Capítulo 1

Willow Spencer estaba sentada sola en la suite nupcial, la celebración afuera era un eco distante. A pesar de ser la novia de hoy, se sentía completamente desconectada de su propia boda.

Esta mañana debería haber sido perfecta. En cambio, había descubierto un sujetador de encaje en el coche de su nuevo esposo—completo con sospechosas manchas blancas.

Todo el día había estado esperando una explicación que nunca llegó.

Eventualmente, el ruido de la recepción se desvaneció. Charles Lancaster abrió la puerta, apestando a alcohol pero luciendo devastadoramente apuesto en su esmoquin hecho a medida.

Su cabello cuidadosamente peinado, ahora encantadoramente despeinado después de horas de celebración, solo realzaba su atractivo.

—Cariño—dijo él, sus ojos iluminándose al verla aún con su vestido de novia. Dio un paso adelante y la envolvió en un abrazo apologético.

—Esas personas fueron agotadoras. Siento haberte hecho esperar—su voz bajó a un susurro ronco—. El resto de la noche es solo para nosotros.

Con eso, su mirada ardiente se fijó en sus labios mientras se inclinaba para darle un beso.

Un latido antes de que sus labios se encontraran, Willow se apartó. Su beso aterrizó en su mejilla en su lugar, la confusión frunciendo su ceño.

—¿Hay algo que quieras decirme?—preguntó ella, su voz deliberadamente neutral.

Charles vaciló antes de esbozar una sonrisa lenta y confiada—. ¿Que te amo? Después de ocho años juntos, ¿no sabes cómo me siento por ti?

La decepción la invadió mientras bajaba la mirada. Aún no iba a mencionarlo.

Tomando su silencio como aceptación, Charles continuó susurrando dulzuras mientras su mano se deslizaba bajo su vestido, explorando con obvio deseo.

Willow agarró su muñeca, deteniéndolo en seco.

La frustración cruzó su rostro—. ¿Qué pasa ahora?

Willow estudió al hombre frente a ella—¿cómo podían ocho años juntos de repente sentirse como mirar a un extraño?

—Hueles a alcohol—dijo, encontrando una excusa—. No me gusta. Ve a ducharte primero.

La frustración en los ojos de Charles se derritió en afecto. Le tomó el rostro, plantó un rápido beso en sus labios—. Así que por eso estás molesta. Me limpiaré y volveré enseguida. ¡Espérame!

Willow forzó una sonrisa mientras lo veía desaparecer en el baño.

El sonido del agua corriendo llenó la suite, y los recuerdos inundaron su mente.

Su historia había parecido un cuento de hadas. Ella venía de un trasfondo modesto mientras que Charles era de la realeza Lancaster.

Al principio, había estado segura de que su persecución era solo un juego—hasta que ese juego se extendió a tres años de cortejo implacable.

Una vez juntos, Charles prácticamente la adoraba, declarando orgullosamente su amor a quien quisiera escuchar.

Durante ocho años enteros, nunca le había levantado la voz.

No tenía idea de lo que Charles había visto en ella; había creído que era la magia del amor.

¿Cómo podía alguien que la amaba tan profundamente engañarla? Willow no podía creerlo. Tal vez el sujetador era solo un regalo que él había comprado para ella y se había olvidado...

El sonido de la ropa cayendo interrumpió sus pensamientos. Charles había colgado apresuradamente su chaqueta, y esta había caído al suelo.

Mientras Willow la recogía, un tubo de lápiz labial cayó del bolsillo.

Se quedó congelada, sus dedos apretando la tela.

Tomando una respiración profunda, recogió el lápiz labial y lo abrió, confirmando que había sido usado.

Este esmoquin fue hecho a medida para la boda de hoy—Charles lo estaba usando por primera vez.

Lo que significaba que el lápiz labial había sido colocado allí hoy.

El dolor apretó su corazón mientras su visión se nublaba. Sus racionalizaciones cuidadosamente construidas se desmoronaron en un instante.

Después de varios segundos, recuperó la compostura suficiente para devolver temblorosamente el lápiz labial a su bolsillo.

