Capítulo 3

Ronald había visto a Elsie de todos los humores.

La había visto juguetona, sonriendo con esos ojos arrugados, e incluso fingiendo estar enojada.

Pero sin importar su humor, los ojos de Elsie siempre habían sido brillantes. Ahora estaban apagados y sin vida. Ronald sintió una punzada repentina en el pecho, como si algo importante se le escapara de la vida.

Su mirada se volvió fría.

—Elsie, ¿hasta cuándo vas a seguir con esto? ¿Crees que me importas? Comparada con Missy, ni siquiera te acercas.

Las palabras de Ronald fueron duras.

Bajo su enojo, había un atisbo de esperanza.

Habría sido feliz si Elsie se hubiera enojado con él, o si hubiera discutido y se hubiera defendido.

Pero ninguna de esas reacciones llegó.

Elsie solo lo miró con una mirada firme, dejando que sus ojos recorrieran los contornos de su rostro una vez más.

Aunque lo había tratado como un sustituto de Cedric, los sentimientos que había invertido eran reales.

En ese momento de vacilación, Ronald sintió un destello de esperanza.

Suavizó el tono.

—Espero que lo pienses bien. El matrimonio no es algo con lo que se juegue. Nos casamos por la presión de las familias Borgia y Forbes. No tendrás una segunda oportunidad de estar conmigo una vez que nos divorciemos.

Elsie lo miró sin expresión.

—No estoy bromeando. Lo digo en serio.

Ella fue haciendo señas despacio, cada movimiento claro para Ronald, pero él no quiso verlo.

Se tiró de la corbata con frustración y habló con rabia:

—Lastimaste muchísimo a Missy, y solo te pedí que le pidieras perdón. Elsie, no creas que puedes borrar tus errores solo porque lo deseas.

Un gesto de burla cruzó el rostro de Elsie.

Ella no había hecho nada. Ni siquiera sabía de qué la acusaba Ronald, y aun así tenía que cargar con una culpa tan pesada. ¿Qué tan injusto era eso?

Elsie siguió haciendo señas:

—Piensa lo que quieras. Yo solo quiero divorciarme ahora.

Miró su reloj.

—No quiero seguir perdiendo el tiempo contigo. Tengo que prepararme para mi presentación.

Los ojos de Ronald se llenaron de irritación y su voz se volvió fría.

—Se acerca la fiesta de cumpleaños de la abuela. Tienes que ir conmigo a verla. Hablaremos del divorcio después de la fiesta.

—Está bien.

Con eso, Elsie salió del camerino sin dudar.

El tiempo destinado para que descansara y se cambiara de ropa se lo había consumido Ronald. Ahora ya era demasiado tarde.

Las piernas de Elsie se sentían débiles cuando pisó el escenario con el mismo vestido.

Soportó el dolor insoportable en sus dedos y siguió tocando las notas fluidas.

Por suerte, todo salió bien.

Los aplausos del público fueron atronadores y prolongados.

Elsie sonrió con elegancia, sosteniendo las flores que Julie le había dado, e hizo una reverencia al público.

En ese momento, sus ojos ardieron.

Se había esforzado mucho para poder estar en el escenario del Premio Paloma de la Paz, pero le quedaban pocas oportunidades.

Entre el público, Ronald y Missy no se veían por ninguna parte.

Elsie miró de reojo el piano blanco sobre el escenario, ocultando la amargura en sus ojos.

Después de bajar del escenario, se tomó dos analgésicos.

Justo entonces, Nina, la empleada que la había cuidado desde niña, le envió un mensaje.

Nina: [Elsie, acaba de llegar un paquete de Novaria, a tu nombre.]

¡Novaria! El nombre de ese país le tocó el corazón al instante.

Elsie: [Voy para allá ahora mismo.]

Regresó tan rápido como pudo.

Su expresión era de urgencia mientras corría.

El corazón le latía con fuerza y no podía ocultar la ansiedad en su mirada.

El paquete que le enviaron desde Novaria sin duda estaba relacionado con Cedric.

