Dos

LUCA AVANTE se apoyaba con un aire de carisma sin esfuerzo. Era el tipo de hombre que llevaba el peligro como un traje hecho a medida. Con su cabello desordenado de medianoche y rasgos cincelados, parecía haber sido esculpido por algún escultor divino y travieso. La mirada en sus penetrantes ojos verdes contenía una mezcla potente de atracción y amenaza, atrayendo a la gente como polillas a la llama.

La reputación de Luca lo precedía—un príncipe del inframundo, heredero de la realeza mafiosa, los Avante. Gobernaba el submundo de la ciudad de Nueva York con mano de hierro, y hasta en el caos glamoroso del Club Den, todos sabían que no debían cruzarse con él.

Un elegante traje negro abrazaba su musculoso cuerpo, y la chaqueta colgaba casualmente sobre su hombro. Sus dedos tamborileaban rítmicamente en la barra, una orden silenciosa que convocaba al barman, un hombre delgado con ojos nerviosos.

—¿Qué será esta noche, Luca?—tartamudeó el barman, con sudor perlándole la frente.

La sonrisa de Luca era una curva maliciosa de labios.

—Sorpréndeme, Tony.

Tony se apresuró a mezclar una combinación de licores de primera calidad, una ofrenda para el príncipe. Luca observaba con intensidad depredadora, las comisuras de sus labios temblando mientras Tony presentaba la bebida.

—Lo mejor, como siempre—dijo Tony, con la voz temblorosa.

Luca tomó el vaso, sus dedos demorándose en los de Tony con un agarre escalofriante. Inclinó ligeramente el vaso, observando el líquido ámbar.

—Bien—ronroneó, tomando un sorbo que hablaba de indulgencia.

Al dejar el vaso, la atención de Luca se desvió hacia la pista de baile. Su mirada se fijó en una mujer—una belleza impactante con cabello rojo fuego y un aire de confianza que despertó su interés. Sus movimientos eran un arte sensual, deslizándose entre la multitud como una serpiente.

Los labios de Luca se curvaron en una media sonrisa. Tenía un don para detectar a aquellos que se atrevían a destacar en su dominio.

Tony, percibiendo la distracción de Luca, se aventuró a decir:

—Luca, ¿estás seguro de esta?

Los ojos de Luca nunca dejaron a la mujer mientras respondía:

—Oh, Tony, no se trata de estar seguro. Se trata del placer de la incertidumbre.

Con eso, se bebió el resto de su bebida, colocó el vaso de nuevo en la barra con una finalización que hizo que un escalofrío recorriera la espalda de Tony, y se dirigió hacia la pista de baile, cada paso exudando poder y atracción.

Elena entró al Club Den por la puerta trasera. Llegaba tarde en su primer día, algo que nunca haría en un día normal.

Se dirigió a la oficina del gerente.

—Se suponía que debías estar aquí antes de las 6 p.m., señorita Elena—dijo el gerente.

—Lo siento, señor. Por favor, realmente necesito este trabajo—suplicó.

El gerente negó con la cabeza. Había escasez de personal en el club, y realmente necesitaban cubrir la falta.

Señaló a uno de los hombres de traje que estaban vigilando el área VIP.

—Sí, señor—apareció el guardia.

—Llama a Josh—dijo.

Josh entró, un hombre alto y moreno de veintitantos años. Tenía ojos oscuros y rastas; estaba en su uniforme.

Elena lo miró con admiración. Josh era muy atractivo, pero no sabía si era su falta de sexo lo que hacía que todos los hombres en Nueva York le parecieran atractivos.

—Este es Josh; él te mostrará el lugar y te dará un uniforme. Trabajarás como mesera. Apresúrate; ya estás tarde—habló el gerente y le dio una placa con su nombre.

Elena asintió. Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por dinero. Su supervivencia era importante.

Elena caminó detrás de Josh, evaluando cuidadosamente la pequeña habitación que conducía a una puerta.

—¿Dónde está este lugar?—le preguntó.

Josh estaba callado.

Señaló la puerta y le dio el uniforme. Un vestido negro corto con un delantal.

—¿Dónde se supone que debo cambiarme?—le preguntó.

Él negó con la cabeza.

—¿Has revisado qué hay detrás de la puerta?—escuchó a Josh hablar por primera vez.

Su voz era suave y no sonaba como se veía.

—Apresúrate, antes de que el gerente se enoje—le dijo.

