Capítulo 4

Missy observaba de cerca el rostro de Ronald.

Parecía que una tormenta hervía dentro de él, con los labios apretados en una línea firme y un aura helada a su alrededor.

—Ronald, ¿qué pasa? ¿Estás bien? —preguntó Missy en voz baja, extendiendo la mano para alisar el ceño de su frente.

Ronald se apartó de su contacto, con la voz gélida.

—Estoy bien.

La mano de Missy quedó suspendida en el aire; un destello de dolor cruzó sus ojos, pero lo ocultó enseguida.

Suspiró.

—Elsie no es para nada considerada. Solo le importan sus presentaciones. Fama y dinero es lo único que ve; a ti no te toma en cuenta para nada.

Missy vaciló, como si temiera hacer enojar a Ronald, o quizá porque quería mencionarlo a propósito.

—Si tu abuela no te hubiera obligado a casarte con Elsie, ahora no estarías atrapado con una esposa tan fría.

El semblante de Ronald se volvió aún más sombrío.

Cuatro años atrás, la familia York había tocado fondo. Estaba al borde del colapso. Su padre fue encarcelado y luego falleció en prisión. Justo cuando se encontraba en una encrucijada, la familia Borgia y la familia Forbes intervinieron, dispuestas a ayudarlo. Pero la condición fue que tenía que casarse con Elsie.

En aquel entonces, se vio obligado a ceder ante las maniobras de Elsie, traicionando su promesa a Missy y casándose con ella.

Ese fue el período más oscuro en la vida de Ronald.

Y ahora, por los celos y la maldad de Elsie, Missy volvía a salir lastimada.

—No la vuelvas a mencionar —la voz de Ronald era baja, cargada de furia contenida.

Tomó su teléfono y vio el mensaje de Elsie sobre el divorcio. Después de que él respondió: «Mañana tengo tiempo», ella solo contestó: «De acuerdo», lo que lo enfureció todavía más.

Con su aguda mirada, Missy alcanzó a ver el mensaje en el teléfono de Ronald, y en sus ojos brilló un fugaz destello de satisfacción.

Simulando preocupación, dijo:

—Seguramente Elsie está haciendo un berrinche. Como cuenta con el apoyo de la familia Borgia, piensa que puede comportarse de forma tan imprudente. Ronald, no lo tomes en serio. Solo quiere que vayas a calmarla.

—¿Cree que no voy a divorciarme de ella? —Ronald soltó una risa desdeñosa.

Ya había herido demasiado a Missy por culpa de Elsie. Y ahora Elsie todavía tenía el descaro de seguir tentando su suerte. Quería ver hasta dónde llegaba.

—Mañana dejaré las cosas claras con ella. No puede seguir jugando a estos jueguitos infantiles —Ronald se frotó las sienes, y su tono se volvió más suave—. He estado realmente hasta el cuello de trabajo últimamente, así que quizá no tenga mucho tiempo para estar contigo. Cuídate.

Missy asintió.

—Haré lo que tú digas.

La expresión de Ronald se serenó, decidido a darle a Elsie la ley del hielo para darle una lección.

Al día siguiente, no se presentó en el Registro Civil.

Mientras tanto, Elsie esperó allí una hora antes de regresar en silencio a la villa.

Empezó a reunir sus cosas: ropa, libros, partituras y algunos objetos hechos a mano.

No eran muchas pertenencias, pero la habían acompañado durante cuatro años.

A Ronald no le gustaban los colores llamativos. Su habitación, como él, era fría y austera.

Desde que Elsie se mudó, la había llenado con sus cosas, cambiando el estilo con descaro.

Quizá fue el único acto verdaderamente atrevido que había hecho. Ronald solo frunció el ceño cuando lo vio, guardó silencio y la dejó hacer lo que quisiera.

Los lirios que tanto apreciaba estaban colocados junto a su cama, mientras que en los estantes se alineaban maquetas de piano de varios colores. Sus adornos hechos a mano, delicados y encantadores, también estaban expuestos, al igual que sus premios y fotografías de concursos, cada uno ocupando un lugar de honor.

