Capítulo 3

En ese momento, la puerta de la sala VIP se abrió desde afuera, y Randy Carter entró con una sonrisa que se congeló instantáneamente cuando vio a la mujer arrodillada en el suelo.

—¿Adeline?

Con una sola mirada a su estado lamentable, supo exactamente quién era el responsable.

—¡Basta ya!— Randy se posicionó frente a ella, dirigiéndose a Edward con fría furia.

Habían sido amigos desde la infancia.

Sí, Adeline se había equivocado al acusar falsamente a alguien en aquel entonces.

¡Pero no podían seguir empujándola al borde de la muerte por ese único incidente!

Randy se movió para ayudar a Adeline a levantarse. —Vamos, te llevaré al hospital.

—No he dado permiso para que nadie se vaya— declaró Edward con frialdad.

Otros podrían temer a Edward—sus decisiones despiadadas, sus métodos contundentes—pero Randy no. —¿Cuántos años han pasado? ¿Cuándo terminará finalmente esta venganza tuya?

Edward permaneció en silencio, su fría mirada se dirigió hacia las dos figuras junto a la puerta, sus manos gradualmente se apretaron en puños a sus costados.

Randy reconoció su ira.

A lo largo de los años, cualquiera que hubiera ofrecido ayuda a Adeline o a la familia Brown había sufrido consecuencias. Creía que si no hubiera estado al lado de Edward, ayudándolo a construir su imperio desde cero, él también habría enfrentado represalias.

—Edward, una fatalidad sería un desastre para todos. Déjame llevarla al hospital primero, ¿de acuerdo?

Cuando Adeline abrió los ojos, se encontró con una blancura cegadora.

El fuerte olor a antiséptico en el aire la dejó desorientada.

—¿Estás despierta?

Randy entró llevando el desayuno que acababa de comprar. —Te han tratado los cortes en las piernas. El doctor dijo que tu garganta—

—¿Por qué estoy aquí?— interrumpió Adeline, con la voz ronca.

Anoche, entre el dolor insoportable y el alcohol, no tenía recuerdos de lo que sucedió después.

Pero sabía que Edward no la dejaría ir tan fácilmente.

—Fue...— Randy dudó, luego admitió— Edward me dijo que te trajera aquí.

—No lo culpes. Simplemente no puede superar lo que pasó en aquel entonces.

Adeline cerró los ojos con una sonrisa amarga. —Mi familia y yo... ya hemos sufrido tanto. ¿No es suficiente?

Murmuró, casi para sí misma.

Randy suspiró profundamente. Después de luchar visiblemente con sus pensamientos, tomó una respiración profunda y confesó— Edward sufrió terriblemente en prisión.

Estar rodeado y golpeado, no se le permitía comer ni beber, burlado y tratado como un perro...

Hasta el día de hoy, Randy no podía olvidar cómo se veía Edward cuando fue liberado.

Demacrado hasta los huesos, su rostro demacrado, su espalda encorvada—aunque no tenía aún treinta años, parecía un anciano en sus últimos días.

—No sabes lo que esos años dentro le hicieron.

—Le debo mi vida, y se la daré... Pero por favor, perdona a mi familia— suplicó. —Déjalos dejar de esconderse, comer comidas adecuadas, vivir vidas normales.

Randy quería decir más.

Pero las palabras se le atoraron en la garganta, y no sabía cómo continuar.

Justo entonces, una serie de pasos sonaron desde la puerta.

—Rondas del doctor —anunciaron varios miembros del personal médico al entrar en la habitación. Al ver a Adeline, una enfermera preguntó ansiosamente— ¿Qué haces aquí? Lily te ha estado buscando toda la mañana...

—Solo tuve una caída —respondió rápidamente Adeline, moviendo sutilmente la cabeza cuando Randy no estaba mirando.

La enfermera, medio entendiendo, respondió— Ah, bueno... entonces descanse.

Las rondas procedieron rápidamente.

El doctor preguntó brevemente si tenía alguna molestia, y el séquito que había llegado tan grandiosamente se fue igual de grandiosamente.

Después de que se fueron, la habitación del hospital quedó sumida en un silencio inquietante.

Adeline no estaba segura si Randy había captado algo, y temía que pudiera reportar sus sospechas a Edward. Si su paranoia lo llevaba a investigar a Lily...

Explicó con una casualidad forzada— Qué coincidencia. Esa enfermera es mi compañera de cuarto.

Randy presionó— ¿Y Lily es?

—Nuestra gatita que criamos juntas.

Randy no preguntó más. —Está bien, estás bastante débil ahora mismo. Quédate en el hospital un par de días. Contrataré a una cuidadora para ti. No lo rechaces—si lo haces, te cuidaré yo mismo.

Cada vía de rechazo bloqueada.

Adeline solo pudo decir— No puedo pagarlo.

—No necesitas pagar.

Ver a la que una vez fue una heredera mimada reducida a este estado dejó a Randy melancólico.

Adeline guardó silencio. Tan pronto como él salió a atender una llamada, ella inmediatamente se levantó de la cama para irse.

Una voz fría vino desde la puerta.

—¿A dónde vas?

Esa voz era demasiado familiar.

Tan familiar que el cuerpo de Adeline se enfrió al oírla, como si la hubieran sumergido en un abismo helado.

Edward estaba allí, con un traje impecable, elegante y digno, mientras ella llevaba una bata de hospital, su rostro pálido y cansado.

¿Había venido a verla?

El pensamiento surgió solo para ser instantáneamente descartado.

—¡Mami!

Sin previo aviso, Lily entró corriendo.

El corazón de Adeline dio un vuelco.

No tuvo tiempo de reaccionar e instintivamente miró a Edward.

El único pensamiento en su mente: Se acabó.

—¿Mami? —la expresión de Edward era indescifrable mientras miraba a la pequeña figura con una bata de hospital a juego.

Adeline se recuperó rápidamente— ¿Portándote mal de nuevo? Tu madre se preocupará. Vuelve ahora. La madrina te visitará cuando pueda.

Rápidamente guió a Lily hacia la puerta, justo en el camino de la enfermera que la había estado buscando.

—Gracias —le susurró a la enfermera.

La enfermera llevó a Lily, que estaba confundida, lejos.

Detrás de ella, Edward de alguna manera se había acercado, su voz como la de un demonio.

—Viendo lo apegada que está esa niña a ti, uno podría pensar que es tu hija de sangre.

Los nervios de Adeline estaban tensos, aunque mantenía una apariencia tranquila.

—Ya que me llama madrina, somos prácticamente familia. Pero señor Thomas, ¿vino específicamente a verme?

La expresión de Edward se oscureció— ¿Verte? No eres digna.

Ajustó su corbata y se dio la vuelta para irse.

Ni una sola vez la miró de nuevo.

A la vuelta de la esquina, una joven asombrosamente hermosa tomó el brazo de Edward.

Adeline notó que él no se resistió.

Desde la distancia, la dulce voz de la mujer se escuchó— Edward, el doctor dice que es solo un resfriado, nada serio. No te preocupes por mí.