Capítulo 6 Expulsado

El salón de baile estaba iluminado con intensidad y rebosaba de invitados.

Elsie Forbes se mantenía a un lado, como si estuviera a un millón de kilómetros de la multitud.

El rostro de Ronald era una tormenta; tenía los ojos clavados en Elsie, como si quisiera leerle la mente.

Ella estaba allí de pie, con su vestido rojo ardiendo como fuego, en marcado contraste con su fría indiferencia y desapego.

Ronald no pudo contenerse. Se lanzó hacia ella, casi rechinando los dientes.

—Elsie, ese vestido...

Elsie ignoró su pregunta y esbozó una pequeña sonrisa.

—No hace falta que digas nada; lo entiendo.

Parecía que no quería escuchar ni una palabra más de él.

El ceño de Ronald se frunció aún más. Su ira apenas estaba contenida, lista para estallar.

Quiso seguir interrogándola, pero ella no le dio la oportunidad.

Elsie dio un paso al frente, dirigiéndose directamente al salón principal, con la espalda recta y un aire de indiferencia.

Ya había descubierto la verdad. Ese vestido provocativo lo había enviado Missy.

Ronald explicó que había mandado a alguien a entregar el vestido a la Villa Forbes, pero ella no había vuelto allí. Missy debió aprovechar la oportunidad para entrometerse.

Estaba claro que Missy la había tendido una trampa, pero Elsie no tenía intención de dar explicaciones.

Al fin y al cabo, Ronald y ella estaban a punto de divorciarse. ¿Qué sentido tenía explicarse?

Missy pronto los alcanzó, intentando tomar del brazo a Ronald, pero él se lo sacudió con frialdad.

Ella se detuvo un instante; una chispa de resentimiento pasó por sus ojos, y dijo rápidamente:

—Ronald, puede que Elsie solo esté de mal humor. No te enojes con ella.

Los profundos ojos de Ronald se dirigieron hacia el salón principal mientras caminaba en esa dirección, sin hacerle el menor caso.

Missy no se atrevió a decir más; bajó la cabeza y lo siguió, ya urdiendo su siguiente jugada.

Raina y Nash Borgia, que conversaban con unos invitados en el salón principal, se iluminaron al ver a Elsie.

Raina fue la primera en acercarse; tomó la mano de Elsie y la examinó con detenimiento.

—Elsie, ¿has adelgazado otra vez? ¿Ronald no te está cuidando bien?

Elsie se quedó ligeramente desconcertada, sin alcanzar a responder antes de que Raina se volviera hacia Ronald, frunciendo el ceño.

—Ronald, te dije que te casaras con Elsie para cuidarla. ¿Así es como tratas a tu esposa?

El rostro de Ronald se oscureció aún más, pero guardó silencio.

Raina no dijo nada más; simplemente hizo que Elsie se sentara a su lado y empezó a preguntarle con atención cómo estaba.

Su voz era suave, pero llena de preocupación, atrayendo la atención de los invitados que estaban alrededor.

Missy permanecía a un lado; su sonrisa se fue tornando rígida poco a poco. Bajó la cabeza, fingiendo quedarse de pie con naturalidad detrás de Ronald.

La mirada de Nash se posó en ella, y su expresión se ensombreció de inmediato.

—¿Missy? ¿Qué haces aquí? ¿Este es un lugar al que debas venir? —el tono de Nash era frío, incluso con un matiz de desprecio.

Missy se quedó atónita por un instante; enseguida bajó la cabeza para explicar:

—Ronald me trajo.

Nash soltó un resoplido.

—Esta es la casa de Elsie. ¿Con qué derecho estás aquí?

El rostro de Missy se puso pálido; apretó con fuerza los labios.

Raina frunció el entrecejo. El banquete estaba lleno de viejos conocidos de la familia; la situación ya se había vuelto deplorable. No quería que terminara de la peor manera, pero tampoco podía soportar que Elsie fuera humillada.

Miró a un sirviente cercano.

—Lleva a la señorita Missy York al lugar que le corresponde.