Elena entró en la habitación y se cambió al vestido corto que le habían dado.

Se miró en el espejo.

—Josh, creo que algo está mal. No creo que este vestido sea de mi talla—dijo Elena.

—Sígueme—respondió Josh, ignorando su primera pregunta.

Usaron una escalera privada que conducía al subsuelo.

Elena jadeó al entrar en la sección VIP del club. No podía creer el lujo que estaba escondido debajo.

—Aquí solo tenemos una regla. Todo lo que escuches aquí, se queda aquí. Así que no digas nada a nadie—le dijo Josh—. Este lado del club está reservado solo para la realeza—la realeza de cada sector. Tienen el poder de hacer una llamada y tu vida se acaba—le explicó.

Elena estaba confundida.

—¿Cómo pueden hacer una llamada para arruinar tu vida?

—Chica tonta. Así de poderosos son. Así que, si no quieres tener más vida o estás cansada de vivir, haz lo contrario de lo que te dije. Estás a cargo de la mesa quince; ve y toma las órdenes—habló y la dejó allí.

Elena caminó hacia la mesa donde debía servir.

Estaba asustada; su vestido era demasiado corto y había muchos hombres. Las bailarinas estaban actuando para ellos; hacían bailes eróticos y ellos gastaban dinero. Estas personas estaban desperdiciando dinero—dinero que podrían guardar y que ella podría usar para pagar su alquiler y alimentarse durante un año.

Elena se acercó a la mesa donde estaban.

—¿Necesitan algo de beber? Su mesa se ha quedado sin bebidas—dijo educadamente.

El amigo de Luca, Antonio, miró a Elena.

—No he visto a esta por aquí. Es realmente bonita—dijo Antonio, levantando la mano para tocarle el trasero.

Elena le dio una bofetada en la mano.

—Por favor, no haga eso—luchó por alzar la voz.

Antonio era el mejor amigo de Luca; lo conoció cuando tenía 15 años, y desde entonces han sido muy unidos.

Luca no creía en tener segundas oportunidades; era lo opuesto a todo lo que su familia quería que fuera.

Pero una cosa era segura: tenía todas las cualidades de un heredero de la mafia. Luca era despiadado y con mentalidad empresarial. Todos le temían.

Antonio se levantó.

—¿Sabes quién soy? Deberías sentirte honrada de que siquiera te haya mirado—levantó la voz.

Elena rió.

—¿Honrada? ¿Acaso pedí su atención? Señor, por favor, hoy es mi primer día; usted no tiene nada que perder, y yo, en cambio, lo perderé todo si pierdo este trabajo—intentó controlar su tono.

Luca estaba sentado lejos de Antonio, pero podía escuchar su conversación. Rió. Antonio siempre había sido del tipo que conseguía lo que quería porque todos sabían que ofender a Antonio significaba automáticamente ofender a Luca.

Luca se sorprendió al descubrir que una nueva empleada no conocía los conceptos básicos de la jerarquía.

—Entonces, estás aquí para ganar dinero, ¿eh?—le preguntó Antonio.

Elena estaba reacia; no quería responderle.

—Sé que sí. Acabas de decir hace unos segundos que este trabajo era importante para ti. Ven a mi cama esta noche y te daré el dinero que necesitas—le dijo Antonio, llevando su mano a su trasero.

Las lágrimas llenaron sus ojos; se veía obligada a elegir entre su situación y sus valores. No habían pasado ni tres horas y ya estaba pasando por esto. ¿Era así como los trabajadores de los clubes conseguían su dinero? El pensamiento cruzó por su mente.

Elena levantó la mano y le dio una bofetada a Antonio en la mejilla tan fuerte como pudo.

Luca se vio obligado a levantarse; nadie había hecho eso antes.

La bofetada afectó a las personas en el club, incluso con la música alta de fondo.

—¿Sabes la gravedad de lo que acabas de hacer?—gritó Antonio.

Antonio la agarró del cabello, arrastrándola al suelo. Forzó sus labios sobre los de ella.

Elena comenzó a gritar de dolor.

—Vas a venir a mi cama esta noche, y después de eso, te irás con las manos vacías—le dijo.

Luca se acercó a Antonio.

—Antonio, es suficiente; no deberías estar haciendo esto en público. Ya lo sabes—Luca intervino por ella.

Suspiró y dejó caer a Elena al suelo.

—Viste lo que hizo esta tonta. Me faltó al respeto e incluso me agredió físicamente—gritó.