Cuando vio el nombre del remitente, Cedric Valois, en la sala de estar, las emociones que había reprimido se desbordaron y casi se echó a llorar.

Seis años atrás, fue incapaz de aceptar la cruel realidad y lo buscó desesperadamente.

Incluso cayó en depresión y quiso irse de este mundo. Nina se puso en contacto de inmediato con la familia Forbes, que la llevó de vuelta al país por la fuerza.

En la fiesta de presentación que la familia Forbes organizó para ella, se sentía abatida y conoció a Ronald, que entonces enfrentaba una crisis familiar.

Iba vestido de manera informal, y el rostro que la había perseguido en sus sueños apareció ante ella. Él la miró con frialdad.

En ese momento, fue como si la luz hubiera vuelto a iluminar su mundo.

Después de seis años, por fin tuvo noticias de Cedric.

Elsie abrió el paquete con manos temblorosas. Dentro había un diario y una carta escrita a mano.

Madre de Cedric: [Estos son objetos que encontré mientras limpiaba la habitación de Cedric. Las entradas del diario son todas sobre ti. Pensé que debías tenerlos.]

Los ojos de Elsie se llenaron de lágrimas mientras tomaba el diario.

Cedric tenía la costumbre de escribir un diario, registrando meticulosamente los acontecimientos importantes y triviales de cada día.

Al pasar las páginas, Elsie vio que las entradas eran todas sobre el piano y sobre ella.

Cedric: [5 de octubre, hoy el clima está gris; va a llover. Odio los días lluviosos, pero voy a ver a Elsie y practicar piano con ella.]

Cedric: [12 de noviembre, le di un ramo de flores a Elsie. Verla sonreír me hizo sentir tan feliz.]

A medida que leía, las entradas se volvían más tristes.

Era como si su vida estuviera en cuenta regresiva.

La visión de Elsie se nubló y las lágrimas le resbalaron por las manos.

Cedric: [Si tan solo el tiempo pudiera ir más despacio. Quiero estar con Elsie para siempre.]

Cedric: [Le ruego a Dios que no nos separe. Prefiero ser atormentado por la enfermedad toda la vida.]

El diario consignaba el tiempo que habían pasado juntos y los sentimientos sinceros de Cedric que él nunca expresó.

Elsie se arrodilló en el suelo, apretando el diario contra su pecho.

Los sollozos que había reprimido durante tanto tiempo por fin estallaron, pero se retorcía de dolor, incapaz de emitir un sonido.

Cedric, una persona dulce y amable, siempre había cuidado de ella. ¿Cómo podría olvidarlo?

Nina miró a Elsie con el corazón encogido.

—Elsie...

Elsie negó lentamente con la cabeza y señaló:

—Estoy bien.

El diario era como la caja de Pandora, despertando por completo los recuerdos de Elsie.

Cedric y Ronald eran personas totalmente diferentes. ¿Cómo había podido agraviar a Cedric tratando a Ronald como su sustituto?

Elsie apretó los puños. Ese matrimonio tenía que terminar.

Sacó el teléfono y le escribió un mensaje a Ronald.

Elsie: [¿Cuándo tienes tiempo para que finalicemos el divorcio?]

Ronald: [Mañana tengo tiempo.]

La respuesta de Ronald llegó enseguida.

Elsie sintió una punzada de ironía. Era tan desalmado.

Ella le había salvado la vida y se había entregado por completo durante esos cuatro años.

Había querido compensar lo que le debía a Cedric dándolo todo por Ronald.

Había cocinado para él con sus manos de pianista, se había ocupado de sus necesidades diarias e incluso sacrificó su carrera. ¿Y qué recibió a cambio?

Probablemente Ronald estaba ansioso por divorciarse porque quería casarse con la embarazada Missy.

Sintiendo un agudo dolor en el corazón, Elsie frunció el ceño, echó un vistazo al diario a su lado y se serenó.

Respondió con frialdad: [De acuerdo.]