Capítulo 1

—Tómate una píldora del día después cuando terminemos.

Lucius Talbot alzó a Seraphine Manners en sus brazos, sin seguir conteniendo su deseo. La arrojó con brusquedad sobre la cama, su devastadoramente apuesto rostro carente de expresión, sus ojos profundos completamente fríos.

Sus grandes manos desgarraron su ropa, abandonando su habitual contención caballerosa y dejando al descubierto la lencería provocativa que llevaba debajo. Los ojos de Lucius se oscurecieron, su respiración se volvió más pesada.

Al ver que su plan funcionaba, Seraphine se alegró en secreto. Ruborizada, rodeó su cuello con los brazos, pero sus siguientes palabras le borraron el color del rostro.

—Qué desesperada estás, ¿no? —Su mirada la recorrió con desdén—. Drogarme, ponerte lencería… ¿Mi esposa recurriendo a trucos dignos de una amante? Patético.

Seraphine fingió no oírlo y, en cambio, sonrió de forma seductora.

—¿Vas a hacerme tuya o no?

—¿Por qué habría de negarme cuando te ofreces tan barato?

Dicho esto, la penetró sin piedad. Sin besos, sin caricias: solo la brutal satisfacción de una necesidad física. Su cuerpo dolía, pero su corazón dolía más.

Seraphine evitó mirar el asco en los ojos de Lucius. Alzó la cabeza para atrapar sus finos labios, rodeándole la cintura con las piernas para recibirlo mejor. Ella había pedido esto. No podía culpar a nadie más.

Hoy era su día de ovulación, y el tercer mes de su guerra fría.

En dos años de matrimonio, las veces que él había hecho el amor con ella se podían contar con una mano. Incluso con el afrodisíaco que ella había vertido en su bebida, él se había resistido a tocarla hasta el último momento posible.

Sus besos apasionados encendieron su deseo. Él tomó el control, explorando su boca, sus lenguas entrelazándose.

En el calor de la pasión, sus alientos se mezclaban: un leve rastro de tabaco, colonia y un toque de frialdad. Ella adoraba el aroma de Lucius, lo adoraba por completo. Con gusto habría pasado toda la vida en un matrimonio de respeto mutuo pero con poca pasión.

Sin embargo, ayer la madre de Lucius le había informado con altivez:

—Seraphine, le has robado veinticuatro años de vida a Elsie. El puesto de esposa de Lucius le corresponde por derecho a la verdadera heredera de los Manners. Ahora que ha regresado, sabes lo que tienes que hacer, ¿no, impostora?

¿Qué iba a hacer? Naturalmente, devolverle a Elsie Manners a Lucius y el título de su esposa.

En realidad, Lucius llevaba mucho tiempo cansado de ella. Su matrimonio concertado había sido un error desde el principio. Él detestaba todos los matrimonios por conveniencia por la unión sin amor de sus padres, y a ella la despreciaba en particular: la mujer que la familia Manners le había impuesto.

Ahora, el regreso de Elsie le daba la excusa perfecta para dejarla.

Ella tenía que quedar embarazada de un hijo de Lucius antes de ser expulsada de la familia Talbot. Esa era su obsesión, su único recurso para aferrarse a él.

Tras lo que pareció una eternidad, su frenesí terminó por fin. Seraphine estaba demasiado exhausta como para mover un dedo.

Lucius no mostró el menor atisbo de ternura; se dirigió directamente al baño con zancadas largas. El sonido del agua corriendo se filtró hasta ella, como si estuviera lavando algo sucio.

¿La encontraba repugnante?

Seraphine miró su alta silueta reflejada en la puerta de vidrio, con el corazón desolado.

Aquellos dos años en el campo habían sido los más felices de su vida.

Entonces Lucius padecía una rara enfermedad: estaba ciego y paralizado de cintura para abajo. Aunque no podía ver, había sido increíblemente tierno con ella.

A tientas, se acercaba para cepillarle el cabello, trazando sus facciones con las yemas ásperas de los dedos, preguntando una y otra vez:

—¿Cómo eres? Debes de ser muy hermosa.