El sirviente se acercó rápidamente y dijo con cortesía:

—Señorita Missy York, por favor, sígame.

Missy se quedó allí, con los dedos aferrados con fuerza al dobladillo de su vestido, la cabeza baja, fingiendo un aspecto lastimoso.

Alzó la mirada, intentando despertar la compasión de Ronald, y lo llamó en voz baja:

—Ronald...

Pero Ronald siguió indiferente, como si estuviera perdido en sus pensamientos, sin dedicarle ni un segundo.

—Es el cumpleaños de mi abuela. Hablamos después —su voz era tranquila, pero cargada de un desapego innegable.

La sonrisa de Missy se congeló.

—Pero...

Intentó replicar, pero la voz cortés, aunque firme, del sirviente la interrumpió.

—Señorita Missy York, por favor, sígame.

El sirviente se quedó detrás de ella, con una mirada de desdén en los ojos.

Missy se sintió completamente humillada, pero no pudo hacer otra cosa que morderse el labio y asentir.

Se dio la vuelta para seguir al sirviente; cada paso era rígido, y la yema de sus dedos casi se clavaba en sus propias palmas.

Sabía que, a ojos de los invitados, aquella escena solo la hacía parecer aún más vergonzosa.

Pero no le quedaba más que soportar la humillación, bajar la cabeza y seguir al sirviente hacia afuera.

Mason se acercó a Ronald con una copa de vino en la mano, y preguntó con tono indiferente:

—¿Para qué la trajiste?

El ceño de Ronald se frunció aún más, sin responder.

Mason bufó y continuó:

—Hoy es el cumpleaños de tu abuela. Sabes que la familia Borgia no la quiere aquí. Haciendo esto, ¿acaso quieres poner a Elsie en ridículo a propósito?

El rostro de Ronald se ensombreció todavía más.

—No tenía intención de avergonzarla.

Mason soltó una risa fría.

—¿Ah, no? Entonces, ¿para qué traer a Missy? ¿Quieres que todo el mundo se entere de que tienes una amante?

Al oír la palabra “amante”, la ceja de Ronald se crispó; su voz se volvió helada.

—Missy es solo alguien de quien me tengo que hacer cargo.

Mason resopló, sin ocultar la burla en su tono.

—Te falta nada más anunciarle a toda la ciudad que vas a dejar a Elsie para casarte con Missy.

El gesto de Ronald se agrió, y su mirada lo barrió con frialdad.

—Basta.

Pero Mason no se detuvo; su mirada pasó por encima de Ronald y se posó en Elsie, que no estaba muy lejos.

Elsie estaba usando lenguaje de señas para comunicarse con Raina; su expresión era serena, sus modales elegantes, y de ella emanaba una gracia extraordinaria.

Esa Elsie parecía completamente distinta a la de sus recuerdos.

Sin embargo, en la mente de Mason apareció otra imagen.

Dos años atrás, en aquella noche lluviosa, la escena del accidente de coche era un caos.

En el momento en que la explosión era inminente, Elsie, con las manos llenas de sangre, usó todas sus fuerzas para arrastrar a Ronald fuera del coche.

En ese entonces, tenía los dedos fracturados, las uñas arrancadas, casi todo el cuerpo manchado de sangre. Pero en sus ojos no había ni rastro de retirada; al contrario, brillaba una resolución férrea.

—Elsie ha sacrificado tanto por ti, Ronald, y tú sigues sin darte cuenta. De verdad eres un desagradecido —la voz de Mason era baja, con un matiz de ira contenida.

Ronald no respondió, pero, sin poder evitarlo, su mirada fue a posarse en Elsie.

Elsie pareció sentir su mirada y giró la cabeza lentamente.

Lo miró con expresión tranquila, como un lago en calma, sin una sola onda.

Luego levantó la mano. Sus dedos largos se movieron levemente, como si se dispusiera a hacer la seña de “divorcio”.

Las pupilas de Ronald se contrajeron bruscamente.

—Elsie.

Su voz sonó de pronto, cortando en seco, con frialdad, aquel movimiento.