Capítulo 8

La fiesta seguía en pleno apogeo, el gran salón iluminado con intensidad y lleno de risas y de charla.

Elsie bajó las escaleras, con la mirada recorriendo el salón, pero no había rastro de Ronald ni de Missy.

Se quedó quieta, con el rostro sereno, pero en sus ojos parpadeó una profunda frialdad.

Se dijo con una sonrisa amarga que él se había vuelto a ir con ella, y apartó la vista.

Las risas y las conversaciones continuaban en el salón, como si nadie notara la ausencia de Ronald.

Pero Elsie sabía que Raina y Nash sin duda se darían cuenta.

Y, en efecto, no pasó mucho tiempo antes de que Raina se acercara, con gesto de disgusto.

—Elsie, ¿dónde está Ronald? —preguntó Raina, tomándola de la mano, con un tono cargado de frustración.

Elsie bajó la cabeza, soltó con suavidad su mano y respondió con señas.

—Tenía algo que atender. Se fue temprano.

—¿Algo que atender? —Raina frunció el ceño, con un tono helado—. Siempre es la misma excusa. ¿Qué puede ser más importante que tú?

Nash se acercó, dio una palmada en el hombro de Raina y habló con voz tranquila.

—No te alteres, Raina. Ronald solo es obstinado y un adicto al trabajo.

Luego se volvió hacia Elsie y suavizó el tono.

—Elsie, no te lo tomes a pecho. Tu abuela y yo sabemos que eres una buena persona. Si Ronald te trata mal, nosotros lo pondremos en su lugar.

Elsie lo escuchó; una leve sonrisa rozó sus labios.

Asintió.

Antes de que la fiesta terminara, el teléfono de Elsie vibró.

Lo revisó y vio un mensaje de Missy.

[Elsie, ¿y qué si a Raina le caes bien? ¡El corazón de Ronald es mío! Solo sigue casado contigo por la reputación de la familia Borgia. Deberías entenderlo y dejar de aferrarte a Ronald.]

El mensaje rebosaba provocación, como si Missy temiera que Elsie le arrebatara el trofeo que llevaba tanto tiempo codiciando.

Elsie sonrió con frialdad y sus dedos teclearon rápido una respuesta.

[No esperaba que te importara tanto. En ese caso, te dejo a Ronald.]

Missy, al recibir la respuesta, se enfureció al percibir la actitud despreocupada de Elsie. Entonces Elsie lo pensó un momento y envió otro mensaje.

[Si Ronald quiere divorciarse, puede decírmelo él mismo. ¡Tú no tienes voz en esto!]

Missy ardía de rabia al leer el mensaje.

¿Cómo se atrevía Elsie a menospreciarla de esa manera?

Tras enviar el mensaje, Elsie guardó el teléfono en su bolso y miró hacia el centro del salón.

Las luces deslumbraban, pero sus ojos estaban vacíos.

Elsie cerró los ojos y se imaginó a Ronald y a Missy sentados juntos.

Esa cercanía y esa complicidad eran algo en lo que ella nunca podría entrometerse.

Este matrimonio había sido un error desde el principio.

Ya no quería seguir formando parte de ese triángulo amoroso.

Lo único que deseaba ahora era dejar todo aquello atrás e irse a un pequeño pueblo en Novaria.

En ese pueblo se erguía en silencio la lápida de Cedric.

Allí, por fin, podría encontrar la paz que anhelaba y todos los recuerdos felices que alguna vez tuvo.

Elsie respiró hondo, encendió su teléfono y revisó la información de su vuelo.

En tres días se iría y se despediría de todo eso.

Después de que la fiesta terminó, Raina tomó la mano de Elsie y la llevó a un salón de descanso tranquilo.

Elsie se sentó obedientemente a su lado, mientras Raina le apretaba la mano con fuerza, con los ojos llenos de preocupación.

