Capítulo 2

No podía quedarse aquí ni un segundo más.

Seraphine corrió de vuelta a su habitación y abrió el clóset. Vestidos y trajes de diseñador ocupaban cada centímetro: el personal de Lucius se los enviaba cada trimestre. Se sentían como una obligación programada, no como el cariño de un esposo.

No tomó ninguno.

En cambio, metió la mano en el rincón del fondo y sacó una bolsa de lona desteñida. Dentro había unas cuantas prendas viejas y una revista médica que su madre había dejado atrás.

Esas eran las únicas cosas que de verdad le pertenecían.

Cerró la bolsa. Una última mirada a esa casa: dos años había vivido ahí y, aun así, nunca se había sentido cálida. Luego se dio la vuelta y salió.

Afuera, Lucius no estaba por ningún lado. Solo estaba Elsie, sonriendo mientras se acercaba: elegante, triunfante.

—¿Ya te vas, Sera? —La voz de Elsie era dulce, pero sus palabras cortaban—. Bueno, ya jugaste a la casita el tiempo suficiente. Es hora de que me devuelvas lo que es mío.

Los dedos de Seraphine se tensaron alrededor de la correa de la bolsa.

—No tienes derecho a llamarme así.

Elsie soltó una risita, cubriéndose la boca.

—Lucius ya aceptó. En cuanto se deshaga de tu ridículo matrimonio, se casará conmigo. Hasta ya escogimos nuestra casa: una villa junto al lago, del lado este. Dijo que tiene mis rosas favoritas.

Cada palabra era sal en las heridas de Seraphine.

Elsie examinó el rostro pálido de Seraphine, saboreándolo. No satisfecha, se inclinó hacia su oído, bajando la voz hasta un susurro que solo ellas podían oír.

—Lucius es tan dulce en la cama. Me sentí increíble. Ah, y esos tres meses en los que ustedes dos no se hablaban… estuvo conmigo todo el tiempo.

Los dedos de Elsie recorrieron su cuello con una falsa naturalidad.

Seraphine alzó la cabeza de golpe.

—¿Estás orgullosa de ser la amante? ¿De robarle el esposo a alguien?

—¿Robar? —La risa de Elsie fue inocente y cruel—. Solo estoy recuperando lo que siempre fue mío. Lucius. El título de su esposa. Todo.

Su sonrisa se volvió venenosa.

—Lucius incluso se sinceró conmigo, ¿sabes? Dijo que te ignoró a propósito, y aun así tú te le pegabas sin vergüenza. Seraphine, ¿qué tan patética eres? Tirándote a los pies de un hombre que no te ama.

Tres meses atrás, cuando la familia Manners recibió a Elsie de vuelta con bombo y platillo, llevaba esa misma sonrisa inocente.

Y Seraphine se había convertido en la impostora que le robó veinticuatro años de vida a Elsie. Despojada de su nombre. Echada a la calle.

Incluso Hazel Jensen, la madre de Lucius, a quien Seraphine había pasado dos años intentando desesperadamente complacer, se había burlado de ella, exigiéndole que le entregara a Elsie su lugar como esposa de Lucius.

Y Lucius… Durante esos tres meses de silencio, había estado con Elsie. Incluso le había contado asuntos privados de ellos.

Seraphine podía imaginar cómo había hablado: chorreando desprecio, convirtiéndola en un chiste para divertir a Elsie.

Elsie era especial para él.

Tan especial que Seraphine no podía evitar preguntarse si habían estado enamorados desde el principio.

¿Por qué? ¿Por qué la amante era el amor verdadero? ¡Elsie era quien le había robado todo!

Seraphine agarró un cuchillo de fruta y se lo presionó a Elsie en la garganta.

No había querido hacerle daño. Solo la habían arrinconado.

Entonces apareció Lucius.

No vio su desesperación. Su derrumbe. Solo vio el cuchillo. A Seraphine sujetando como rehén a la inocente y frágil Elsie.

Sus ojos estaban más fríos que el hielo del invierno.

—Seraphine, ¿perdiste la cabeza?

Esa frase hizo añicos su última defensa.

