Capítulo 7

—Si eso no es suficiente, hay más.

Edward sacó otros diez mil dólares, esta vez arrojándolos directamente sobre las piernas de Adeline.

Era una humillación descarada.

Frank no pudo soportarlo más.

—Tener dinero no te da derecho a humillar a la gente. La atropellaste con tu coche—deberías disculparte.

—¿Solo una disculpa, sin compensación?

—Por supuesto que se requiere compensación. Está herida, y bastante grave.

Edward se burló.

—Así que al final todo se reduce al dinero.

Adeline miró los diez mil dólares sobre su rodilla durante tres segundos, luego los recogió cuidadosamente y levantó la vista con una leve sonrisa.

—Es suficiente. Gracias por su compensación, Sr. Thomas.

Edward la miró, sus ojos fríos como el veneno.

—No seas tan codiciosa. Tarde o temprano, eso te pasará factura.

Esa botella de licor había costado cien mil.

Y aquí estaba ella, regateando por veinte mil en compensación.

Se volvió hacia la puerta. Al llegar a la salida, escuchó la voz de Frank detrás de él.

—Adeline, ¿por qué soportas esta humillación? Yo puedo cubrir tus gastos médicos—no es tanto de todos modos...

—Déjame darte un consejo.

Frank levantó la vista, encontrándose con los ojos de Edward.

—Las mujeres hermosas no son de fiar porque todas son expertas en mentir. Ten cuidado, o podrías acabar perdiendo tanto el corazón como la fortuna.

Con eso, Edward se fue.

Cuando la puerta se cerró, Adeline esbozó una sonrisa amarga.

Para él, incluso buscar justicia después de ser herida era una extorsión calculada.

Pasos apresurados se oyeron desde la entrada.

Era Olivia.

Al ver el dinero en el suelo y los ojos enrojecidos de Adeline, entendió al instante. Quería maldecir a Edward por ser inhumano.

Pero no pudo traerse a sí misma a hurgar en las heridas de Adeline.

—Vamos, vámonos a casa.

En el camino de regreso, Olivia miró a Adeline, que estaba perdida en sus pensamientos en el asiento del pasajero.

Dudó.

—Adeline, ¿por qué no tragas tu orgullo y le explicas a Edward lo que pasó en ese entonces? Tal vez no sea tan amargo al respecto. Quizás incluso te perdone.

El corazón de Adeline se llenó de amargura.

—¿Crees que él creería algo de alguien a quien considera una mentirosa?

Olivia guardó silencio.

En la mente de Edward, Adeline no era más que una estafadora.

Entonces de repente recordó algo.

—Adeline, escuché que Edward tiene novia ahora. Creo que es una actriz emergente llamada Vivian Clark. ¡Sí, ese es su nombre!

El dolor en su rodilla se hizo más agudo de repente.

Adeline la masajeó suavemente, recordando la imagen de esa chica del brazo de Edward en la esquina del hospital.

Con razón le había parecido familiar.

La luz del sol entraba por la ventana en la sala de estar. La comida en la mesa del comedor había sido mordisqueada, con el resto cubierto cuidadosamente con tapas de malla.

Lily estaba tumbada en el sofá, sosteniendo el viejo teléfono de Adeline.

Este teléfono era algo que Adeline siempre había atesorado.

Aunque era prácticamente antiguo, no podía soportar tirarlo.

Curiosa, Lily se preguntaba si contenía algún tesoro.

Abrió al azar la galería de fotos.

De repente, descubrió la vista trasera de un hombre entre las fotos.

Esa silueta...

Le resultaba algo familiar.

Pero no podía ubicar dónde la había visto antes.

Al día siguiente en el preescolar, esa molesta Vera Clark se estaba jactando con ella.

—Mi tío vendrá a recogerme hoy.

Lily hizo un puchero.

—No es como si viniera tu papá. ¿Qué tiene de emocionante eso?

—¡Mi tío es súper guapo!

Lily no estaba impresionada.

Vera se frustró y agarró a Lily, insistiendo en que fuera a ver.

Lily no quería mirar.

Afortunadamente, la maestra llamó a Vera, y Lily aprovechó inmediatamente la oportunidad para escapar.

En la entrada del preescolar, Lily vio una silueta familiar.

Esa silueta se parecía notablemente a la de la foto en el teléfono de Adeline.

Lily lo tocó, pero siendo tan pequeña, incluso estirando completamente su brazo, solo alcanzó su cintura.