Cuando Charles salió del baño, ella fingió estar dormida.

—Cariño? —llamó suavemente.

Al no ver respuesta, Charles suspiró.

—¿No te dije que me esperaras?

Se quejó a medias, pero no la despertó, pensando que estaría agotada después de esos días ocupados preparando su boda.

En cambio, su atención se desvió hacia un mensaje de texto que hizo que un conflicto se reflejara en su rostro. Después de un momento de duda, agarró su chaqueta y salió silenciosamente por la puerta.

Tan pronto como el pestillo hizo clic, los ojos de Willow se abrieron de golpe. Esperó unos latidos antes de seguirlo al pasillo.

Observó cómo una mujer jalaba a Charles hacia una habitación de invitados al final del corredor.

La habitación pertenecía a Rachel Smith—hija de la familia Smith y amiga de infancia de Charles.

Rachel siempre había sido pegajosa con Charles. Él había insistido en que solo la veía como una hermana, y Willow le había creído a pesar de sus dudas.

Ahora, a través de la rendija de la puerta, la verdad se desplegaba ante sus ojos.

Rachel se puso de puntillas tratando de besar a Charles. Él la apartó firmemente, su voz cargando una advertencia.

—Es mi noche de bodas. Compórtate o si no...

—Charlie —se quejó Rachel—, estuviste muy entusiasmado en la sala de descanso más temprano hoy. Si hubiéramos tenido más tiempo, podríamos haber...

Bajo la mirada helada de Charles, ella se detuvo a mitad de la frase. Sus manos vagaron provocativamente sobre él mientras se arrodillaba, revelando su escote.

—Tu esposa es tan mala, echándote de la habitación en tu noche de bodas. Debes estar frustrado. Déjame ayudarte...

Charles miró a Rachel con lo que parecía ser desprecio.

Pensando en su esposa en la suite nupcial, su rostro se volvió gélido. Solo quería advertir a Rachel que se comportara, pero ella resultó ser tan audaz.

Las palabras de rechazo se formaban visiblemente en sus labios cuando Rachel le desabrochó los pantalones y lo tomó en su boca.

Ella sabía exactamente cómo complacerlo. Charles tragó saliva, su mente cada vez más llena de placer.

Cedió. Aun así, como buscando consuelo, intentó imaginar que la mujer debajo de él era Willow, la mujer que todavía amaba.

Willow observó horrorizada cómo su resistencia se desmoronaba. Charles cerró los ojos, sus manos agarrando bruscamente el cabello de Rachel mientras gemía de placer.

Rabia, disgusto y náuseas recorrieron el cuerpo de Willow. Se dio la vuelta y huyó de regreso por el pasillo antes de vomitar, su corazón más pesado que nunca.

Ocho años juntos—casi tres mil días y noches. ¿Cuántas veces había dormido Charles con Rachel? ¿Cuándo había comenzado?

Esos momentos que una vez la hicieron sentirse bendecida ahora solo la dejaban ahogándose en dudas.

Cuando insistió en llevarla a casa a salvo, ¿se apresuraba a encontrarse con Rachel después?

Cuando la cuidó con ternura durante una enfermedad, ¿esas caricias gentiles se habían practicado en el cuerpo de otra mujer?

Había sido ingenua, atrapada en el cuento fabricado de amor puro de Charles.

Él afirmó respetarla al abstenerse de tener relaciones sexuales antes del matrimonio, pero había olvidado una simple verdad: él seguía siendo un hombre, y su cuerpo tenía necesidades que sus palabras podían negar.

Las lágrimas corrían por su rostro, nublando su visión mientras aceptaba esta repugnante realidad. El Charles que supuestamente la había amado durante ocho años la había traicionado—tal vez solo esa noche, tal vez durante años.

De vuelta en su habitación—o lo que pensaba que era su habitación—Willow alcanzó cansadamente la puerta.

En el siguiente instante, una mano ardiente y caliente le agarró la muñeca. Antes de que pudiera reaccionar, chocó contra un pecho masculino duro y ardiente, rodeada por el embriagador aroma de la masculinidad.

¡Había entrado en la habitación equivocada!