Capítulo 5

Cuando Lily se despertó, encontró a Adeline y Frank a su lado. Una débil sonrisa se dibujó en su pequeño y pálido rostro.

—Mamá, Dr. Nelson.

Frank habló suavemente —Lily, no tengas miedo. Quiero hacerte algunas preguntas sobre tu cuerpo. Necesito que respondas con sinceridad.

Lily asintió obedientemente.

—¿Has estado comiendo bien?

—Sí, en el preescolar.

—¿Qué sueles comer?

—Repollo, papas, pepinos...

—¿Nada de carne?

Lily negó con la cabeza.

Adeline quiso decir algo, pero finalmente se tragó las palabras, sin querer interrumpir la conversación.

Frank hizo algunas preguntas más antes de dejar que Lily descansara y salir con Adeline.

—Quiero programar una endoscopia para ella.

—Por supuesto, Dr. Nelson. Lo que usted crea mejor.

Adeline estaba aterrada por dentro.

Pero sabía que no podía derrumbarse.

Frank se movió rápidamente, organizando la endoscopia para esa misma noche. Adeline esperó ansiosamente toda la noche.

A la mañana siguiente, llegaron los resultados.

—Pensé que algo no estaba bien cuando revisé sus registros médicos. Tenía síntomas más allá de la gastroenteritis aguda, pero no había registro de una endoscopia, así que no podía estar seguro —Frank tomó una profunda respiración.

Le entregó el informe a Adeline.

—Lily no solo tiene gastroenteritis aguda. Su mucosa gástrica muestra atrofia y metaplasia intestinal leve—estas son señales precancerosas. Si no controlamos la infección por H. pylori y reparamos el revestimiento de su estómago ahora, podría progresar a displasia severa en 5-10 años, aumentando significativamente su riesgo de cáncer.

Ante estas palabras, la mente de Adeline se quedó en blanco, seguida por una oscuridad que la envolvió.

Cuando recuperó la conciencia, se encontró en una cama de hospital junto a la de Lily.

Frank estaba ajustando su suero.

—Estás despierta.

Los recuerdos de lo que pasó antes de desmayarse volvieron gradualmente. Se obligó a sentarse.

Su rostro estaba pálido como un fantasma.

—Dr. Nelson, Lily...

—Cuídate primero. Si te derrumbas, ¿quién cuidará de tu hija?

Frank reajustó la aguja en el dorso de su mano.

Las heridas en su cuerpo habían sorprendido incluso a las enfermeras.

Preguntó seriamente —¿Cómo te hiciste tantas heridas? ¿Alguien te lastimó?

—Tuvimos un accidente de coche de camino aquí... Estoy bien, solo algunos cortes y moretones.

Todo su cuerpo dolía.

Pero Adeline no podía enfocarse en sí misma —Dr. Nelson, por favor, dígame sobre el tratamiento de mi hija. Es tan joven—no podemos dejar que esto se vuelva terminal.

—Lo hemos detectado a tiempo. No te preocupes.

Al escuchar esto, Adeline finalmente sintió algo de alivio.

Pero surgieron nuevas preocupaciones.

—¿Cuánto costará?

—Esta condición requiere tratamiento a largo plazo. Los gastos pueden ser considerables.

Frank explicó cuidadosamente casos similares del pasado.

Y los costos aproximados durante el tratamiento.

La fase inicial sería manejable, sumando alrededor de varios miles de dólares.

Para una familia promedio, esto sería soportable, pero para Adeline, era otro golpe a sus ya precarias finanzas.

Sin embargo, no tenía otra opción.

—Entiendo. Trabajaré duro para ganar el dinero, Dr. Nelson. —Dudó, luego preguntó— ¿Se irá de nuevo?

—No, me quedaré.

Frank entendió su preocupación. —Solicitaré supervisar personalmente el caso de Lily. Ya he reprendido a ese joven doctor por darle el alta antes de tiempo y abandonar a una paciente. En cuanto a los costos del tratamiento, si tienes dificultades, puedes decírmelo. Puedo prestarte lo que necesites.

Quería decirle que no necesitaría devolverle el dinero.