Edward se dio la vuelta, su mirada descendiendo.

Una niña pequeña, de mejillas sonrosadas, estaba allí.

—¡Te he visto antes!

No solo en el teléfono de Adeline, sino también aquel día en la habitación del hospital de Adeline.

Su memoria era excepcional.

No lo había reconocido desde atrás, pero al ver su rostro, lo supo de inmediato.

—Eres muy guapo.

Si no hubiera sido tan atractivo, no lo habría recordado tan claramente.

Edward tenía poca paciencia para los niños—de hecho, tenía poca paciencia para cualquiera.

Debería haberse dado la vuelta y alejarse de inmediato.

Pero inexplicablemente, se agachó.

—Y tú eres muy linda.

Los ojos redondos de Lily se arrugaron en felices rendijas. —Mi belleza natural la heredé de mi mamá. Ella es preciosa.

Edward no comentó nada sobre esta afirmación.

No quería evaluar a las mujeres en absoluto.

—Entonces, ¿por qué tu mamá no ha venido a recogerte todavía?

—Mami está herida.

Lily agarró las correas de su mochila, indignada.

—Nos encontramos con una mala persona que lastimó a mi mami y ni siquiera se disculpó.

Aunque no había visto al hombre, había escuchado la conversación telefónica de Adeline con el Dr. Nelson y sabía que un hombre las había atropellado con su coche esa noche.

Y se negó a disculparse.

Qué persona tan terrible.

—Eso es bastante malo. Podrías denunciarlo a la policía para obtener justicia.

Lily negó con la cabeza. Como niña, no entendía esos asuntos y no podía manejarlos. Tenía una agenda diferente.

—¿Estás casado?

Edward negó con la cabeza.

De alguna manera, a pesar de que Lily apenas le llegaba a la cintura, se encontraba inusualmente paciente.

—Bueno entonces...

Antes de que Lily pudiera terminar su emocionada pregunta, Vera llegó corriendo.

Le dio a Lily un empujón fuerte.

—¡Lily! ¡Aléjate de mi tío!

Lily tropezó pero recuperó el equilibrio.

—Mientes. Ni siquiera está casado, así que no puede ser tu tío.

—Se van a casar pronto, y él será mi tío. ¡No dejaré que me lo robes!

—Eso es solo tu imaginación. Él ya dijo que no está casado. Aunque se convierta en tu tío después, eso es en el futuro. Ahora mismo, está soltero, ¿verdad?

Aunque era pequeña, Lily era más lista de lo que aparentaba, tratando de atraer a Edward a su bando.

Vera no podía soportar escuchar eso. —¡Eres tú la que inventa cosas! ¡Él es el novio de mi tía, lo que significa que será mi tío!

Edward frunció ligeramente el ceño y miró hacia su chofer.

—Lleva a Vera al coche.

No tenía sentido explicar nada a los niños. Si no fuera por las órdenes de su padre, no habría venido a recoger a Vera.

Los niños eran tan molestos como siempre.

Vera fue escoltada al coche, y Lily sacó la lengua.

Luego miró de nuevo a Edward, pareciendo algo decepcionada.

—¿Tienes novia?

—No.

Edward dio una respuesta definitiva, y solo entonces Lily suspiró aliviada.

—¡Lo sabía! Alguien tan guapo como tú debe tener buen gusto. ¿Cómo podrías estar interesado en la tía de Vera?

Un solo mechón de cabello se levantó en la cima de su cabeza.

Se veía adorable.

Antes de que Edward se diera cuenta de lo que estaba haciendo, le había despeinado el cabello. Lily lo miró con su cabeza desordenada, la boca abierta de sorpresa.

—¿Por qué te gusta también revolverme el cabello?

—¿Alguien más lo hace?

—¡Mami lo hace!

Lily finalmente recordó su misión y preguntó tímidamente, —¿Puedo tener tu número de teléfono?

Edward sintió un momento de desconexión.

Viniendo de un adulto, tal pregunta inevitablemente llevaría una invitación implícita.

Pero Lily era pura inocencia.

No quería particularmente dárselo.

Lily pareció percibir su reticencia. —No te arrepentirás de dármelo. Te presentaré a una dama preciosa—¡garantizo que te enamorarás a primera vista!

—¿De dónde aprendiste frases como esa?

Lily hizo un puchero. —De la tele, por supuesto. ¿Entonces me lo darás o no?

Ahora estaba perdiendo la paciencia.