Hazel acababa de regresar y presenció la escena. Chilló histérica:

—¡Está loca! ¡Completamente loca! ¡Lucius, envíala a un hospital psiquiátrico! ¡No podemos permitir que lastime a nadie más!

El ceño de Lucius se frunció. Su mirada se posó en el rostro ceniciento de Seraphine y luego se desvió hacia la bolsa de lona que ella llevaba en la mano.

—¿Adónde vas? —su voz estaba teñida de ira.

Seraphine no respondió. Se limitó a mirarlo.

Su paciencia pareció romperse. Avanzó hacia ella a grandes zancadas.

—Basta de tonterías. Haré que alguien te lleve al hospital.

¿Al hospital?

De verdad creía que estaba loca. Iba a escuchar a Hazel y a internarla en una sala psiquiátrica.

Seraphine lo vio acortar la distancia; el pánico le atenazó el corazón.

No. No podía ir.

Tenía al bebé.

El niño en su vientre era el único lazo entre ella y Lucius. Su única esperanza.

Pero Lucius no le dio oportunidad de resistirse. Su mano grande le sujetó la suya y la escoltó personalmente hasta el auto del chofer.

En el camino, el terror la devoró. En un semáforo en rojo, empujó la puerta y saltó.

Un dolor agudo, abrasador, le desgarró el abdomen.

Rodó varias veces, se esforzó por ponerse de pie, corrió unos pasos… y entonces se torció el tobillo y cayó de frente.

Justo cuando creyó que no había escapatoria, un Bentley negro se detuvo a su lado.

La ventanilla bajó, revelando a un hombre refinado, de mediana edad.

—¿Señorita Manners? —su voz era serena—. El señor Jennings me envió a recogerla.

¿El señor Jennings?

La mente de Seraphine era una neblina. No conocía a ningún señor Jennings.

Pero esa era su única cuerda de salvación.

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Cinco años después.

Un jet privado aterrizó con suavidad en el Aeropuerto Internacional de Skyview City.

La puerta de la cabina se abrió. Una mujer con un traje blanco a la medida descendió.

Llevaba gafas de sol enormes que le ocultaban casi todo el rostro, dejando ver solo una mandíbula fina y unos labios rojos e intensos.

Su presencia imponía. Segura. Inalcanzable.

A su lado, una niña de unos cuatro o cinco años le sostenía la mano.

La pequeña llevaba un vestido rosa de princesa, el cabello recogido en dos moñitos adorables. Su rostro era delicado, perfecto como porcelana, como una muñeca viva.

Pero esos ojos. Esa nariz recta. Inconfundiblemente los de Lucius, en miniatura.

—Mami, ¿esta es Skyview City? —preguntó la niña con dulzura, mirando alrededor con curiosidad.

La mujer se quitó las gafas de sol y dejó al descubierto unos ojos hermosos y fríos.

Era Seraphine… transformada, renacida.

No. Ahora era Alice Davis.

Una de las oftalmólogas más reconocidas del mundo. Su destreza quirúrgica no tenía precio.

—Sí, Heidi. —Seraphine le acomodó el cabello suave a su hija; su voz fue tierna—. Ya estamos en casa.

Cinco años lo habían cambiado todo.

Ya no era la mujer que suplicaba amor. Era Alice: dueña de su propia vida.

Había vuelto para recuperar lo que su madre había dejado atrás. Y para cerrar el capítulo de su pasado.

Su teléfono vibró.

Un informe de trabajo de su nueva asistente.

Seraphine lo abrió, recorriendo la pantalla. Su mirada se detuvo en un mensaje.

[Doctora Davis, el Grupo Talbot en Lumaria ha extendido formalmente una invitación. La condición ocular del director ejecutivo, Lucius Talbot, ha recaído en los últimos años, con episodios intermitentes de ceguera que se han agravado. Solicita urgentemente su experiencia para tratamiento quirúrgico.]

Seraphine se quedó mirando el nombre de Lucius. Sus labios rojos se curvaron en una sonrisa fría.

Qué bien.

Tanto tiempo sin vernos.