Antes de salir de la habitación, Elsie echó una última mirada, sintiendo una mezcla extraña de calma y alivio. Al eliminar todo rastro que le perteneciera, la habitación volvió a quedar desnuda y fría. Era como si hubieran borrado a Elsie del mundo de Ronald.

Abajo, Dina, la anciana ama de llaves que llevaba mucho tiempo cuidando de Elsie, esperaba con aprensión.

Al ver a Elsie ocupada empacando, no pudo evitar preguntar:

—Señora York, ¿se va a mudar? ¿Discutió con el señor York?

Elsie se detuvo, se volvió y le dedicó a Dina una sonrisa tranquilizadora, usando señas para decir:

—Estoy bien. Solo quiero cambiarme de lugar.

Dina no quedó convencida. Había visto cuánto amaba Elsie a Ronald a lo largo de los años.

Elsie había arriesgado su vida para salvar a Ronald, y su relación había mejorado poco a poco. ¿Cómo podía haber terminado así?

Lo llamó a escondidas.

—Señor York, la señora York parece que se está mudando. Debería regresar y ver qué pasa.

La voz de Ronald fue helada.

—Déjala ir. No te preocupes por ella.

Al colgar, Ronald dejó el teléfono con irritación y volvió al trabajo.

Ronald pensó que Elsie solo estaba haciendo un berrinche y que regresaría en unos días.

No fue hasta que pasaron dos días que se dio cuenta de que no había recibido ningún mensaje de Elsie en un tiempo inusualmente largo, lo que, de forma extraña, lo llenó de irritación.

Cuando llegó a casa, la villa estaba vacía.

Ronald se quitó el abrigo de manera automática y lo dejó sobre el sofá, pero Elsie no se acercó a tomarlo ni a alcanzarle sus pantuflas como solía hacer.

Se sentó a la mesa del comedor, pero no había ninguna taza de agua caliente esperándolo.

Toda la casa estaba inquietantemente silenciosa, con solo su propia respiración resonando en el espacio.

Entonces Ronald recordó que, desde que se había casado con Elsie, Dina solo venía de vez en cuando a limpiar. Elsie se encargaba sola de todo en la villa.

Siempre decía que le gustaba el mundo tranquilo en el que solo estaban ellos dos y que no quería demasiada gente alrededor.

Le preparaba el desayuno todos los días, combinaba distintos platillos según sus gustos, le planchaba la ropa, le daba masajes cuando estaba cansado y se quedaba a su lado en silencio cuando él tenía insomnio...

Él siempre había dado todo eso por sentado.

Incluso pensaba que Elsie no tenía una carrera propia y que solo giraba alrededor de él, lo que la hacía parecer insignificante.

Ronald se dijo a sí mismo que solo era cuestión de costumbre.

En unos días, Elsie se daría cuenta de su error y volvería.

Pero sentía una creciente sensación de inquietud.

Ronald caminó hacia el balcón y miró hacia abajo. Hasta el jardín parecía vacío.

A Elsie le encantaban las flores y había llenado el jardín de todo tipo de plantas. Cada día dedicaba mucho tiempo a cuidarlas, regándolas, abonándolas y podando el follaje.

Decía que ver las flores la hacía feliz. Ahora, el jardín no eran más que ramas desnudas, que se veían especialmente desoladas.

Ronald encendió un cigarrillo y dio una profunda calada.

La nicotina no lo calmó; lo puso aún más intranquilo.

Al volver al dormitorio, comprobó que Elsie, en efecto, se había marchado por completo.

Todas las cosas de Elsie se habían ido, dejando la habitación vacía.

Hasta sus modelos de piano y sus medallas favoritas habían desaparecido, y solo quedaba una maceta de lirios junto a la cama, quizá demasiado difícil de llevarse.

El armario estaba medio vacío: solo colgaban los trajes y camisas de Ronald, que aún conservaban el aspecto de estar recién planchados.

De pronto, Ronald sintió un tirón en el pecho, una extraña sensación de pánico.

Era como si algo importante se le estuviera escapando de las manos.