Capítulo 10: La oferta secreta del gobernador

El padre de Danielle me invitó al Hotel Sugarlandia para hablar sobre la situación de su hija en la vida. Fui directamente al lugar, pedí información en el mostrador y me senté en el salón. Sentía algunas dudas dentro de mí, que no podía explicar. ¿Es que tengo miedo, miedo de qué? ¿Miedo..? ¿Miedo al rechazo? ¿O no estaba listo para encontrarme con él cara a cara?

El Sr. Gustilo era el gobernador de la Isla de Negros; un alto funcionario en la Industria Azucarera con mucha influencia en el ámbito político y una familia adinerada en el sur de la isla. Como me informó mi investigador, el Sr. Rudy Neri; la familia de Gustilo tenía ejércitos privados a su disposición para apoyarlos política y privadamente. ¡Era el gobernador electo de la isla! ¡Un hombre rico y poderoso!

Caminé lentamente por el vestíbulo, fui hasta el final del edificio y encontré la habitación 101 en el ala izquierda. En la puerta principal, comencé a tocar el timbre. Dos hombres uniformados me dieron la bienvenida y me llevaron a una habitación desnuda con una pequeña mesa y dos sillas. Me sentaron en una silla frente a la pared y se fueron. En unos minutos, escuché el pomo de la puerta moverse lentamente y sentí que alguien entraba en la habitación. No me moví ni un poco, aún mirando la pared. Olí su perfume. Me dio una palmadita en el hombro izquierdo y se sentó frente a mí. Me miró directamente a los ojos, pero mantuve mi postura tratando de ser valiente, responsable y un caballero. Extendió su mano para un apretón de manos. Acepté su mano derecha y dije —Buenos días, Gobernador, un placer conocerlo.

Aún no había dicho una palabra; se movió lentamente, llamó a sus hombres y me volvió a mirar. Mi estómago se retorcía de miedo, incluso mis ojos seguían moviéndose en todas direcciones.

—Soy el Gobernador Gustilo, padre de Danielle Gustilo. Quería hablar contigo sobre mi hija. Sabes, no hay ningún secreto de Danielle que yo no conozca. Incluso tú, te conocía desde hace tiempo. Amo a Danielle, es mi única hija. Como padre, estoy dispuesto a darle todo lo que quiera en la vida. Creo que me conoces como líder político de esta isla. Con mi estatus social, no puedo divulgar la relación de mi hija contigo. Quiero que esto sea...un asunto secreto.

Lo escuchaba, observándolo; su frente, cejas, ojos, nariz, labios y su expresión facial. Mi mente seguía preguntándose cuál sería el resultado de casarme con su hija, o, casarme con Ayah Isabel.

De repente, un hombre uniformado entró por la puerta y puso una bolsa negra sobre la mesa, y se fue. El Sr. Gustilo la miró, yo también, mis ojos en la bolsa frente a mí. Miré a mitad de camino a través de la habitación pero decidí enfrentar al Sr. Gustilo en su lugar. Sus ojos se encontraron con los míos, sabiendo que entendía completamente lo que quería que hiciera.

—Marc, quiero que tomes esta bolsa, está llena de dinero, pero quiero que te cases con Danielle. Este dinero no significa nada para mí, pero puede ayudarte de cualquier manera que desees, para comenzar una nueva vida con Danielle. Toma este dinero y cásate con mi hija...

Me sorprendió su acción, la conversación que no imaginé de antemano. Sorprendido por su acción...agitado, me moví un poco y enderecé mi posición de sentado. La sequedad de mi garganta comenzó a traer una sensación incómoda por dentro y por fuera.

—Sr. Gustilo, ¿su hija sabe sobre esta reunión? —pregunté con la garganta temblorosa.

—No, ella no tiene nada que ver con esto, además está en la finca ahora mismo. ¿Te gustaría visitarla?

—Señor, para serle franco, estoy sorprendido por este evento y no puedo decidir ahora mismo. ¿Podría darme algo de tiempo para pensarlo...en una semana, señor? —Vi que su expresión facial cambió.

—Está bien entonces, Marco, nos encontraremos después de una semana en el mismo lugar, solo pregunta en el mostrador de información del hotel por nuestro horario de reunión. Gracias por tu tiempo y un placer conocerte.

Salí de la habitación sintiéndome exhausto. Me senté en el vestíbulo del hotel para recomponerme. Unos minutos después, me fui a casa. Con el corazón pesado, fui a la cocina, revisé el refrigerador, abrí una botella de cerveza y la bebí de un trago. Abrí otra, para nivelar con lo que estaba pensando. Me molestaba; ¿por qué tenía que decidir de esta manera? ¿Por qué demonios tenía que elegir entre estas dos mujeres? ¿Y por qué me está pasando esto a mí? ¿Qué es lo importante para mí...Dinero, Vida Familiar, Vida Cómoda...o ser yo mismo?

