Capítulo 5 Humillación

La noche era tan oscura como boca de lobo cuando el auto de Ronald se detuvo frente a la Villa Forbes.

Apretaba con fuerza el volante, con un profundo ceño fruncido grabado en el rostro.

En el asiento del copiloto había una elegante caja de regalo con un vestido que él había escogido con cuidado, preparado especialmente para Elsie. Mañana por la noche sería la fiesta de cumpleaños de su abuela, que además era la anfitriona de la familia Borgia.

Ronald se quedó mirando la caja de regalo, el entrecejo fruncido, sin dejar entrever nada.

La reciente indiferencia de Elsie le hacía sentir que estaba perdiendo el control de las cosas.

Miró la hora y marcó el número de Elsie.

Tras unos cuantos tonos, la llamada se cortó.

El ceño de Ronald se hizo aún más profundo y llamó a su asistente.

—Deja el paquete en la Villa Forbes —ordenó fríamente.

...

En la entrada del departamento de Elsie, un desconocido le entregó la caja de regalo y dijo con educación:

—Señorita Forbes, el señor York me pidió que le trajera esto. Espera que pueda asistir a la fiesta de cumpleaños de la señora Borgia mañana por la noche.

Elsie miró la caja de regalo, con el rostro inexpresivo.

Asintió, la tomó y cerró la puerta con suavidad.

De pie detrás de la puerta, Elsie contempló la caja de regalo en su mano, con la mirada extrañamente serena.

No la abrió de inmediato, sino que la dejó sobre el sofá con una fría sonrisa en los labios.

—¿Qué pretende? ¿Seguir con esta farsa de matrimonio? —Una risa fría, cargada de autoironía, se le escapó mientras volvía a hacer su maleta.

Ya había reservado un vuelo a Novaria dentro de tres días.

Era un pueblo pequeño donde ella y Cedric habían vivido alguna vez, y donde él descansaba ahora para siempre.

Se marchaba, dispuesta a poner fin de una vez por todas a ese matrimonio ridículo.

Elsie se sentó frente a la computadora y le entregó un documento detallado a Julie.

—Estas son las tareas que hay que manejar a continuación —dijo, con el semblante sereno.

Julie miró el documento y sintió cómo se le apretaba el corazón.

—Elsie, ¿de verdad te vas? —preguntó con cautela, con un tono cargado de inquietud.

Elsie asintió y luego miró por la ventana, levantando ligeramente la barbilla al decir:

—Ya compré el pasaje. En tres días estaré en Novaria. El aire allá es tranquilo, justo lo que necesito.

Julie apretó el documento, tratando de ocultar el torbellino de emociones en su interior.

—¿Y la próxima competencia?

Elsie se volvió hacia ella, con la expresión inmutable.

—Organízala por mí. Volveré a tiempo para la competencia. Encárgate de los asuntos locales según lo que indica el documento.

Julie contempló su calma y sintió una punzada de tristeza.

Sabía que Elsie ya había tomado una decisión. No había marcha atrás.

Al día siguiente, Elsie por fin abrió la caja de regalo.

Quería ver qué clase de vestido le había mandado Ronald, pero en cuanto lo vio, se quedó helada.

El vestido en el interior era de un rojo intenso, de tela transparente y con un diseño revelador. No era un vestido normal de fiesta, sino una prenda de lencería.

Al mirarlo, la rabia le ardió en el pecho a Elsie.

—¿Está tratando de humillarme?

En ese momento, la pantalla de su teléfono se iluminó.

Era un mensaje de Missy.

[Elsie, tu vestido es precioso. ¿Lo escogió Ronald para ti?]

Venía acompañada de una foto.

En la imagen, Ronald estaba sentado en un sofá, hojeando un libro sobre crianza. Missy se recostaba contra él, con la mano apoyada con delicadeza sobre su vientre de embarazada y una expresión llena de ternura.

[Elsie, Ronald y yo estamos haciendo educación prenatal. Él es tan atento con el bebé, es un esposo tan bueno.]

Esas pocas palabras se clavaron en el corazón de Elsie como cuchillos.

Apretó el teléfono, con los dedos temblándole levemente.

Miró por la ventana, mientras los recuerdos de años atrás la inundaban.

