Prólogo

—Nina—

Cuando tenía trece años, experimenté un miedo indescriptible en forma de ser humano. Ojos grises llenos de furia y rabia mientras veía mi propio reflejo, temblando bajo él.

Intenté dar media vuelta y marcharme, esperando que no fuera un loco como pensaba y me persiguiera. Pero tan pronto como pasé a su lado, me agarró del brazo y me acercó, obligándome a mirarlo a los ojos.

Me sentí tan pequeña y débil ante él, y un sudor frío recorrió mi nuca cuando su figura se acercó más a mí, justo al lado de mi oído.

—¿Estás aquí para prostituirte como tu madre?— Susurró palabras heladas que se sentían como agujas pinchando mi piel. El pensamiento me hizo estremecer de miedo.

Lentamente y de manera tonta, me giré para enfrentarlo. Nuestra proximidad era tan cercana que casi perdí el conocimiento.

—¿Por qué me miras así?— Preguntó fríamente. —¿No estás contenta de que haya captado tu atención, mocosa? Tu madre se llevó a mi padre y ahora tú apuntas a su hijo?

—N-No...— Fue un milagro que pudiera hablar, dado que estaba atrapada con sus manos sujetando mis hombros en su lugar.

—Entonces dime, ¿por qué estás aquí sola en mi habitación?

No debía llorar. No debía mostrarle que estaba a su merced.

—Yo—, me detuve antes de tragar saliva, intenté ser muy cuidadosa con mis palabras, o de lo contrario podría hacer algo peor. —Me perdí. Estaba tratando de encontrar un lugar para tomar un poco de aire f-fresco p-p-pero yo—

Después de soltar esas palabras, rápidamente me di cuenta de que sonaba como una excusa patética. Me reprendí mentalmente, preguntándome por enésima vez por qué fui tan estúpida como para salir del comedor. Escuchar a los adultos charlar ahora se sentía como una nana en comparación con mi situación aquí.

—¿Y crees que alguien se tragaría esa mierda?— Silbó, cortando mi línea de pensamiento.

Sentí que temblaba muy fuerte.

—Eres la hija de esa maldita perra. Cualquier magia que haya hecho a mi padre y, por no hablar de mi madre, está más allá de mi racionalidad— dijo mientras reía oscuramente. —¿No te da vergüenza entrar en la casa de la esposa legítima después de que tu madre se llevó a mi padre?

—Yo...— ¡Piensa, piensa! ¿Había alguna explicación lógica de que yo también estaba en contra de este asunto desde el principio?

No, en realidad, no podía decir nada. Nunca había visto a mi mamá tan feliz.

—Mis padres pueden haberte aceptado, dándote la bienvenida para ensuciar tu presencia miserable aquí, pero yo soy diferente. Tú y tu madre viniendo aquí solo me pone de mal humor.

No podía defenderme. Porque... Porque conocía mi lugar, después de todo.

Me dijeron que Luca de Milano era un buen hombre y alguien con quien tenía que llevarme bien. Pero ante mí estaba un hombre con riqueza y autoridad. Su influencia podría potencialmente lanzarme a los tiburones si quisiera.

Un hombre cuyos padres estaban en proceso de divorcio debido a la amante de su padre.

Mi madre.

—Si piensas que soy igual que mi padre, piénsalo de nuevo. No soy tan tonto como para dejarme influenciar por una mocosa como tú.

Y después, me soltó de sus garras.

Al siguiente momento, caí de rodillas al sentirme aliviada por la liberación. Sin embargo, jadeé, agarrándome el pecho donde mi corazón latía más rápido.

Cuando me atreví a mirar hacia arriba, nuestros ojos se encontraron una vez más y esa mirada me persigue hasta el día de hoy.

Luca de Milano, hijo de la acaudalada familia de Elina de Milano y Rodrigo Gómez, me miraba como si fuera basura.

Y yo, Nina Caulfield, no podía culparlo por ello. No tengo derecho a menospreciar su furia, sabiendo que soy la hija de quien está rompiendo su familia.

—Sal de aquí.

Sin un momento de vacilación, salí corriendo, lejos de la habitación, lejos de él. Quién sabía si estaría muerta la próxima vez que me atrapara con esos brazos largos.

Y una vez que llegué de nuevo a un pasillo familiar, agradecí a todos los cielos que estaba de vuelta en el comedor donde estaban mi mamá y la "esposa legítima".

Ambas reían como adolescentes, como si la situación no fuera lo suficientemente extraña.

—¡Oh, querida Nina!

¿Quién me llamó?

—¿Te encontraste con mi hijo en el camino? Ah, claro. La esposa legítima era la que me hablaba.

Necesitaba responderle, para evitar cualquier sospecha de que "temía" a su propio hijo.

—N-No.

—Bueno, ¡no dudes en servirte todo lo que quieras! Estamos orgullosos de nuestra cocina italiana.

No dije nada mientras mis dos pies se dirigían a la mesa. Mi mente volvía a la realidad.

No sabía por qué, pero en ese momento, sentí que él me mataría. En ese momento... el miedo había envuelto todo mi ser.

Me juré a mí misma que no quería volver a ver a ese hombre.

Tenía trece años en ese entonces y él tenía veintiuno. Nos conocimos en la finca de su familia en Italia durante el cumpleaños de su madre.

Parecía irreal que la esposa legítima nos recibiera con los brazos abiertos y se llevara bien con mi mamá desde el principio.

Pero conocer a Luca fue un recordatorio de que sí, nuestros padres eran extraños. Y no era la única que pensaba que era surrealista hacerse amiga de la esposa actual de tu novio.

Así que, nunca podría olvidar la emoción que sentí entonces cuando tuvimos que dejar el país al día siguiente, mi mamá y su nueva amiga se despidieron con sonrisas en sus rostros mientras nos dirigíamos al aeropuerto y de regreso a los Estados Unidos.

Tenía trece años en ese entonces y él tenía veintiuno. Ese primer encuentro fue en su casa en Italia durante el 54º cumpleaños de su madre.

Y juré que nunca pondría un pie en Italia mientras él estuviera allí.

Con el paso de los años, casi había olvidado ese incidente, ya que todo estaba en el pasado. Como mi mamá nunca volvió a hablar de la familia de Milano y estábamos en continentes diferentes, pensé que eso era solo historia.

Sin embargo, al llegar a mi último año de secundaria, poco sabía que nuestro primer encuentro en Italia no sería la última vez.