Dormí toda la tarde y cuando desperté, la oscuridad se había apoderado de la faz de la tierra. Pensando en algo emocionante, me bañé, me vestí de manera informal; tomé un taxi para dirigirme a la casa de Edward. Al lado del Riviera Café & Restaurant, compré una botella de jarabe para la tos en la farmacia, la puse en mi bolsillo y entré al restaurante yendo directamente al baño. Miré alrededor para asegurarme de que no hubiera intrusos viendo lo que hacía dentro del cubículo. Negativo. Abrí la botella de jarabe para la tos, bebí el contenido de una vez y tiré la botella vacía en el basurero. Caminé rápidamente hacia el área de comedor buscando a Edward.

—¿Qué pasa, amigo? ¿Estás bien? —preguntó Edward.

—Rápido...rápido, apúrate!! Dame una rodaja de limón...vamos...vamos... —Edward me dio una rodaja de limón y la chupé como un bebé, cerrando los ojos, y me sentí cómodo.

—Jefe Edward, ¿podrías darme dos tragos de café espresso? Cárgalo a tu cuenta, te pagaré la próxima semana. Después, una taza de café Americano, por favor...

Edward me miró enojado. Me conocía demasiado bien para saber por qué pedía de esa manera. —Marco, no hay problema por el café...pero no otra vez, amigo—por esa cosa... ¿Por qué, cuál es el problema?

—¿No es día de pago hoy? ¡Vamos a pintar la ciudad de rojo, amigo! Te esperaré, ¿de acuerdo? ¡Tengo algo que contarte esta noche, algo grande! —exclamé.

—Está bien, Marco, toma asiento, cálmate y toma tu café, por favor espera, amigo.

Me posicioné en la esquina de la sección de comedor camuflándome entre los clientes. Empecé a beber mis dos tragos de espresso al instante, luego, consumí lentamente el café Americano. En unos minutos, me sentí contento con la reacción química del jarabe para la tos—una botella. 120 ml.

Esperé a Edward hasta las diez de la noche. Salimos del restaurante juntos, tomamos un taxi y nos dirigimos a nuestra discoteca favorita. En el momento en que entramos, la música resonó con mi yo enérgico y animado. Bailé por el pasillo, mientras Edward seguía sujetando mi brazo derecho, diciéndome que no hiciera una escena. Nos sentamos cerca de la pared frente a la pista de baile; un lugar adecuado para nosotros para ver toda la pista de baile y a los asistentes a la discoteca.

Edward pidió una botella de tequila Jose Cuervo, un plato de bistec y un plato de kinilaw de atún. —Camarero, por favor muchas rodajas de limón...y sal también.

—Sí señor, tengo sus pedidos, ¿algo más señor? —preguntó el camarero.

—Oh, por cierto, ¿puedo saber tu nombre? ¿Eres nuevo aquí? —preguntó Edward.

—Mi nombre es Joel Castellano, señor...Soy nuevo aquí. Este es mi segundo trabajo como camarero después de graduarme de la Universidad de Negros Occidental. Traté de encontrar un trabajo relacionado con mi carrera pero fracasé. Así que, estoy aquí trabajando, esperando que llegue mi buena suerte.

—Ya veo...yo también, trabajé en un restaurante durante mucho tiempo; vivo solo...Estoy separado de mi esposa con dos hijos. Encantado de conocerte, Joel. Visítame si tienes tiempo en el Riviera Café & Restaurant en la calle Lacson.

—Está bien señor, voy a traer su pedido ahora. ¡Gracias!

—Está bien, Joel, ¿podrías traernos también tazones de sopa caliente?

—Sí señor...de acuerdo.

Edward me preguntó si quería comer arroz blanco para calmar mi estómago. Negué con la cabeza. —Entonces, ¿qué quieres, solo kinilaw y bistec...o sopa de fideos caliente?

—No, quiero bailar, ¡la música está buena! —dije.

Me levanté de inmediato, fui a la pista de baile y comencé a bailar al ritmo de la música. Sentí que la tierra se movía bajo mis pies, las luces se movían en diferentes direcciones y gotas de sudor caían al suelo. Mi energía comenzó a disminuir cuando la música se detuvo. Me agarré a la barandilla de la pista de baile recuperando el aliento. Me quedé allí unos minutos y finalmente solté un grito fuerte, —¡Wheeeewwwww, genial!

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