Capítulo 2

¡No podía quedarse aquí ni un minuto más!

Seraphine corrió de vuelta a su habitación y abrió el armario. Estaba lleno de ropa de diseñador—todo enviado por el personal de Lucius cada temporada, más como una tarea rutinaria que como una muestra de afecto de un esposo hacia su esposa.

No tomó ninguna de esas prendas. En cambio, sacó una bolsa de lona gastada del rincón más alejado, que contenía algunas ropas viejas y el cuaderno médico de su madre. Estas eran las únicas cosas que realmente le pertenecían.

Cerró la bolsa con el cierre, echó un último vistazo a este lugar donde había vivido dos años sin sentir un momento de calidez, y se dio la vuelta para irse con determinación.

Afuera, Lucius había desaparecido en algún lugar, dejando solo a Elsie. Al ver a Seraphine, Elsie caminó hacia ella con un paso elegante, sonriendo como una orgullosa vencedora.

—¿Te vas, Sera? —la voz de Elsie era dulce, sus palabras cortantes—. Ya era hora. Has sido un cuco en el nido por mucho tiempo. Es justo que me devuelvas mi lugar.

Seraphine apretó el agarre de la correa de la bolsa. —No tienes derecho a usar mi nombre.

Elsie se encogió de hombros, cubriendo una pequeña risa con su mano. —Lucius ya me prometió que tan pronto como se encargue de tu ridículo matrimonio, se casará conmigo. ¿Sabías? Incluso ya hemos elegido nuestra casa matrimonial—esa villa junto al lago en East Town. Dice que tiene las rosas trepadoras que me encantan.

Cada palabra era sal en las heridas de Seraphine.

Disfrutando del palor de Seraphine, Elsie se inclinó más cerca, susurrando, —Lucius es tan gentil en la cama. Lo disfruto muchísimo. Y durante esos tres meses que ustedes dos no se hablaban, él estuvo conmigo todo el tiempo. —Los dedos de Elsie recorrieron significativamente su cuello.

La cabeza de Seraphine se levantó de golpe. —¿Estás orgullosa de ser una amante?

—¿Amante? Simplemente estoy recuperando lo que siempre fue mío, incluyendo a Lucius y el título de su esposa.

La sonrisa de Elsie era inocente pero cruel. —Lucius confía en mí, ¿sabes? Dice que aunque ha sido deliberadamente frío contigo, tú aún te aferras a él desesperadamente. Seraphine, ¿qué tan patética eres? Lanzándote a un hombre que no te ama en absoluto.

Hace tres meses, cuando la familia Manners dio la bienvenida a Elsie con orgullo, ella llevaba esa misma sonrisa inocente.

Mientras tanto, Seraphine se convirtió en la impostora que había robado la vida de otra persona durante veinticuatro años—desheredada y expulsada de la familia.

Incluso su suegra Hazel Jensen, a quien Seraphine había intentado desesperadamente agradar durante dos años, se burló de ella, exigiendo que devolviera su posición a Elsie.

Y Lucius—durante esos tres fríos meses, había estado con Elsie, compartiendo sus asuntos privados con ella.

Podía imaginar a Lucius describiéndola con desprecio, convirtiéndola en una broma para la diversión de Elsie.

Realmente era diferente con Elsie. Tan diferente que no podía evitar preguntarse si habían estado enamorados todo el tiempo.

¿Por qué? ¿Por qué la amante era el verdadero amor, cuando Elsie era la que le había robado todo?

Seraphine agarró un cuchillo de fruta y lo presionó contra la garganta de Elsie. No tenía la intención de herirla—simplemente estaba al borde.

Justo en ese momento, apareció Lucius. No había presenciado su desesperación ni su colapso—solo la vio sosteniendo un cuchillo contra la inocente y frágil Elsie. Sus ojos eran más fríos que el hielo invernal.

—Seraphine, ¿has perdido la cabeza?

Esas palabras rompieron sus últimas defensas.

Hazel regresó justo a tiempo para presenciar la escena y se puso histérica.

