Capítulo 7
Willow estaba a punto de quedarse dormida cuando unos pasos apresurados se acercaron a la puerta.
Un momento después, Charles irrumpió en la habitación, el rostro marcado por la preocupación. Al verla ya en la cama, su inquietud se profundizó.
—Cariño, ¿te sientes bien? —se sentó en el borde de la cama, con la voz suave—. Sonabas rara por teléfono hace un rato.
Al oír su voz, Willow no pudo evitar recordar la escena de él con Rachel.
Toda una tarde juntos, lejos de su vista… ¿qué habrían estado haciendo? El tono presumido de Rachel cuando se había jactado… seguro que habían pasado un rato de lo más agradable.
Esos pocos segundos de especulación hicieron que el estómago se le revolviera.
Willow se hundió más bajo las mantas, negándose a responder.
Charles notó el rubor en su rostro y le puso la mano en la frente.
—Estás ardiendo —frunció el ceño con culpa—. ¿Te agarró la lluvia? Lo siento mucho… debería haberte ido a buscar esta tarde.
Su contacto hizo que las náuseas dentro de ella llegaran al límite. Willow manoteó su mano para apartarla y salió de la cama como pudo, corriendo desesperada hacia el baño. Los sonidos de sus arcadas llegaron hasta el dormitorio.
Profundamente preocupado, Charles llamó de inmediato al médico de la familia Lancaster, que tardó bastante en contestar.
Tras explicarle la situación, el médico habló brevemente con otra persona antes de prometer que iría en cuanto le fuera posible.
Para cuando Charles colgó, Willow ya había salido del baño. Él le sirvió un vaso de agua y extendió la mano para sostenerla.
—No me toques —dijo ella con frialdad, esquivándole la mano.
Aunque rechazado, Charles no se enfadó. Creía merecerlo por haberla hecho enfermar.
—Sé que metí la pata y no volverá a pasar —dijo—. Por favor, toma un poco de agua. Voy a buscar tu medicina. El doctor llegará pronto.
En cuanto él salió a por la medicina, Willow se levantó, tiró el agua que él le había servido y volvió a llenar el vaso ella misma. Bebió unos sorbos antes de volver a meterse en la cama.
Cuando Charles regresó, ella tomó la medicina y se quedó dormida enseguida.
Cuando volvió a despertar, fue por las voces de Charles y del médico de la familia.
—Estos son suplementos que envió el señor Sterling Lancaster cuando se enteró de que la señorita Spencer estaba enferma —decía el médico. Había estado con Sterling cuando Charles llamó.
—¿Qué pasa con el tío Sterling? —preguntó Charles.
—Lo de siempre: el insomnio —el médico se acercó a la cama de Willow—. Señorita Spencer, ¿cómo se siente ahora?
Willow intentó responder, pero el medicamento para la fiebre hacía que los párpados le pesaran demasiado para abrirlos.
—Parece que es solo un resfriado. Con que sude un poco, la fiebre debería bajar —concluyó el médico tras un breve examen.
Solo entonces Charles se relajó y acompañó al médico hasta la salida. Cuando regresó, se desvistió y se deslizó bajo las mantas, atrayendo a Willow entre sus brazos.
Mientras dormía, Willow se revolvió instintivamente, tratando de escapar de su abrazo.
Al observarla, Charles sintió que las dudas que lo habían estado atormentando volvían a la superficie. Willow lo estaba rechazando; podía sentirlo.
Nunca había sido así. Antes, se acurrucaba contra él, buscando consuelo.
¿Podría haber descubierto la verdad?
El corazón de Charles se hundió y, sin darse cuenta, apretó más los brazos alrededor de ella. Cuando Willow gimió, incómoda, él volvió en sí y aflojó el abrazo.
No, eso era imposible. Aquella noche había estado profundamente dormida. Además, conociéndola, si de verdad hubiera descubierto algo, no se lo habría guardado.
Charles pasó la noche intentando tranquilizarse, pero al amanecer la inquietud seguía royéndolo.
Miró a Willow, que seguía profundamente dormida, y se levantó de la cama con cuidado.
Poco después, el sonido de un motor de coche subió desde abajo mientras se alejaba de la casa.
Cuando Willow por fin despertó, la luz del día llenaba la habitación y estaba sola.
Al recordar los ruidos que había oído entre sueños, torció los labios en una sonrisa amarga. La fiebre había llegado de repente y se había ido igual de rápido; ahora se sentía casi normal.
Tras asearse, bajó a desayunar. Al llegar al final de las escaleras, escuchó la voz exasperada de la ama de llaves en la cocina.
—Señor Lancaster, ¿por qué no me deja a mí? La señora Lancaster va a bajar en cualquier momento.
Willow miró con curiosidad hacia la cocina. Charles estaba allí con una camisa de vestir blanca y las mangas remangadas, la ropa elegante salpicada de harina.
—Willow ha estado molesta conmigo últimamente. Déjeme encargarme —insistió él.
—De verdad que adora a la señora Lancaster —comentó Rena.
Charles selló un ravioli y lo echó a la olla.
—Bueno, no lo suficiente como para hacerla feliz.
A mitad de conversación, se volvió y vio a Willow. Su expresión de frustración se transformó al instante en preocupación.
—Cariño, ¿cómo te sientes? ¿Un poco mejor? Ese lugar de raviolis que tanto te gusta cerró, pero localicé al dueño y conseguí la receta del relleno. Prueba cuando estén listos.
Mientras hablaba, sus ojos irradiaban un cariño y un amor genuinos.
Willow lo observó durante un largo instante, con las emociones en conflicto. Podía ver que en el amor de Charles por ella no había ni una pizca de falsedad.
Él la amaba. Pero si la amaba tanto, ¿por qué andaba a escondidas con otra mujer?
—¿A qué sabe? ¿Está como te gusta? —preguntó Charles, esperanzado, mientras ella comía.
Willow lo miró a los ojos, aún incapaz de comprenderlo. ¿De verdad podían separarse el cuerpo y el corazón de una persona?
Justo cuando estaba a punto de preguntar, Charles se le adelantó.
—Cariño, ¿puedes decirme qué hice mal? Llevas un tiempo molesta conmigo, ¿no?
Ya no lo soportaba; si no aclaraba las cosas, podía perderla para siempre.
Charles ya se había preparado: si Willow había descubierto algo, aceptaría cualquier castigo que ella considerara justo, con tal de que pudiera perdonarlo.
La mirada de Willow se volvió serena. Incluso ahora, Charles seguía tanteando el terreno.
—No es nada. Solo estoy cansada de buscar trabajo —dijo, bajando los ojos para ocultar lo que sentía de verdad.
Charles se removió, incómodo.
—Si es demasiado difícil encontrar algo, no pasa nada. Podrías ser ama de casa a tiempo completo y yo te daría una mensualidad. ¿No sería parecido a tener un trabajo?
Willow alzó la vista hacia él.
—Es muy distinto.
—Está bien —cedió él—, tómate tu tiempo para buscar. Pero por favor, ya no me trates con tanta frialdad. Me preocupaba haber hecho algo terrible.
Willow lo miró directamente a los ojos, con expresión neutra.
—En realidad, la noche de nuestra boda tuve un sueño.
El rostro de Charles cambió visiblemente.
—¿Con qué soñaste?
Willow notó su tensión y esbozó una leve sonrisa.
—Soñé que una rata corría por nuestra cama. Sentí que era un mal presagio.
