Capítulo 1

—Tómate una píldora del día después cuando terminemos.

Lucius Talbot levantó a Seraphine Manners en sus brazos, sin reprimir más su deseo. La arrojó bruscamente sobre la cama, su rostro devastadoramente apuesto carente de expresión, sus ojos hundidos completamente fríos.

Sus grandes manos rasgaron su ropa, revelando lencería provocativa debajo. Los ojos de Lucius se oscurecieron, su respiración se hizo más pesada.

Viendo que su plan funcionaba, Seraphine se alegró en secreto. Ruborizada, rodeó su cuello con los brazos, pero sus siguientes palabras le borraron el color del rostro.

—¿Tan desesperada estás? —Su mirada la recorrió con desprecio—. Drogándome, usando lencería... ¿mi esposa recurriendo a trucos de amante? Qué patético.

Seraphine fingió no escuchar, sonriendo seductoramente.

—¿Vas a tomarme o no?

—¿Por qué rechazar cuando te ofreces tan barato?

Con eso, la penetró sin piedad. Sin besos, sin caricias, solo la brutal satisfacción de una necesidad física. Su cuerpo dolía, pero su corazón dolía más.

Seraphine evitó mirar el disgusto en los ojos de Lucius. Levantó la cabeza para capturar sus labios delgados, envolviendo sus piernas alrededor de su cintura para recibirlo mejor. Ella había pedido esto. No podía culpar a nadie más.

Hoy era su día de ovulación, y el tercer mes de su guerra fría.

En dos años de matrimonio, las veces que él había hecho el amor con ella se podían contar con una mano. Incluso con el afrodisíaco que ella había deslizado en su bebida, él había resistido tocarla hasta el último momento posible.

Sus besos apasionados encendieron su deseo. Él tomó el control, explorando su boca, sus lenguas entrelazándose.

En el calor de la pasión, sus alientos se mezclaron—un tenue aroma a tabaco, colonia y un toque de frialdad. Ella adoraba el aroma de Lucius, lo adoraba por completo. Gustosamente pasaría una vida en un matrimonio de respeto mutuo pero poca pasión.

Sin embargo, ayer, la madre de Lucius le había informado altivamente:

—Seraphine, le has robado veinticuatro años de vida a Elsie. La posición de esposa de Lucius le pertenece legítimamente a la verdadera heredera de los Manners. Ahora que ha regresado, sabes lo que debes hacer, ¿verdad, impostora?

¿Qué debía hacer? Naturalmente, devolver a Lucius y el título de su esposa a Elsie Manners.

En verdad, Lucius hacía tiempo que se había cansado de ella. Su matrimonio arreglado había sido un error desde el principio. Él resentía todos los matrimonios por conveniencia debido a la unión sin amor de sus padres, y particularmente la despreciaba a ella, la mujer que la familia Manners le había impuesto.

Ahora, el regreso de Elsie le daba la excusa perfecta para dejarla.

Tenía que quedarse embarazada del hijo de Lucius antes de ser expulsada de la familia Talbot. Esta era su obsesión, su única baza para retenerlo.

Después de lo que pareció una eternidad, su frenético acto de amor finalmente terminó. Seraphine estaba demasiado agotada para mover un dedo.

Lucius no mostró ningún afecto residual, dirigiéndose directamente al baño. El sonido del agua corriendo se escuchó, como si estuviera lavando algo sucio.

¿La encontraba repugnante?

Seraphine miró su alta silueta reflejada en la puerta de vidrio, su corazón desolado.

Esos dos años en el campo habían sido los más felices de su vida.

Lucius había sufrido una rara enfermedad entonces—ciego y paralizado de la cintura para abajo. Aunque no podía ver, había sido increíblemente tierno con ella.

Solía tantear para cepillarle el cabello, trazando sus rasgos con las puntas ásperas de sus dedos, preguntando una y otra vez:

—¿Cómo te ves? Debes ser hermosa.

En las frías noches de invierno, él la abrazaba con fuerza, prometiendo —Cuando me recupere, me casaré contigo como es debido y te daré la mayor felicidad del mundo.

Ahora, sin drogas, no la tocaba. Con drogas, ella no era más que una herramienta para su liberación física.

Lucius salió con una toalla alrededor de la cintura, su cabello corto aún goteando. Las gotas de agua recorrían los músculos definidos de su abdomen, desapareciendo en su línea V.

—Tu madre dice que Elsie ha regresado—que ella es la verdadera heredera de los Manners. Dice que nuestro matrimonio fue un error y que deberías casarte con Elsie en su lugar. ¿Qué piensas?— La voz de Seraphine era suave mientras lo observaba intensamente, desesperada por su respuesta.

Lucius se puso la camisa, abotonándola metódicamente con una elegancia innata, ignorándola por completo. Su corazón se hundía con cada momento que pasaba.

Finalmente, abrochó el último gemelo, su rostro retomando su frialdad habitual, como si su encuentro apasionado nunca hubiera ocurrido.

Le lanzó una mirada gélida. —Un error que debe ser corregido.

Sin decir una palabra más, tomó su chaqueta y se fue. La puerta se cerró con un golpe sordo, aplastando la última esperanza de Seraphine. Su corazón se contrajo dolorosamente. Lo había admitido sin vacilar.

Después de todas sus maquinaciones—drogándolo, usando lencería para seducirlo, todo para concebir su hijo—¿estaba pensando en corregir su "error" reemplazándola?

Seraphine se quedó inmóvil en la cama. Finalmente, bajó la cabeza, colocando su palma sobre su aún plano estómago. Un destello de obsesión desesperada brilló en sus ojos.

Lucius, me pagarás tu deuda con un hijo.

---

Un mes después.

Seraphine miraba las dos líneas rojas brillantes en la prueba de embarazo, su corazón ansioso finalmente se calmó.

Este último mes, se había convertido en una persona diferente. Ya no intentaba complacer cuidadosamente a Lucius ni esperaba temerosamente su aprobación. Abandonó la timidez y la dignidad, persiguiéndolo audazmente con todos los trucos que conocía.

Tal vez por su determinación, Lucius inicialmente la rechazó con irritación, pero eventualmente dejó de resistirse.

No necesitaba mucha seducción antes de responder apasionadamente. La agarraba de la cintura con fuerza, y a pesar de sus palabras duras, le daba lo que ella quería. Un mes de pasión desenfrenada, ni un solo día perdido.

Ahora finalmente estaba embarazada—¡podría quedarse a su lado!

Seraphine, jubilosa, se preparó para compartir la noticia con Lucius. Justo cuando salía de la villa, vio su familiar Rolls-Royce negro detenerse.

La puerta se abrió, y Lucius emergió. Hoy no llevaba traje, sino un suéter de cachemira gris casual que suavizaba sus rasgos afilados.

Esta suavidad, sin embargo, no era para ella.

Una mujer con un vestido blanco salió después de él, enlazando cariñosamente su brazo con el de él. Era Elsie, la supuesta verdadera heredera de los Manners.

Lucius dijo algo a Elsie, sus delgados labios curvándose en una rara sonrisa. Era una paciencia y ternura que Seraphine nunca había presenciado.

Entonces no era naturalmente frío—simplemente se negaba a compartir siquiera un fragmento de su calidez con ella.

Marcas de besos apenas visibles se notaban en el cuello de Elsie, dolorosamente obvias para ojos adultos.

Una amarga sonrisa cruzó los labios carmesí de Seraphine. Lucius no había vuelto a casa anoche porque estaba con Elsie...

Ahora ella era la no deseada. ¡Si descubrían su embarazo, seguramente harían todo lo posible para hacer desaparecer a este niño!