Capítulo 3

Punto de vista de Cassandra

Levanté la cabeza. Alexander bajaba por la escalera curva, cuyos peldaños estaban cubiertos por una alfombra rojo oscuro.

Hoy llevaba un suéter negro de cuello alto bajo un abrigo de cachemira color carbón, impecablemente entallado, que hacía que su figura se viera aún más imponente. Sus profundos ojos azul hielo traían consigo una sensación innata de opresión mientras barrían el vestíbulo.

Cuando su mirada se posó en Serena, aquella frialdad asfixiante se ablandó un poco.

—¡Alexander! —La expresión de Serena se transformó al instante. La mujer que hacía apenas un momento había sido tan agresiva conmigo ahora tenía lágrimas acumulándose en los ojos; se recogió la falda como una cervatilla asustada y corrió hacia él, hundiéndose en su abrazo.

El estómago se me revolvió con violencia, pero solo pude quedarme allí, como una estatua, clavada en el lugar.

—Estás empapada —frunció el ceño Alexander; sus dedos largos y pálidos apartaron con suavidad los mechones húmedos pegados a la mejilla de ella. No la apartó.

—Cassandra insistió en abrir un poco la ventana del auto. Dijo que adentro estaba demasiado sofocante —Serena apretó el rostro contra su pecho, con la voz temblorosa de agravio—. Ahora tengo frío, Alexander. Antes te dije que quería quedarme en la suite del ala este, más cerca de ti. Me da miedo que esa inquietud sedienta de sangre vuelva a atacarme por la noche… pero mi hermana no quiso aceptar.

Estaba mintiendo. Ella era la que había abierto la ventana.

Clavé la mirada en Alexander, desesperada por explicarme.

—Alexander, no fue así. Ella…

—Ilias. —Alexander no me miró. En cambio, miró más allá de mí y se dirigió al mayordomo anciano—. Prepara la suite del ala este para Serena. Que alguien encienda el fuego en la chimenea.

—Sí, amo —respondió Ilias, retirándose con respeto.

—¡Alexander! —lo llamé, incrédula.

El ala este era nuestro espacio privado. ¿Cómo podía permitir que otra mujer —aunque fuera mi hermana— se mudara con semejante descaro a su santuario?

Por fin Alexander volvió la mirada hacia mí. Esos ojos azul hielo no mostraban ni una ondulación de emoción, lo bastante fríos como para dejarme completamente sin esperanza.

—Es solo una habitación, Cassandra. Ella necesita que la cuiden —dijo con un tono tan sereno como si estuviera hablando del clima—. No armes uno de tus tediosos berrinches territoriales ahora. Ve a cambiarte. Ese olor a lluvia húmeda que traes es bastante penetrante.

Dicho eso, rodeó con el brazo los hombros de Serena y caminó directo hacia el salón de la planta baja.

Me quedé sola en el enorme vestíbulo mientras el agua de lluvia de mi abrigo goteaba sobre la costosa alfombra de Damasco, extendiéndose en manchas oscuras y húmedas.

Maldita sea.

¿Mi berrinche territorial? ¿Quién estaba invadiendo el territorio de quién, exactamente?

En esta casa, mis palabras pesaban menos que las de una vampira recién convertida.

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Llegó la hora de la cena.

El comedor de la mansión de Alexander era absurdamente grande. La larga mesa de nogal negro estaba cubierta con un mantel blanco impecable, y los candelabros de plata sostenían gruesas velas negras que ardían con un tenue aroma a ámbar gris.

Alexander se sentó a la cabecera de la mesa. Normalmente, yo me sentaba a su derecha. Pero hoy ese asiento lo había reclamado Serena. Arrastró aquella silla de respaldo alto y se sentó como si fuera su derecho de nacimiento, sin dejarme más opción que acomodarme en el asiento frente a ella.

Una criada entró empujando el carrito de servicio.

Frente a Alexander y Serena colocaron dos copas de cristal, talladas con ornamentos, llenas de un líquido espeso, de un rojo profundo, que brillaba con un lustre inquietante e hipnótico a la luz de las velas. Era sangre O negativo de primera calidad, por lo general obtenida de humanos que donaban voluntariamente por dinero.

Frente a mí había un beef Wellington elegantemente servido, acompañado de un puré de papa con trufa negra.

Si esto hubiera sido antes, habría elogiado sin dudar una cena tan suntuosa. Pero ahora, con esas dos copas de sangre frente a mí, sentí que una oleada abrumadora de náuseas me subía desde el estómago.