—¡Está loca! ¡Totalmente demente! ¡Lucius, mándala a un hospital psiquiátrico! ¡No puede seguir haciendo daño a los demás!

Lucius frunció ligeramente el ceño, su mirada se posó en el rostro pálido de Seraphine. Notó la bolsa de lona en su mano.

—¿A dónde vas? —exigió, con enojo en su voz.

Seraphine no respondió, solo lo miró intensamente.

La paciencia de Lucius parecía agotada mientras se acercaba a ella.

—Deja de hacer tonterías —ordenó—. Te llevaré al hospital.

¿Hospital? ¿Realmente creía que estaba loca y seguía la sugerencia de Hazel de internarla?

Al verlo acercarse, el pánico se apoderó del corazón de Seraphine. ¡No, no podía ir! ¡Tenía a su hijo! El bebé en su vientre era su único vínculo con Lucius, su única esperanza.

Pero Lucius no le dio oportunidad de resistirse. Su mano la sujetó firmemente mientras la escoltaba personalmente al coche que esperaba.

Durante el trayecto, Seraphine estaba aterrorizada. Cuando el coche se detuvo en un semáforo en rojo, abrió la puerta de un empujón y saltó. Un dolor agudo atravesó su abdomen.

Rodó varias veces, se puso de pie con dificultad y logró dar unos pasos antes de torcerse el tobillo y caer hacia adelante.

Justo cuando pensaba que escapar era imposible, un Bentley negro se detuvo a su lado. La ventana se bajó, revelando el rostro de un hombre de mediana edad, culto y gentil.

—¿Señorita Manners? —preguntó, su voz firme—. El señor Jennings me envió a recogerla.

¿Señor Jennings? La mente de Seraphine era un caos. No conocía a ningún señor Jennings. Pero esta era su única oportunidad de sobrevivir.

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Cinco años después.

Un jet privado aterrizó suavemente en el Aeropuerto Internacional de Skyview City. Del avión emergió una mujer con un traje blanco hecho a medida.

Unas grandes gafas de sol ocultaban la mitad de su rostro, revelando solo una mandíbula exquisitamente esculpida y unos labios rojos fríamente seductores. Irradiaba un aura inaccesible—segura de sí misma y distante.

A su lado caminaba una niña de unos cuatro o cinco años. La pequeña llevaba un vestido de princesa rosa con dos adorables peinados de moño. Su rostro delicado era como el de una muñeca en su perfección.

Sin embargo, esos ojos y esa nariz recta eran inconfundiblemente versiones en miniatura de los rasgos de Lucius.

—Mami, ¿esta es Skyview City? —preguntó la niña con una voz dulce, examinando curiosamente su entorno.

La mujer se quitó las gafas de sol, revelando unos ojos fríos y hermosos. Era Seraphine, completamente transformada.

No—ahora era Alice Davis. Una oftalmóloga de renombre internacional cuyas habilidades quirúrgicas comandaban tarifas astronómicas.

—Sí, Heidi —Seraphine acarició el suave cabello de su hija, su voz era tierna—. Estamos en casa.

Cinco años fueron suficientes para cambiarlo todo. Ya no era la Seraphine que suplicaba por amor, sino Alice—una mujer que controlaba su propio destino.

Había regresado para reclamar lo que pertenecía a su madre y para cerrar finalmente el capítulo de su pasado.

Su teléfono vibró. Era un informe de trabajo de su nuevo asistente. Seraphine lo abrió, escaneando la pantalla hasta que sus ojos se fijaron en un mensaje en particular:

[Doctora Davis, el Grupo Talbot de Lumaria ha extendido formalmente una invitación. Su CEO, Lucius Talbot, ha sufrido una recurrencia de su afección ocular con síntomas de ceguera intermitente que son cada vez más severos. Solicitan encarecidamente que realice su cirugía.]

Al leer el nombre de Lucius, los labios rojos de Seraphine se curvaron en una sonrisa fría.

Bueno, bueno. Hace mucho que no nos vemos.