Capítulo 7 No vale la pena

Raina estaba relajada en el salón principal, bebiendo su té; sus ojos, suaves y teñidos de nostalgia, se posaban en Elsie.

—Ronald —su voz cortó el aire como un cuchillo—. ¿Por qué le hablas así a Elsie? ¿Puedes ser un poco más tierno?

Ronald se quedó ahí, sombrío y taciturno, pero no dijo ni una palabra.

—Tu abuela te está hablando —dijo Nash, lanzándole a Ronald una mirada severa.

—Yo... —empezó Ronald, intentando mantener la compostura, pero Elsie se adelantó.

—Estoy bien —señaló con frialdad, desestimando la preocupación de Raina.

Raina suspiró y apretó un poco más la mano de Elsie.

—Elsie, no seas tan terca. Si algo va mal, dilo. Ronald es tu esposo, se supone que debe protegerte.

La impaciencia de Ronald iba en aumento, con la mirada clavada en el suelo.

—Necesito hablar con Elsie —dijo con frialdad, sujetándole la muñeca sin esperar respuesta.

Elsie no se resistió y se dejó guiar hacia afuera.

Ronald prácticamente la arrastraba, y Elsie tuvo que casi trotar para seguirle el ritmo. El cansancio terminó por dominarla y sus pasos empezaron a flaquear. El dolor que le subía por la muñeca le hizo fruncir ligeramente el ceño.

—¿Por qué eres tan lenta? —Ronald se giró, fijándose en su mano temblorosa.

Frunció el ceño, pero no dijo nada; solo redujo la velocidad y soltó su mano.

Elsie bajó la cabeza, ocultando el sarcasmo en sus ojos.

Así que también le importan mis sentimientos, pensó con una sonrisa fría, siguiéndolo todavía.

No muy lejos, Raina y Nash los observaron alejarse.

—Por fin Ronald sabe cómo cuidar de Elsie —dijo Raina, con una sonrisa aliviada.

—Esperemos que sí —respondió Nash, aunque su mirada se veía algo complicada.

Ronald llevó a Elsie a su dormitorio en la casa antigua. La habitación era sencilla, pero el ambiente se sentía pesado.

Cerró la puerta y se volvió hacia ella, con la mirada helada.

—¿Qué has estado haciendo estos días? ¿Por qué no has vuelto a casa?

Elsie lo miró con calma.

—Ronald, déjame recordarte que estamos a punto de divorciarnos. Tu casa no es mi hogar.

El rostro de Ronald se ensombreció al instante.

—Elsie, no me provoques —dijo con voz baja y cargada de ira—. No creas que voy a seguir dándote oportunidades. Cumple con tu papel de señora York y deja de causar más problemas.

Elsie soltó una risa ligera, con los ojos llenos de burla.

—Lo siento, ese título no me interesa.

La ira de Ronald se encendió y soltó una risa fría.

—Si no te interesa, ¿por qué hiciste tanto para casarte conmigo?

Elsie alzó un poco la cabeza y lo miró con serenidad.

—Entonces, ¿crees que me casé contigo por la riqueza de la familia York?

Ronald no respondió, pero su silencio lo dijo todo.

Ella rió suavemente y comenzó a señalar despacio con las manos.

—Ronald, cuando estabas en tu peor momento, te di la herencia de mis padres para apoyarte. ¿Qué crees que quería?

La expresión de Ronald se volvió complicada, como si quisiera decir algo, pero ella lo interrumpió con frialdad.

—Pero ahora estoy harta —dijo, como si solo estuviera enunciando un dato cualquiera.

Ronald habló, con la voz cargada de peligro—. Elsie, desde luego no parece que estés cansada de esto.

De pronto dio un paso al frente y la acorraló contra la pared—. Te aferrabas a mí con pasión en esta habitación noche tras noche, ¿y ahora dices que estás harta? ¿No es ridículo?

Se inclinó hacia ella, su aliento caliente contra su oído, la voz baja y amenazante.

La mano de Ronald le rozó la mejilla con suavidad—. Elsie, deja de hacerte la difícil.

Su tono era burlón cuando le susurró al oído—. Deberías pensar en cómo hacerme feliz.

Elsie no se estremeció; sus ojos tranquilos se encontraron con los de él.

Aquella mirada indiferente hizo que Ronald se detuviera. Era como si ella se hubiera alejado de él, levantando una barrera metafórica para mantenerlo a raya.

Una oleada de irritación le recorrió el cuerpo—. Deja de fingir que eres tan importante —dijo con voz ronca, mientras sus dedos se deslizaban hacia su cuello.

Pero antes de que pudiera ir más lejos, ella volvió a hablar—. Ronald, no me toques.

Su calma lo hizo vacilar.

—No estoy interesada en ti —dijo ella, con la mirada firme e inmutable.

La respiración de Ronald se cortó y su mirada se volvió más fría.

La soltó de golpe y dio un paso atrás, con una sonrisa burlona—. Elsie, no te sobrevalores.

Se dio la vuelta y caminó hacia la puerta, con pasos más rápidos de lo habitual.

Con la mano en el picaporte, se detuvo y miró hacia atrás con frialdad—. Estás aquí para complacer a la familia York. No seas desagradecida, o no obtendrás nada.

Dicho esto, se fue sin volver la vista.

Elsie se quedó inmóvil, mirando cómo se marchaba.

Su mano se cerró lentamente, y la frialdad de su rostro fue dando paso al cansancio.

Elsie se sentó al borde de la cama, la cabeza baja mientras arreglaba su ropa.

Sus dedos se deslizaron sobre la tela del vestido, cuya delicada textura le provocaba un leve dolor en las yemas. Se detuvo, contemplando sus manos, cubiertas de pequeñas cicatrices del accidente de coche de hacía dos años.

Una lágrima se deslizó de su ojo.

Se quedó perpleja y se tocó la mejilla, descubriendo que la lágrima había caído sobre su vestido.

Elsie cerró los ojos, sintiendo cómo un dolor sordo le subía por el pecho.

—Debe de ser el dolor en los dedos —se tranquilizó a sí misma, pero no pudo ignorar el peso de la emoción que llevaba dentro.

Buscó el collar que llevaba al cuello. Era una sencilla cadena de plata con un pequeño colgante, que apretó con fuerza, como si buscara consuelo.

Abrió el colgante y dejó al descubierto una foto.

En la fotografía, Cedric sonreía con dulzura, la mirada cálida, como si la estuviera mirando a través del tiempo.

Las lágrimas de Elsie comenzaron a fluir sin contención.

Se mordió el labio, incapaz de detener los sollozos.

Cedric, lo siento, repitió en su mente, pero no pudo decirlo en voz alta.

La vista se le nubló con las lágrimas, y los dedos le dolían por la fuerza con que apretaba.

Elsie bajó la mirada hacia sus dedos, que no podía estirar por más que lo intentara. El dolor parecía venirle desde lo más profundo de los huesos.

Sus ojos se llenaron de arrepentimiento y de burla hacia sí misma. Ronald no lo valía.

En ese instante, sintió todo el peso de lo necias que habían sido sus renuncias.