda la vida.

En público, nunca le hablaba con intimidad y la trataba como a una desconocida.

Cuando los periodistas le preguntaban si estaba casado, Ronald siempre lo negaba.

Y ahora exhibía abiertamente su afecto con su amante.

Un destello de sarcasmo cruzó los ojos de Elsie.

Las luces se atenuaron y un reflector se centró en Elsie.

Comenzó la presentación. Elsie se sentó con elegancia; sus dedos danzaban sobre las teclas como mariposas, produciendo una melodía que fluía como un arroyo.

Estaba completamente inmersa en la música.

Bajo el reflector, parecía una diosa en forma humana. El público guardaba silencio, cada persona estaba cautivada; algunos incluso contenían la respiración para no molestarla.

Elsie mantuvo una sonrisa perfecta a pesar del temblor de dolor en sus manos.

Los analgésicos que había tomado eran de prescripción. Hacían efecto, pero eran adictivos y su efecto se estaba desvaneciendo.

Desde que había comenzado la gira, dependía de ellos para poder tocar. Ahora su eficacia estaba decayendo.

Ronald observaba fijamente a Elsie, con el ceño fruncido de disgusto.

La primera pieza terminó a la perfección.

Elsie levantó un poco el vestido y asintió en señal de agradecimiento.

Después siguieron otros intérpretes, lo que le dio una hora para descansar entre bastidores antes de su segundo turno.

Pero en cuanto llegó a la parte de atrás del escenario, una gran mano la jaló hacia el camerino. El agarre de Ronald se sentía como un grillete; no podía soltarse.

Elsie tropezaba detrás de él.

La puerta se cerró de golpe y se aseguró con llave. Elsie fue empujada hacia el sofá.

El rostro de Ronald estaba sombrío y sus ojos llenos de ira.

—Elsie, ¿estás loca? Tus dedos están en un estado gravísimo, ¿y aun así te atreves a tocar? ¿La fama es más importante para ti que tu salud?

Elsie sostuvo su mirada con calma. Sus ojos, antes llenos de amor y dulzura, ahora estaban fríos e impasibles.

Ronald se quedó aturdido por un instante y luego lo desechó como una alucinación.

¿Cómo podía ser que Elsie, que lo amaba profundamente, fuera indiferente a él?

Elsie no respondió a la rabia de Ronald. Se puso de pie, se arregló el vestido y se dio la vuelta para irse.

Ronald le cerró el paso, con la ira en aumento y la mirada como un cuchillo invisible.—Respóndeme. ¿De verdad la fama es más importante para ti? ¿Piensas arruinarte las manos?

Elsie exhaló lentamente.

Suspiró, con el cansancio evidente en la mirada.—Ronald, tengo que prepararme para mi segunda presentación.

—No, no puedes —soltó Ronald, tajante.

Al ver el rostro inexpresivo de Elsie, su ira apenas contenida, él dio un paso adelante y le sujetó la muñeca.

La besó por la fuerza.

Su beso era como una tormenta, agresivo y arrollador.

Elsie no pudo zafarse.

La diferencia de fuerza la dejó sin capacidad de resistencia; el dolor le arrancó hasta el último resto de valor.

El beso de Ronald ardía, pero Elsie seguía fría como el hielo.

Dejó de forcejear y lo dejó hacer, con la mirada fija en él, helada y serena.

Mientras la besaba, murmuró entre dientes—Siempre me hacías caso antes. Hazlo también esta vez.

Con los ojos llenos de deseo, le levantó el vestido y entró en ella lentamente.

En el momento en que sus cuerpos se unieron, dejó escapar un suspiro caliente, cargado de sensualidad.

Excepto la primera vez, cuando él había sido drogado con un afrodisíaco y tuvieron sexo, todas las relaciones posteriores habían sido iniciadas y perseguidas por el propio Ronald.

Era adicto a su cuerpo, como a una droga.

Elsie sonrió con amargura, con el corazón entumecido, aunque su cuerpo respondía de forma instintiva.

Él la tomó con una pasión brusca, mientras ella se sentía como una muñeca sin alma: hermosa, pero vacía.

Al cabo de un tiempo indefinido, llamaron a la puerta y se escuchó la voz de Julie.

—Elsie, te quedan diez minutos para salir.

Las palabras sacaron a Elsie de su aturdimiento.

Reuniendo todas sus fuerzas, empujó a Ronald lejos de ella.

Los ojos de Ronald destellaron de furia, pero cuando vio el rostro enrojecido de Elsie y sus ojos llenos de lágrimas, se ablandó y la ayudó a arreglarse el vestido.

La advirtió—No salgas al escenario. Vete a casa después.

Elsie tomó aire hondo y dijo—Quiero divorciarme. Esa no es mi casa.

Ronald frunció el ceño. Su voz se volvió fría.—Sé que estás molesta porque te ignoré hace dos meses, pero ¿no has pensado en tus propios errores?

Para Ronald, la petición de divorcio de Elsie resultaba absurda.

Todos los que conocían a Elsie sabían que lo amaba profundamente.

Le había entregado toda su herencia y había presionado a sus familias para que organizaran el matrimonio. Casi había matado a Missy por celos, proclamando su derecho sobre él en público. ¿Cómo podía una Elsie así querer divorciarse?

Elsie seguía inexpresiva.—Lo digo en serio.

—Aunque estés haciendo un berrinche, mira lo que has hecho —la paciencia de Ronald se estaba agotando, aunque intentó suavizar el tono—. Discúlpate con Missy y lo dejaremos ahí.

Elsie lo miró, desconcertada.

¿Qué había hecho ella para tener que disculparse con Missy?

Con tan poco tiempo antes de su presentación, Elsie no tenía paciencia para las tonterías de Ronald.

No quería discutir; se dio la vuelta para irse, pero la advertencia de Ronald la detuvo.

—Deja de montar escenas —espetó él, con la frustración en la mirada.

Elsie se volvió hacia él, la mirada tranquila.—No estoy haciendo un escándalo. Ya te dije que quiero el divorcio.

Sus ojos fríos, indiferentes, dejaron a Ronald paralizado en el sitio.