—Salud, por mi nueva vida.

Serena alzó su copa hacia Alexander con una sonrisa dulce; sus dos colmillos afilados se asomaban entre sus labios rojos.

Alexander elevó apenas su copa en respuesta, y sus labios fríos dieron un sorbo a la sangre. Su nuez se movió al tragar: un gesto sensual que me había cautivado incontables veces en nuestra cama, pero que ahora se sentía como un cuchillo hundiéndose en mi pecho.

Serena bebió un trago generoso con una gracia elegante. Cerró los ojos y dejó escapar un suspiro exagerado que sonó casi orgásmico. Una gota de sangre le resbaló por la comisura de la boca, y ella estiró la lengua para lamerla de vuelta de una manera descaradamente sexual.

—Dios, este sabor es absolutamente divino.

Abrió los ojos; sus iris grises parpadearon con una luz roja, casi codiciosa. Luego su mirada recorrió la mesa hasta posarse en mi plato.

Arrugó la nariz con desagrado y agitó la mano frente a él, desdeñosamente.

—Cassandra, ¿cómo demonios te las arreglas para tragar esos trozos de carne sin vida?

Serena se quedó mirando mi Wellington de res, con un tono empapado de lástima y burla sin disimulo.

—El olor de esa carne chamuscada y esa grasa áspera me da arcadas. El sistema digestivo humano es verdaderamente espantosamente primitivo.

Mis dedos se quedaron inmóviles alrededor del tenedor de plata; sus dientes rasparon con dureza la porcelana del plato, arrancando un chirrido agudo.

—Cállate, Serena —bajé la voz a modo de advertencia—. ¿Ya olvidaste que hace siete meses todavía comías estas cosas “primitivas” tú misma?

—Pero he evolucionado ahora, ¿no? —rió con ligereza, con la mirada desafiándome—. Ahora soy del mismo tipo que Alexander. Compartimos los mismos antojos, la misma fuerza vital. Y tú…

Alargó la palabra a propósito mientras me recorría de arriba abajo.

—Tú pronto envejecerás. Se te arrugará la piel, se te caerá el cuerpo. Para entonces, aparte de aportar un poco de sangre fresca, ¿de qué le servirás a Alexander?

—¡Serena!

Me puse de pie de golpe; la silla rechinó con fuerza contra el piso de madera. El pecho se me agitó violentamente mientras la rabia ardía detrás de mis ojos.

—Basta.

Alexander por fin habló desde la cabecera. Dejó su cáliz sobre la mesa; la base de cristal golpeó la madera con un sonido sordo.

No me miró. En cambio, se volvió hacia Serena, y en su voz había un matiz de desaprobación… aunque desde luego no una reprimenda severa.

—Serena, no seas tan dura con tu hermana. Al fin y al cabo, es humana.

Su tono fue casual.

Al fin y al cabo, es humana.

Esas palabras me golpearon como una bofetada sonora en la cara.

No me estaba defendiendo. Estaba dándole la razón a Serena en silencio: que yo no era más que una humana frágil, destinada inevitablemente a envejecer. En esa mesa, en esa mansión, yo era la intrusa.

Me quedé mirando el perfil de Alexander, perfectamente impecable y, aun así, completamente frío. Ni siquiera alzó la vista hacia mí; su atención seguía fija en el cáliz de Serena, a medio terminar.

—Termínalo, Serena. Tu pulso sigue débil. Necesitas una energía considerable para estabilizar tu transformación —le dijo en voz baja.

Asfixia.

Una sensación abrumadora de asfixia se me vino encima como una ola gigantesca, apretándome la garganta hasta cerrarla. De pronto me sentí una completa idiota. Había creído que dos años de matrimonio y noches incontables de devoción podrían ganarme aunque fuera una migaja de su respeto o de su favor.

Pero me equivoqué. Los vampiros no tienen corazón.

—Estoy llena.

Dejé caer la servilleta; la voz me tembló apenas.

—Cassandra, apenas has tocado tu plato.

Alexander por fin se volvió a mirarme, con el ceño fruncido levemente.

—Porque el aire de aquí me está dando náuseas —sostuve su mirada con frialdad, por primera vez sin molestarme en ocultar mi asco.

Sin esperar su reacción, me di la vuelta y salí a zancadas del comedor. Detrás de mí, alcancé a oír, débil, la risa ligera y triunfante de Serena.