—Elsie, ¿hay algo que quieras decirme? —La voz de Raina era suave, pero seria.

Elsie sostuvo la mirada de Raina, la mantuvo en silencio unos segundos y luego empezó a hablar con las manos.

—Abuela, quiero divorciarme de Ronald.

El rostro de Raina se congeló al instante.

—¿Cómo que te quieres divorciar? —su voz se elevó un poco, los ojos muy abiertos.

Elsie repitió con calma:

—Ya hablé con él y aceptó el divorcio. Puede que sea el mejor resultado para los dos.

Raina la miró durante un largo momento y luego soltó un suspiro lento y pesado. Su mirada se quedó fija en el rostro de Elsie, y la tristeza se fue instalando en sus facciones.

—Elsie, ¿estás segura de esto? —su voz estaba llena de reticencia.

Elsie asintió, con la mirada firme.

—Abuela, ya tomé una decisión.

Raina alzó la mano y le tocó la cara con delicadeza; su tono estaba cargado de emoción y resistencia.

—Elsie, no quiero dejarte ir. Te pareces tanto a mi hija fallecida… Cada vez que te veo, la veo a ella.

Elsie se quedó desconcertada, los dedos dudando en el aire. Sabía que Raina había llegado a quererla como a una hija. Y ella también le tenía un profundo respeto.

Raina suspiró, miró a Nash y luego volvió la vista a Elsie, buscando una razón adecuada.

—Este asunto necesita la aprobación de tu abuela. Al fin y al cabo, nuestras familias están unidas por este matrimonio. Sin su consentimiento, el divorcio no puede concretarse.

Elsie lo comprendió y asintió de acuerdo.

En esas circunstancias, Missy estaría más ansiosa que ella. Había enviado tantos mensajes provocadores en una sola noche que su impaciencia era evidente.

De camino a casa, Elsie apoyó la cabeza en la ventana, con la mente a la deriva. No lograba entender por qué Ronald se mostraba tan reacio a divorciarse. Hacía mucho que había perdido toda esperanza en ese matrimonio.

Quizá era cuestión de orgullo. Le importaba demasiado lo que pensaran los demás, especuló. Al ser ella quien proponía el divorcio, lo estaba poniendo en una situación difícil. Por supuesto que él querría recuperar el control.

Al pensarlo, Elsie dejó escapar una risa fría, que no llegó a sus ojos.

Al regresar a su departamento, todo estaba cuidadosamente ordenado. Las cosas que había traído de la casa matrimonial estaban colocadas con meticuloso cuidado.

Elsie se quedó sola en la habitación, con el silencio pesando sobre ella.

Miró los objetos familiares y sintió una extraña mezcla de extrañeza e incomodidad. Aquel entorno frío y silencioso le provocaba una sensación de desasosiego indefinible.

Se sentó en el sofá y tomó el diario que estaba sobre la mesa de centro. Lo abrió en la primera página; dentro había una fotografía antigua. En la foto, Cedric sonreía con intensidad, y la luz del sol iluminaba toda la escena.

Se quedó mirando la foto durante mucho rato, con los ojos empañados.

—Cedric… —pronunció su nombre en silencio, con la mirada llena de lágrimas que aún no caían—. Solo un poco más, y estaré contigo.

Al dejar la foto a un lado, sonó su teléfono, interrumpiendo sus pensamientos. Lo tomó y vio que era su antiguo médico.

Elsie no había nacido muda; había perdido la voz por un trauma psicológico. Durante años había intentado recuperarla, en silencio, por Ronald, para que él no tuviera que enfrentarse a los rumores sobre una esposa muda. Pero, tras años sin ningún progreso, se había rendido. No esperaba volver a recibir una llamada de su médico de antaño.

Elsie vaciló un momento y luego contestó.

—Señorita Forbes —la voz del médico sonaba luminosa, vibrando de emoción contenida—. ¡Tenemos un nuevo tratamiento para su mudez!