Capítulo 2

No podía quedarse allí ni un minuto más.

Seraphine corrió de vuelta a su habitación y abrió el clóset. Estaba lleno de ropa de diseñador, toda enviada por el personal de Lucius cada temporada, más un trámite rutinario que una muestra de afecto de esposo hacia su esposa.

No se llevó nada de eso. En cambio, sacó de un rincón un bolso de lona desgastado, donde guardaba algo de ropa vieja y la libreta médica de su madre. Esas eran las únicas cosas que realmente le pertenecían.

Cerró el cierre del bolso, le dio una última mirada al lugar donde había vivido dos años sin sentir un solo instante de calidez y se dio la vuelta para irse, con decisión definitiva.

Afuera, Lucius había desaparecido en algún lugar, dejando solo a Elsie. Al ver a Seraphine, Elsie caminó hacia ella con paso elegante, sonriendo como una vencedora orgullosa.

—¿Te vas, Sera? —la voz de Elsie era dulce, pero sus palabras cortaban—. Ya era hora. Has sido un cuco en nido ajeno demasiado tiempo. Es justo que me devuelvas mi lugar.

Seraphine apretó con fuerza la correa del bolso.

—No tienes derecho a usar mi nombre.

Elsie se encogió de hombros, tapándose una pequeña risa con la mano.

—Lucius ya me prometió que en cuanto se encargue de tu ridículo matrimonio, se casará conmigo. ¿Lo sabías? Hasta escogimos nuestra casa matrimonial, esa villa junto al lago en East Town. Dice que tiene las rosas trepadoras que tanto me gustan.

Cada palabra era sal sobre las heridas de Seraphine.

Disfrutando del rostro pálido de Seraphine, Elsie se inclinó hacia ella y susurró:

—Lucius es tan tierno en la cama. Lo disfruto a fondo. Y en esos tres meses en los que ustedes dos no se hablaban, estuvo conmigo todo el tiempo —los dedos de Elsie se deslizaron de manera significativa por su cuello.

La cabeza de Seraphine se alzó de golpe.

—¿Te sientes orgullosa de ser la amante?

—¿Amante? Solo estoy recuperando lo que siempre fue mío, incluido Lucius y el título de su esposa.

La sonrisa de Elsie era inocente y cruel al mismo tiempo.

—Lucius me lo cuenta todo, ¿sabes? Dice que, aunque ha sido deliberadamente frío contigo, sigues aferrada a él desesperadamente. Seraphine, ¿no te das cuenta de lo patética que eres? Lanciándote a un hombre que no te ama en lo más mínimo.

Tres meses atrás, cuando la familia Manners recibió de nuevo a Elsie con orgullo, ella llevaba esa misma sonrisa inocente.

Mientras tanto, Seraphine se había convertido en la impostora que había robado la vida de otra persona durante veinticuatro años, desheredada y expulsada de la familia.

Hasta su suegra, Hazel Jensen, a quien Seraphine había intentado complacer desesperadamente durante dos años, se burló de ella, exigiéndole que le devolviera su lugar a Elsie.

Y Lucius… durante esos tres meses fríos, había estado con Elsie, compartiendo con ella sus asuntos más privados.

Seraphine podía imaginarse a Lucius describiéndola con desprecio, convirtiéndola en un chiste para el entretenimiento de Elsie.

Con Elsie, él era realmente distinto. Tan distinto que ella no podía evitar preguntarse si siempre habían estado enamorados.

¿Por qué? ¿Por qué la amante era el verdadero amor, cuando era Elsie quien le había robado todo?

Seraphine agarró un cuchillo para fruta y lo apoyó en la garganta de Elsie. No había tenido intención de hacerle daño; simplemente la habían llevado al límite.

Justo entonces apareció Lucius. No había visto su desesperación ni su derrumbe, solo la imagen de ella sosteniendo un cuchillo contra la inocente y frágil Elsie. Sus ojos eran más fríos que el hielo del invierno.

—Seraphine, ¿has perdido la cabeza?

Esas palabras destrozaron sus últimas defensas.