En aquel entonces, ella creía que Ronald era un salvador enviado por Cedric.

Quería un hijo que fuera de ambos. Le había rogado a Mason que la ayudara con su salud.

Mason Green era amigo de la infancia de Ronald y uno de los mejores obstetras del país.

Elsie se había sometido a innumerables exámenes y había tomado incontables medicamentos, pero seguía sin quedar embarazada.

Más tarde, descubrió accidentalmente la verdad: era Ronald quien lo impedía.

Él no quería un hijo, y menos un “hijo de una muda”.

Recordó el consejo de Mason: —Elsie, ríndete. Ronald no va a cambiar de opinión.

En aquel entonces, ella aún conservaba la esperanza, pensando que Ronald simplemente no estaba listo.

Pero ahora, por fin comprendía que él jamás había deseado un futuro a su lado.

Aquella noche, la mansión Borgia estaba iluminada de par en par.

Los invitados se agrupaban en pequeños círculos, conversando animadamente.

Elsie, con un vestido de noche confeccionado por un renombrado diseñador, entró con gracia en el salón del banquete.

El vestido rojo realzaba su figura, haciéndola lucir deslumbrantemente hermosa.

Su porte sereno y la sonrisa contenida le daban un encanto irresistible bajo las luces.

Los invitados no podían evitar lanzarle miradas furtivas.

Ronald estaba entre la multitud, y sus ojos seguían cada uno de sus movimientos.

Frunció el ceño al sentir cómo una molestia le subía al pecho.

Caminó rápidamente hacia ella, cortándole el paso.—Elsie, ¿qué estás usando?—preguntó en un tono bajo y recriminatorio.

Elsie lo miró con indiferencia, no dijo nada y rodeó su figura para seguir adelante.

Ronald le sujetó la muñeca, con la voz fría.—Ven conmigo.

—Tengo cosas que hacer—respondió Elsie con frialdad, la mirada desprovista de calidez.

El semblante de Ronald se ensombreció aún más.

En ese momento, la voz de Missy sonó cerca.—Ronald.

Ella se acercó a ellos con un vestido blanco puro y una dulce sonrisa en el rostro.

Su llegada atrajo de inmediato la atención de los miembros de la familia Borgia.

La abuela de Ronald, Raina Borgia, frunció levemente el entrecejo.—Señorita Forbes, cuánto tiempo sin verla.

Missy bajó la cabeza con timidez.—Lo siento; recién me enteré de que Ronald venía a una fiesta y quise acompañarlo. No sabía que era su fiesta de cumpleaños.

Sus palabras subrayaban de forma sutil su relación poco común con Ronald.

Los invitados alrededor comenzaron a murmurar.

La mirada de Raina se volvió aguda.—Ya que no fue invitada, por favor retírese.

Su tono fue severo, dejando claro que estaba tomando partido por Elsie.

Missy volvió a hablar, con un matiz de agravio en la voz.—Vine a entregar algo.

Elsie observaba con frialdad, el gesto inmutable.

Al ver esa actitud distante, Ronald sintió una oleada de ira.

¿De verdad no le importaba ser la señora York?

En ese momento, Missy sacó un vestido.—Elsie, este vestido fue elegido especialmente por Ronald para ti, pero lo encontré en tu habitación, cortado de esta forma.

El vestido destrozado se convirtió de inmediato en el centro de todas las miradas.

El rostro de Ronald se oscureció.

—¿Lo cortaste tú?—Su voz era tan fría como el hielo.

Elsie curvó levemente los labios. Sabía quién lo había hecho, pero aun así afirmó sin titubear.—Sí, yo lo hice.

—¿Sabes qué ocasión es esta?—El tono de Ronald estaba cargado de ira.

Elsie contestó con calma.—Precisamente por eso me puse algo que me gusta.

Alzó la mano, apartó la de Ronald de su muñeca y se dirigió hacia el otro extremo del banquete.

Ronald se quedó allí, mirando su espalda, con el rostro sombrío y cargado de tormenta.

Una emoción turbulenta se agitaba en su interior.—¿Qué está tratando de hacer Elsie?

Pero él aún no se daba cuenta de que ella ya se estaba alejando de él, no solo en cuerpo, sino también en el corazón.