Capítulo 1

—¡Mami, me duele muchísimo!

Viendo la pequeña cara de su hija Lily Brown contraída de dolor incluso mientras estaba inconsciente, Adeline Brown sintió que le partían el corazón.

En el pasillo fuera de la sala del hospital.

Adeline tomó los cinco mil dólares que su mejor amiga, Olivia Jones, le entregó, forzando una sonrisa amarga. —Te los devolveré tan pronto como pueda.

En este momento, solo Olivia estaba dispuesta a ayudarla. Todos los demás la evitaban como a la peste.

Edward Thomas la odiaba, y todos le temían, así que nadie se atrevía a ayudarla.

El pensamiento hizo que una sonrisa triste apareciera en el rostro de Adeline.

Su situación actual era completamente culpa suya. No tenía remordimientos, pero Lily no debería sufrir junto a ella.

—No hay prisa. Lo importante ahora es que Lily se recupere.

Lily tenía gastroenteritis aguda, y desde que fue ingresada al hospital, el dinero se gastaba como agua.

Olivia también estaba al borde de sus posibilidades. —Mi papá congeló todas mis tarjetas bancarias. Espera hasta mañana—iré a casa, tomaré algunos bolsos de diseñador para vender y te traeré el dinero.

—No te molestes. Ya me has ayudado bastante—rechazó Adeline.

La familia Brown se había derrumbado, enterrada bajo montañas de deudas.

Su abuela era anciana, y su padre había sufrido un colapso mental por el estrés, enfermando crónicamente. Solo sus facturas médicas mensuales eran exorbitantes.

Su hermano y Lily necesitaban dinero para la escuela.

Luego estaban los gastos diarios para toda la familia, el alquiler...

Ya estaba en esta situación desesperada; no podía arrastrar a su mejor amiga con ella.

Edward ya no era el Edward que ella conocía.

Desde el momento en que, hace seis años, identificó a Edward como el asesino en la corte, no había vuelta atrás...

Esa noche—

Su padre, Jeremy Brown, había empujado accidentalmente a su socio de negocios, Leon Davis, desde la terraza de su casa familiar.

Después, Jeremy se enteró de que la autopsia policial reveló moretones en el cuerpo de Leon, indicando homicidio. Por las marcas en su cuerpo, la persona que había luchado con él probablemente era un hombre de alrededor de seis pies de altura.

Para escapar del castigo legal y evitar la venganza de la familia Davis después de perder a su hijo, intentó incriminar a Edward, el hijo de la ama de llaves de la familia, y reunió a toda la familia Brown para acusarlo.

Después de ser encarcelado, Edward se negó a confesar. —Estaba con Adeline en un resort fuera de la ciudad ese día. No regresamos hasta el día siguiente. El coche de Adeline tiene una cámara en el tablero—¡pueden comprobarlo!

Adeline era la única persona que podía probar la inocencia de Edward.

Pero... si Edward era inocente, ¡entonces Jeremy era culpable!

Además, la familia Davis tenía un enorme poder en la capital, con conexiones en todas partes. Si descubrían que su padre había matado al único heredero de la familia Davis.

Su abuela, sus padres, y su hermano...

¿Qué les pasaría?

Adeline no podía soportar imaginarlo.

Por el bien de toda la familia Brown, no tuvo más opción que enviar entre lágrimas a la persona que más amaba a prisión.

Durante su última visita, los ojos de Edward no tenían rastro de amor, solo una fría indiferencia mientras se desgarraba la camisa.

El tatuaje de su rostro que debería haber estado en su pecho había sido mutilado por su propia mano, dejando un desastre sangriento y destrozado.

Adeline desesperadamente se levantó, queriendo explicarle, queriendo decirle que llevaba a su hijo.

Pero por más que golpeaba el vidrio, Edward se dio la vuelta con determinación, dejándola con nada más que su fría y distante espalda.

Después de su liberación, en menos de tres años, Edward se transformó de un empresario desconocido en el actual poder detrás de Thomas Group, un conglomerado que abarca finanzas, hostelería y bienes raíces—uno de los principales imperios empresariales del país.

Adeline sabía que cuando cientos de sus solicitudes de empleo desaparecieron sin respuesta, cuando ni siquiera pudo conseguir un puesto de servicio de nivel inicial, ¡la venganza de Edward estaba detrás de eso!

Edward no solo prohibió que alguien la ayudara, sino que también impidió que alguien le diera trabajo.

¡Le estaba cortando su sustento!

Ahora... incluso la familia Jones había recibido las órdenes de Edward.

Viendo la disculpa en los ojos de Olivia, Adeline dijo suavemente, —Si Edward descubre que me has estado apoyando a sus espaldas, irá tras la familia Jones. No pongas a tu padre en una posición difícil por mi culpa.

—Pero... ¿y si vamos a ver a Edward? Seguramente por el bien de Lily, te daría un respiro.

Esa era la mejor solución que Olivia podía pensar ahora.

Adeline también lo había considerado.

En esos momentos en que estaba casi aplastada por el peso de la supervivencia, durante incontables noches sin dormir preocupada por el dinero y sin tener a dónde acudir...

¿Perdonaría Edward por el bien de Lily?