En las frías noches de invierno, él la abrazaba con fuerza y le prometía—Cuando me recupere, me casaré contigo como es debido y te daré la mayor felicidad del mundo.

Ahora, sin drogas, no la tocaba. Con drogas, ella no era más que una herramienta para su desahogo físico.

Lucius salió del baño con una toalla a la cintura, el cabello corto aún goteando. Las gotas de agua resbalaban por los músculos definidos de su abdomen y desaparecían en la línea en V de su cadera.

—Tu madre dice que Elsie ha vuelto y que ella es la verdadera heredera de los Manners. Dice que nuestro matrimonio fue un error y que deberías casarte con Elsie en mi lugar. ¿Tú qué piensas? —la voz de Seraphine era suave mientras lo observaba fijamente, desesperada por su respuesta.

Lucius se puso la camisa, abotonándola con calma, con una elegancia innata, ignorándola por completo. Con cada segundo que pasaba, a Seraphine se le hundía más el corazón.

Por fin, abrochó el último gemelo. Su rostro recuperó la habitual frialdad, como si su encuentro apasionado jamás hubiera ocurrido.

Le dirigió una mirada glacial.

—Un error que hay que corregir.

Sin decir nada más, cogió la chaqueta y se marchó. La puerta se cerró con un golpe sordo, aplastando la última esperanza de Seraphine. El corazón se le contrajo de dolor. Él lo había admitido sin vacilar.

Después de todas sus intrigas—drogarlo, ponerse lencería para seducirlo, todo con tal de concebir un hijo suyo—¿ahora estaba pensando en corregir su “error” sustituyéndola?

Seraphine se quedó inmóvil sobre la cama. Al cabo de un rato, bajó la cabeza y apoyó la palma de la mano sobre su vientre aún plano. Un destello de obsesión desesperada brilló en sus ojos.

Lucius, pagarás tu deuda conmigo con un hijo.

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Un mes después.

Seraphine miró las dos líneas rojas y bien marcadas del test de embarazo, y por fin su corazón ansioso se serenó.

En este último mes, se había convertido en otra persona. Ya no intentaba complacer con cuidado a Lucius ni esperaba, temerosa, su aprobación. Abandonó la timidez y la dignidad, y lo persiguió abiertamente con todos los trucos que conocía.

Tal vez por esa determinación suya, Lucius al principio la apartó con irritación, pero al final dejó de resistirse.

No necesitaba mucha provocación antes de responder con pasión. Le sujetaba la cintura con fuerza y, pese a sus palabras duras, le daba lo que ella quería. Un mes de desenfreno, sin faltar un solo día.

Ahora, por fin estaba embarazada: ¡podría quedarse a su lado!

Llena de alegría, Seraphine se preparó para compartir la noticia con Lucius. Justo cuando salió de la villa, vio detenerse su familiar Rolls-Royce negro.

La puerta se abrió y Lucius bajó del coche. Ese día no llevaba traje, sino un suéter gris de cachemira que suavizaba sus rasgos afilados.

Esa suavidad, sin embargo, no era para ella.

Una mujer con un vestido blanco bajó detrás de él y enlazó cariñosamente su brazo con el de Lucius. Era Elsie, la supuesta verdadera heredera de los Manners.

Lucius le dijo algo a Elsie; sus labios delgados se curvaron en una sonrisa poco habitual. Era una paciencia y una ternura que Seraphine jamás le había visto.

Entonces no es que él fuera frío por naturaleza: simplemente se negaba a compartir ni un fragmento de su calidez con ella.

Suaves marcas de besos se distinguían en el cuello de Elsie, dolorosamente evidentes para cualquier adulto.

Una sonrisa amarga cruzó los labios carmesí de Seraphine. Lucius no había vuelto a casa la noche anterior porque estaba con Elsie...

Ahora la indeseada era ella. Si descubrían su embarazo, ¡seguro harían lo imposible por hacer desaparecer a este hijo!