Hazel regresó justo a tiempo para presenciar la escena y se volvió histérica.

—¡Está loca! ¡Completamente desquiciada! Lucius, mándala a un hospital psiquiátrico. No puede permitirse que haga daño a otros.

Lucius frunció ligeramente el ceño, y su mirada cayó sobre el rostro lívido de Seraphine. Notó el bolso de lona en su mano.

—¿Adónde vas? —exigió, con ira en la voz.

Seraphine no respondió, solo lo miró fijamente.

La paciencia de Lucius parecía agotada cuando dio un paso hacia ella.

—Deja de decir tonterías —ordenó—. Voy a hacer que te lleven al hospital.

¿Al hospital? ¿De verdad creía que estaba loca y pensaba seguir la sugerencia de Hazel de internarla?

Al verlo acercarse, el pánico le oprimió el corazón a Seraphine. No, no podía irse, tenía a su hijo. El bebé en su vientre era su único vínculo con Lucius, su única esperanza.

Pero Lucius no le dio oportunidad de resistirse. Le sujetó la mano con firmeza y la escoltó personalmente hasta el auto que los esperaba.

Durante el trayecto, Seraphine estaba aterrada. Cuando el auto se detuvo ante un semáforo en rojo, empujó la puerta y se lanzó afuera. Un dolor agudo le atravesó el vientre.

Rodó varias veces, se incorporó trabajosamente y alcanzó a dar unos pasos antes de torcerse el tobillo y caer hacia adelante.

Justo cuando pensó que escapar era imposible, un Bentley negro se detuvo a su lado. La ventanilla bajó, revelando el rostro de un hombre de mediana edad, de aspecto culto y afable.

—¿Señorita Manners? —preguntó con voz firme—. El señor Jennings me envió a recogerla.

¿El señor Jennings? La mente de Seraphine era un caos. No conocía a ningún señor Jennings. Pero esa era su única oportunidad de sobrevivir.

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Cinco años después.

Un jet privado aterrizó suavemente en el Aeropuerto Internacional de Skyview City. De la cabina salió una mujer con un traje blanco hecho a medida.

Unas grandes gafas de sol le cubrían media cara, dejando ver solo una mandíbula finamente esculpida y unos labios rojos de fría seducción. Desprendía un aura inaccesible, segura de sí misma y distante.

A su lado caminaba una niña de unos cuatro o cinco años. Llevaba un vestido rosa de princesa y dos adorables chonguitos. Su rostro delicado era perfecto, como el de una muñeca.

Pero esos ojos y aquella nariz recta eran, sin duda, versiones en miniatura de las facciones de Lucius.

—Mami, ¿esta es Skyview City? —preguntó la niña con voz dulce, observando el entorno con curiosidad.

La mujer se quitó las gafas de sol, revelando unos ojos fríos y hermosos. Era Seraphine, completamente transformada.

No, ahora era Alice Davis. Una oftalmóloga de renombre internacional cuyas habilidades quirúrgicas tenían honorarios astronómicos.

—Sí, Heidi —Seraphine acarició el suave cabello de su hija, con voz tierna—. Estamos en casa.

Cinco años habían sido tiempo suficiente para cambiarlo todo. Ya no era la Seraphine que mendigaba amor, sino Alice, una mujer que controlaba su propio destino.

Había vuelto para recuperar lo que le pertenecía a su madre y, por fin, cerrar el capítulo de su pasado.

Su teléfono vibró. Era un informe de trabajo de su nueva asistente. Seraphine lo abrió y lo revisó hasta que sus ojos se detuvieron en un mensaje en particular.

[Doctora Davis, el Grupo Talbot de Lumaria ha extendido una invitación formal. Su director general, Lucius Talbot, ha sufrido una recaída de su afección ocular, con síntomas de ceguera intermitente cada vez más graves. Ruegan encarecidamente que usted lleve a cabo su cirugía.]

Al leer el nombre de Lucius, los labios rojos de Seraphine se curvaron en una sonrisa fría.

Vaya, vaya. Cuánto tiempo sin vernos.