Pero sabía que ella no aceptaría eso.

Adeline habló sinceramente—Ya nos has ayudado tanto. Solo saber que estás tratando a Lily me da tranquilidad.

Frank suspiró—Sigues siendo tan terca como siempre.

Se habían conocido tres años atrás, cuando ella estaba pasando por dificultades económicas y no podía pagar las facturas médicas de su hija. Él le había prestado dinero, que ella reembolsó inmediatamente después de recibir su salario.

—Pensé que habías encontrado un trabajo estable después de eso. ¿Qué pasó?

Adeline bajó la cabeza, cambiando de tema—Dr. Nelson, quiero ver a Lily.

Se apresuró de vuelta a la habitación del hospital.

Su hija estaba despierta, una figura pequeña y frágil en la gran cama del hospital.

—Mami, ¿dónde fuiste?

Los ojos de Lily mostraban miedo.

Como si tuviera miedo de ser abandonada.

—Mami fue a buscarte el desayuno. —Adeline levantó una bolsa con bollos al vapor y arroz congee—. El Dr. Nelson dice que tu estómago está débil ahora, así que solo puedes comer alimentos suaves y reconfortantes. Cuando te mejores, Mami te hará algo delicioso.

Colocó una mesita en la cama y puso el congee sobre ella.

Lily de repente agarró su brazo.

—¡Mami, estás herida!

Adeline rápidamente bajó su manga para ocultar las heridas—No es nada, no te preocupes.

Intentó alimentar a su hija, pero Lily no abría la boca.

Adeline preguntó—¿Por qué no estás comiendo? ¿No te gusta el arroz congee?

La persuadió pacientemente—Estás enferma ahora, así que no puedes comer otras cosas. Cuando te mejores, Mami te hará algo sabroso. Por favor, come un poco ahora, ¿sí?

Lily miró hacia arriba, con lágrimas cayendo.

—No quiero que Mami esté herida.

Sus pequeñas manos suaves tomaron el brazo de Adeline, soplando suavemente sobre él. A través de la tela, Adeline apenas podía sentir el aliento cálido.

Pero su corazón se derritió por completo.

—No duele. Mami no siente dolor.

El corazón de Adeline tembló mientras abrazaba a su hija—Mami no duele, y tú tampoco debes estar triste, ¿de acuerdo? Sé buena y come tu comida. Cuando te mejores, Mami ya no estará herida.

Lily asintió obedientemente.

Mientras Adeline alimentaba a su hija, otro pensamiento se formó en su mente.

En esa lluvia torrencial, no había visto quién estaba en el auto, pero sabía que era un vehículo caro.

Si alguien atropella a una persona, debería discutir la compensación.

Todavía recordaba la matrícula.

JA.5K7M3.

Frank creó un plan de tratamiento detallado para la niña, junto con un régimen alimenticio. Adeline llevó estos documentos a la maestra de preescolar de Lily.

Al enterarse de la condición de Lily, la maestra prometió inmediatamente seguir el plan alimenticio, pero con tarifas adicionales.

Adeline no quiso discutir. Creía en elegir sus batallas, especialmente porque Lily seguiría asistiendo a la escuela.

Antagonizar a la maestra no ayudaría.

Afortunadamente, todavía le quedaba algo de dinero de los diez mil dólares. Pagó una parte al preescolar, dejándola con un pequeño colchón.

Con Lily en el preescolar, podía concentrarse en su trabajo a tiempo parcial.

Esa noche cuando regresó a casa, Lily se quedó en su habitación sin salir. Su voz sonaba fuerte cuando hablaban, no como alguien que estuviera enferma.

Adeline preparó la cena, pero Lily seguía sin salir.

Algo se sentía mal. Adeline llamó a la puerta—Lily, Mami va a entrar.

Empujó la puerta.

Lily se escondía bajo la manta—Mami, tengo sueño.

—Si quieres dormir, no te detendré, pero necesitas comer primero.

Adeline no le creyó.

Con movimientos suaves pero firmes, retiró la manta.

Inesperadamente, las heridas en el rostro de Lily quedaron expuestas.

Parecía que alguien la había golpeado.